像經濟學家一樣思考

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在確認了關鍵變數之後，瓊斯夫人將就這三個變數如何影響犯罪率提出自己的假設。比如，她可能假設當變數B增加時，犯罪率會上升；或者當變數G減少時，犯罪率隨之下降，等等。將三個關鍵變數與犯罪率之間的關係以某種方式描述出來，這就是她要用來說明問題的所謂“理論模型”。

接下來，瓊斯夫人將會蒐集經驗資料，給她的“理論”裝進“資料”進行實證預測，如果與實際情況相符合，就說明她的理論模型是可靠的，否則就是不可靠的，就要繼續修正模型，直到與實際情況相符合為止，這個過程就叫做“理論檢驗”。對於經濟學家來說，這個步驟至關重要。一個門外漢總是以某件事情“看起來很完美”就認為它是“正確”的，而職業經濟學家不會這樣。他們認為，很多事情看起來好像是正確的，實則不然；當然，如果真是正確的話，他們也會欣然接受的。

舉例說明。設想你是與哥倫布同時代的人，當時許多人都認為地球是平的，如果你不是職業科學家或經濟學家，你很可能也會認為地球就是平的。畢竟，日常經驗給我們的感覺就是這樣；當然了，今天我們人人都知道地球並不是平的，而是圓型的球，叫“地球”。

再舉一例。假設你生活在醫學不發達的古代，所有人都不知道細菌會導致疾病，當時有人告訴你，流感是那些微小病菌所致時，你會認為他是瘋子；畢竟，在那個年代，談論那些肉眼看不見的微生物，就像今天談論一隻隱形兔子在跳舞，會被人認為是在說胡話。可見，過去看似完全不可思議的觀點，在今天卻被證明是完全正確的。這在科學史上是常有的事兒。　txt小說上傳分享

第3章“理論”是用來說明“問題”的（2）

上述例子告訴我們：為了找到“真理”，我們需要“透過現象看本質”，要用證據說話，不能因為“看上去很美”就信以為真。大多數人看似正確的，其實往往是錯的，要經過科學驗證才能確信。這就是經濟學家所具有的“科學態度”。

學會用“如果/那麼”腔調說話

我們如何才能知道某個觀點是對是錯呢？實際上，我們要做的，就是用經驗資料來“證偽”。比如，史密斯構建了這樣一個“理論”，他認為所有天鵝都是白色的。如果透過周遊世界各地，並沒有發現不是白色的天鵝，那麼史密斯就能這樣聲稱：到目前為止，還沒有證據能推翻他的“白色天鵝論”。

值得注意的是，在這裡我們故意用了一句繁瑣拗口的術語：“沒有證據能推翻他的理論”，而不是說“所有證據支援了他的理論”，這是因為他沒能把世界上所有的天鵝都觀察到，他不能保證沒有看到的天鵝肯定是白色的，或許還存在黃色的、綠色的或紫色的天鵝，只是他還沒有看到，因此不能把話說死，要留有餘地。

當然，推翻一個理論也非常容易，只要有一項相反的“例外”證據就足夠了。比如，即使僅有一隻天鵝不是白色的，那麼史密斯的“白色天鵝論”就立馬成為謬論，而被掃到歷史的垃圾堆裡去。

現在，我們用更簡潔的話來概括一下上面的討論。當檢驗一個理論時，我們可以簡單陳述：“如果理論是正確的，那麼，我們就會……”省略號陳述的是“理論推論”或叫“結論”。以天鵝例子來說，省略號位置就應該填入：“只能看到白天鵝。”接著，我們還應該翻看硬幣的另一面：“如果理論是錯誤的，那麼，我們會發現……”同樣以天鵝為例，我們在這句話的省略號位置應填入：“至少有一隻天鵝不是白色的。”

“不錯”的理論就是“好理論”

注意，關於“白色天鵝論”的理論檢驗，其實包括兩部分：第一部分表明，如果理論是正確的，我們將會得出什麼結論；第二部分表明，如果理論是錯誤的，我們將會看到什麼。就是說，如果“白色天鵝論”是對的，我們將看到所有天鵝都是白色的；如果“白色天鵝論”是錯的，我們將看到至少有一隻天鵝不是白色的。

現在，我們將“白色天鵝論”與另