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童年厄運（1）
她壓根就不是俄羅斯人。來俄羅斯之前，她的原名也不叫葉卡捷琳娜。
這個俄羅斯未來的葉卡捷琳娜二世出生於1729年4月21日。當她呱呱墜地時，她實際上是一個默默無聞、微不足道的德國安哈爾特…採爾布斯特的什切青城堡裡的小公主。因此，儘管她後來有幸成為俄國大權獨攬的凱瑟琳大帝，但她原本確實是一個地地道道的德國人。那是一個令她父母異常失望和傷感的日子，她父母本來朝思暮想地盼望能生一個男孩，可她母親歷盡萬般痛苦後生下來的卻是一個瘦弱的女嬰。在當時還屬於普魯士管轄的波美拉尼亞的什切青小城鎮，這個女嬰降臨人世後，失望的父母機械地履行權利和義務，送給她第一個名字——索菲亞·奧古斯特·腓特烈西亞。
相比較於索菲亞的父親——採爾布斯特的親王凱斯蒂昂·奧古斯特，她母親的失望和懊喪感更強烈了許多。當她得知自己辛辛苦苦孕育而成的竟是一個女孩時，這位年輕的母親約翰娜·伊麗莎白甚至看都不想看孩子一眼。她難得對這個整天躺在搖籃中的女兒表示天下母親應有的慈愛，暗歎自己的命運的周折，凡事總不能如願以償。這位懊喪失望的母親自己原出生於荷爾斯泰因的哥道普，同荷爾斯泰因的公爵家族有著別人望塵莫及的親戚關係。
就因為這一點，小時她就比別的普通女孩子們自覺得不普通了。加之約翰娜天生的一副漂亮臉蛋和身段，剛剛十多歲時就擁有令小夥子們饞涎欲滴的花容月貌。少女青春的年齡把蘊藏的美一天天地表現出來，可愛的姿態和色澤叫人家看了就神往。其實約翰娜的少女之美可以說在乎勻稱，面部的器官，軀幹和手臂，好像天生就搭配好的。分開來看她就那麼回事，但合攏起來看她的整體就覺得一切都彼此呼應了，幫襯了。要是其中任何一部分換了式樣，效果就差多了。
所以約翰娜時常面對鏡子欣賞自己，在心底裡為自己笑但又不過分地狂笑，直到兩排細牙各露一線為至。欣賞一會兒之後，她又常常凝思，長長的睫毛幾乎淹沒了一對水汪汪的眼球。她端正的鼻子彷彿含著神秘，又顯示著傲氣和自負。想到如意時，眼皮開幕般地倏地抬起，晶光和眼瞳讓人捕捉不定。
對於這樣一個自命不凡而又確實有條件尋求榮華富貴的少女來說，一般人家是別指望迎娶進門的。何況她的大弟威爾海姆·凱斯蒂昂·腓特烈是有希望承襲瑞典王位的。這更給她的身價增添了不可小視的籌碼。因此約翰娜一心攀龍附鳳，做夢也沒有想到今生會屈嫁他人。
然而“屈嫁”到底變成了事實：就在她15歲的那年，她的家庭沒有同她作過任何商量，甚至沒有向她打個招呼，就為她安排了終身大事，把她嫁到了一戶小康人家。包辦婚姻使一個年長她27歲的男人成了她意外中的丈夫，他就是安哈爾特…採爾布斯特的親王凱斯蒂昂·奧古斯特。
作為約翰娜的丈夫，他是幸運的，也是高攀了。因為他實際上僅是一個卑微的人物，在18世紀分崩離析的德國裡，他終究不過是那些默默無聞、窮困潦倒、甚至一錢不值的眾多的親王之一。這個忠厚老實的男人是因為沾了家族的光才得以成為普魯士軍隊中的一名陸軍少將。他也並未把這少將的身份看得太重，恪守自己的忠厚老實而始終安分守己，篤信宗教，過著常人一般的儉樸生活。或許正是因為這些，作為丈夫，他對妻子約翰娜是異常敬重和溫存的，以一種內疚的心態看待妻子的一切，百依百順，儘可能讓約翰娜高興、舒服。可惜的是，少女時期願望與婚後事實的差距並未能因丈夫的敬重、溫存而得到彌補，儘管凱斯蒂昂·奧古特甘當“妻管嚴”，約翰娜並不因此而感動，對婚後的一切仍然抱怨不止，沒有絲毫的滿足。
婚後不久，年輕的少婦就開始熱衷於上流社會里的*韻事，用相當多的時間廣泛交際，希圖在上流社會的家園裡保留應有的一席之地。她不堪忍受自己較為低下的社會地位，也十分厭惡丈夫在那些邊遠地區的戎馬生活。在她的角度看來，風雨兼程的戎馬生活是枯燥單調的，等於放棄了榮華富貴的生活享受，辜負了她出眾的綺年玉貌。所以，就在她剛生下索菲亞以後不久，她便決定把家安置在了什切青的城堡裡了。這樣，她正式與丈夫結束了東奔西走的戎馬生活，過上了相對安定、富足的上流人生活了。
來到什切青城堡安家，對約翰娜來說是婚後的第一次滿足，是一生中難得的一次晉升。真是蒼天有眼了，她的另一個值得舉家慶賀的大喜事是她在生索菲亞的次年，又生下了她夢寐以求的第二個孩子。這個孩子是個
