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自餘婆子並汪氏去後，明菲躺在床上，百無聊奈地聽嬌杏給她講蔡家的一些瑣事。例如新夫人又是如何的大方仁厚，二姨娘又是如何的小氣驕矜，新夫人進門的第二天就感了風寒起不來床，沒去敬茶，新夫人卻反讓人去瞧病啦等等。
嬌杏在那裡講得眉飛色舞，毫無禁忌，明菲不動聲色地聽著，把目光投到嬌桃身上。但見嬌桃坐在窗下，眼觀鼻，鼻觀心，長長的睫毛把一雙明澈的眼睛遮得嚴嚴實實，手裡拿著一件石榴紅的小肚兜，慢慢兒地繡，一針一線，很是細心。彷彿嬌杏講的，她都不知道，也不感興趣。
明菲微微笑了笑，喚道：“嬌桃姐姐，你在做什麼呢？”
嬌桃起身答道：“回三小姐的話，要過年了，奴婢想為您做一件肚兜。”
明菲一愣，她到底是真的老實呢，還是最精明不過？是真心還是假意？
卻聽嬌杏不屑地道：“就你那繡工？也得看三小姐瞧得上瞧不上？”
嬌桃神色不變，淡淡地道：“雖然入不得小姐的眼，但到底是奴婢的一片心意，為人奴婢者，又怎能因為手藝不好，就不做該做的事情呢？”
嬌杏一張粉臉頓時變得鐵青。
這話回得好，明菲月牙一般的眼睛笑得眯成一條縫，衝嬌桃招手：“拿過來我瞧。”
嬌桃走過來，彎腰將手裡的繡活遞給明菲。明菲拿了繡繃細細一看，上好的石榴紅絹上，用分得極細的絲線繡了一對金色的錦鯉圍著幾片翠綠的荷葉並一朵半開的荷花嬉戲。雖才繡了一多半，卻可看出，針腳細密整齊，配色得體，魚兒生動活潑，荷葉荷花靈動自然。
明菲前世雖不懂這個，但來了這裡後，卻跟著汪氏做了兩年的繡活，已經懂得好與不好，只是心中懷疑，這東西是很花時間的，若不是早就開動，怎會一日功夫就做了這許多？這嬌桃，真是讓她看不透。當下也不多問，只讚道：“好手藝。”
嬌桃謝過明菲的誇讚，躬身接了繡活，得體淡笑：“謝小姐誇讚。”
嬌杏瞥了嬌桃一眼，嘆道：“唉……奴婢和嬌桃比起來，真的是很沒用，廚房裡的活做得不好，女紅更是不好。唯一能拿得出手的，就是對主人的一顆真心罷了。”
嬌桃面無表情。嬌杏又囉囉嗦嗦說了一大堆廢話，都沒聽到明菲答話，歪頭一看，明菲早就睡著了，被子拉得高高的，把脖子和耳朵遮得嚴嚴實實，只露出一張粉白的臉在外面。
嬌杏嘆道：“三小姐倒是長得一副好容貌。”她心裡還隱藏了一句，就算是落到這個地步，那張臉也還顯得皮嫩肉嬌的。嬌桃不答，二人一時相對無言。
半晌，嬌杏方低聲道：“你隨我來。”拉了嬌桃走到窗邊站定，問道：“這麼早就準備了肚兜，看來你是打定主意了？”
嬌桃透過窗縫望著剛從外面跑進來守在明菲門口探頭探腦，似乎想進來的灰灰，眨了眨眼，道：“打定什麼主意？肚兜是我以前就做了一半的，三小姐可憐，送她也無妨。”
嬌杏冷笑：“在我面前你還裝？你我一道進府，相守近十年，你是個什麼德行，我還不知道？別人都道你老實，只有我才知道，你才是個有主意，有算計的。既然已經把你最拿手的繡工都拿出來討好三小姐了，還想瞞著我？”
嬌桃淡淡道：“夫人吩咐我好好伺候三小姐，我既然剛好有一門手藝拿得出手，好生為三小姐做一件肚兜正是做奴婢的本分，不存在什麼討好和不討好。你若是見不得我露臉，也可以把你做鞋子的拿手活計現一現。”
“你果然是個不老實的！”自己要是願意在明菲面前露絕活還用得著故意隱瞞嗎？嬌杏噎得一瞪眼，心虛地看了明菲一眼，見明菲睡得正香，又壓低了聲音：“我知道你是個心高氣傲的，但我告訴你，在那邊固然沒什麼好的前途，可跟著三小姐在這窮鄉僻壤裡，也不見得就有出頭之日！她還這麼小，又是這個樣子，你已經十六了，再熬幾年，等她大了，你便是個老姑娘了。何況就算到了那時，她也不見得就能翻身，你可想清楚了，別怨我沒提醒過你。”
嬌桃笑道：“你又糊塗了。我是做丫頭的呀，怎能由我去選自家的前程？夫人讓我做什麼，我就做什麼。你沒其他事的話，我要去廚房煎藥了。”言畢將手裡的繡繃收入針線籮中，自櫃子裡取了藥，輕手輕腳走了出去。
臨出門，輕輕踢了想往裡擠的灰灰一腳，灰灰憤怒地瞪著她齜牙低吼，卻不敢真的撲上去。灰灰眼看門被關上，是無法進去了，只好立在門口吠了兩聲，
