1421中國發現世界

第14部分 (第1/4頁)

＃�16）透過比較老人星和北極星的緯度，一個校對緯度的參照系就能夠獲得了。在《武備志》一書中就可以得知這是一種中國航海家經常採用的方法。而葡萄牙人在50年後才採用這種方法來測量緯度。

現在中國人可以像在北半球一樣沿著正確的航路向南航行、測定精確的緯度了。但經度的問題仍有待解決。一旦在南半球緯度能夠被準確的測量出來，中國人畫的地圖就能夠讓人很容易的看懂，而不是像在《武備志》裡的那樣是代表航行方向的一張表格或者是一個長條，而是一種可以識別的地理繪圖。皮瑞·雷斯圖附加的一條題記確認了這種變化：“（這幅圖）的繪製……來自大約二十幅地圖……它以幾何方法表現了巴基斯坦（Sint，信德）、印度（Hint）、大秦（Cin，中國）的這些國度。所有的圖都是縮小成同一比例，才最後組成了這幅圖。”（17）

對中國天文學家、航海家以及製圖學家而言，找到了一種可以辨認的方式，準確地繪製世界地圖，想必是一個令人難以相信的激動的成功時刻，就像歐洲人在1473年發現了同樣的方法一樣。把老人星的緯度作為一個基準線，現在中國艦隊又能夠繼續去探索世界了。他們不辱使命已經完成了皇帝交給他們主要任務中的一個。現在中國水手們能夠勇敢的面對嚴寒的侵襲，在再次向南航行探索南極大陸之前，中國水手們捕獲了一些企鵝作為食物，順便切下了一些冰塊作為新鮮水，然後歡快地跳進迷幻島的環礁湖裡盡情享受泡溫泉的樂趣，他們還釀了一些米酒，烹調狗肉，好好地歡快慶賀了一下。

在中國的平底帆船透過南捨得蘭群島和南極半島之間的海峽時，西北35英里處的島嶼依然可見，此時南距南極大陸只有20英里。在這個範圍裡，他們只能看見島嶼上的山脈，他們將之畫了下來，誤差很小。對於南極大陸的繪製，也同樣的精確。在皮瑞·雷斯圖上，我能夠認出63個南極大陸的主要特徵。我的工作圖的細節在網站上面。只有一樣東西看起來不符合常規—在象島（Elephant　Island）的冰上，一條奇怪的大蛇躺在上面休息。但是如果海豹匍匐在冰上滑動時，就很像蛇；而且和蛇一樣，海豹也有尖牙。在象島的東面，威德爾海（Weddell　Sea）被畫成一大片堅冰。事實上，它正是終年被冰雪覆蓋的。在製圖方面，皮瑞·雷斯圖真的是相當準確的。

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第六章 航向南極洲與澳洲（5）

我的腦海裡不必再有絲毫的疑惑了。也不用古埃及人或外星人去解釋為什麼在最早的歐洲人到達南極洲400年之前就已經在皮瑞·雷斯圖中那麼準確地繪出南極洲了。皮瑞·雷斯圖的資訊來自永樂二十年（公元1422年）洪保將軍艦隊上的觀測者，他們已經精確地確定了南十字星的位置。

在皮瑞·雷斯圖還顯示了另外一個小一點的羅盤刻度盤，位於福克蘭群島的東南方、南捨得蘭群島的東北方。這個小羅盤刻度盤相對應的中心是博德島（Bird　Island，意為“鳥島”）。正像它的名字所暗示的，博德島上聚集了成千上萬的海鳥，它們把這個島作為入水的平臺，以捕獲浮游生物和南極洋中豐富的魚類。這是一個有3公里長，不超過半英里寬的小島，島的北面的邊緣是陡峭的有一千多英尺高的懸崖，而它的南面卻是沙灘。

羅盤刻度盤顯示出，在中國的繪圖學家眼裡，博德島起到了一個至關重要的作用。根據艦隊從福克蘭群島和捨得蘭群島航向博德島的路線和路程，他們能夠參考這3個地點以減少經度測量上的錯誤。我採用了以前計算出的圖中的巴塔哥尼亞的經度與實際經度的比例，在此處做了計算，結果發現皮瑞·雷斯圖上的南極洲上的迷幻島到博德島的距離是正確的。僅有的錯誤是圖上南捨得蘭群島和南喬治亞顯得比它們實際的位置更靠東一些。和之前一樣，是極地洋流導致了經度上的錯誤。

在洪保將軍到達並繪製好博德島後，除了在老人星下繼續向東航行，他已經沒有別的選擇了。正如“四十度風暴帶”這一名字所暗示的那樣，風把他的船隻吹向了東方。這些風是對最勇敢的水手的勇氣的一種考驗。風咆哮著捲起巨浪，排山倒海的湧來，泡沫在空氣中飛濺著。水手們全身浸透著冰冷的海水，他們有人聲嘶力竭的呼喊著，希望有人聽見，但這只是徒勞，因為這時的狂風呼嘯著刮過輪船的每個角落，船殼受到擠壓，船身木材發出碾軋的呻吟聲與撕裂聲，似乎地球上沒有任何別的東西。輪船已經失去控制，被一個接一個的巨浪拋來拋去。甲