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“他病得很重，我通知奧哈把他接到官邸好好照料。”
“既然如此，直接把他請到底比斯養病吧，赫梯國王畢竟是在埃及境內感染瘟疫的，多少我們也該負些責任才是。”撇開安德烈長時間逗留的蹊蹺不談，斯門卡拉不得不把他再次扣押為人質——擒賊先擒王，沒有安德烈就沒有赫梯，沒有日益強盛的赫梯，敘利亞和庫施就暫時構不成太大的威脅。
“是。”法拉默嘴角微微楊起，似乎看到斯門卡拉逐漸理清思緒令他覺得開心。
“另外，今晚我想宴請祭司團的###們，請您代為安排。”
“您打算向他們要錢，這法子恐怕行不通。”
“無需多問，照辦就是了。”
“……好吧，但凡您需要的，臣將盡力而為！”法拉默眼中浮起一層淡淡的傷感，這話是表白也是承諾，他知道他還是不能完全信任他，但為縮短彼此之間的距離，他一如既往地努力付出著。他也明白，斯門卡拉自懂事以來，就只看到自己利慾薰心、為達目的不擇手段的一面，其實，當初瘋狂爭奪權力和財富，無非是為了讓他母親過得更好，所以，如果要他放棄兩者換來後輩的快樂，他也是心甘情願的。
血濃於水，骨肉親情對風燭殘年的法拉默來說，絕勝這世間任何東西！
斯門卡拉聽出話裡的誠懇，他至少可以肯定法拉默並無惡意，這意外的一出令他著實費解，也曾陷入短暫的迷惑——以為是情同手足的朋友，卻躲在暗處施放冷箭，以為需嚴加提防的敵人，卻在危難時刻出手相助。是世事無常，還是人心難測，是他們變得突然，還是自己根本就沒看懂……
“法拉默……”斯門卡拉的聲音不似以往總含著生冷的牴觸，不過，表情中的僵硬和不自然卻說明他非常不習慣向一個自己不喜歡的人致謝。
“王，你還有吩咐？”
“在國王谷的時候，你是有意給我提示，對嗎？”
“王，不明白您在說什麼，您還有事，臣先行告退。”法拉默看著他渴望已久的、斯門卡拉逐漸柔軟的眼神，上湧的衝動令他幾乎喪失理智道出真相，聽他叫一聲苦苦等了二十幾年的“外公”。
但他深深明白，這樣做的結果只是毀了一切——出身不光彩的奈菲爾將失去王后的寶座，斯門卡拉也會因不夠高尚純粹的血統被取消王儲資格，還有他自己，如果祭司集團的成員們得知他其實背地裡在為王室服務，絕不會放過他。
所以他不能說，絕不能說！
法拉默忍著揪心的無奈和苦澀，用明顯是謊言的話來欺騙斯門卡拉，也欺騙自己。
“也許吧，無論如何……謝謝你的幫助。”斯門卡拉當然無法真切體驗法拉默糾纏不清的心情，在老人轉身的一刻，已現佝僂的背影看來竟有些親切，那是一種遙遠但卻熟悉的溫暖，他很想靜下來仔細想想這種奇妙的感覺，這剎那的想法很快就消失了——為了他危在旦夕的王國，他必須一刻不停地“戰鬥”下去。
法拉默離開後，斯門卡拉立刻傳喚負責對外事務的官員，下令駐赫梯、敘利亞、庫施三國的總督採取懷柔政策儘量穩定民心，同時宣佈為降低瘟疫氾濫所造成的損失，減免三國一年的賦稅，並把本打算用於採辦藥材的鉅款派專人送到三位總督手中，用於賄賂和收買各國高階官員。
穩住鄰國的躁動遠遠不夠，斯門卡拉還需平定內憂。
斯門卡拉請來他的貼身護衛隊，在一番推心置腹的動人講演後，吩咐衛隊長卡爾帶領兵士埋伏在宴會廳周圍。他知道那些不可一世的祭司團###們礙於法拉默的面子不得不來赴宴，屆時他將強行扣留他們，直到湊足渡過危機所需的數額。
當然，他不是不知道這些“價值連城”的老頭兒不好對付，他們的身份、威望和財富為他們培養了一批誓死效忠的追隨者，一旦處理不慎，###將立刻波及全國。還有他糊塗的父親，若不加以阻攔，他異常的思維模式和過度激進的改革舉措無異於給病入膏肓者致命打擊，若採取措施，畢竟他才是人民心目中真正的法老，寫入律法的阿蒙神之子……
思量許久，斯門卡拉終於下定決心走出置之死地而後生的一步，當他提筆在紙草信紙上寫下那段從此改變埃及歷史的文字，後背的汗水浸溼了雪白的長衫，下面激烈的起伏明顯可見。
他知道自己已背下千古罵名，痛苦的心不住暗自呻吟，被長久禁錮的脆弱在他閃爍著淚光的眼眶中肆意宣洩開來——眾人皆羨他出生帝王之家，享之不盡的的榮華，受用不窮的富貴，誰能瞭解那榮
