羅伯特·西爾弗伯格短篇科幻小說集

第9部分 (第2/4頁)

著對方。

查理·達米亞諾說道，口氣中沒有帶著他通常的無神論的觀點，卻透著驚訝之情：“戴夫，你是不是想假設雷歐正行使著某種類似於牧師的職責，那些衣服帽子是他的宗教服飾。”

“不僅僅是牧師，”尤斯特說，“我想是主教。教皇。猩猩的教皇。”

格林斯基突然變得很虛弱。昨天我們看見他緩慢的獨自走在草地上，在那走了一圈，遠到小池塘和瀑布那兒，然後嚴肅地一邊想一邊蹣跚到了小樹林的集會地上。今天他靜靜地坐在小溪旁，不時地前後搖擺幾下，偶爾把腳蘸進小溪裡。

我看了一下紀錄：他四十三歲，對猩猩來說是時候了，儘管有些猩猩能活到五十多歲。邁克打算把他送進養老院，我們一致反對。假如他就要死了，看情形也是如此，我們必須讓他自個兒做好自己的事。簡跑到小樹林裡，看望一下他，回來後她說沒有明顯的生病的跡象。眼睛清澈，面容冷靜。歲月不饒人，他的時間即將到來。我感到巨大的失落感，他可是非常聰明啊，記憶力也特好，天造地設的傢伙。多年來他一直是群落裡的雄性阿爾法，十年前，雷歐成年了，格林斯基自動退位，沒有去競爭過。頭髮斑白的格林斯基肯定有著豐富的敏銳而且神秘的理解力和洞察力，對此我們實際上是一無所知，不久我們也會失去這一切。我們只能期望他能把他的智慧傳授給雷歐，阿提拉，愛麗絲以及拉莫娜。

今天又有了怪事：分配肉食的儀式。

肉在猩猩們的餐食裡並不十分重要，不過他們確實喜歡吃肉，我記得星期三是這裡的食肉日，這一天我們會給他們一肋牛肉，或者幾片羊肉等等類似的東西。分肉的程式把他們的野性顯露出來，首先是阿爾法們吃飽了肉，這時其他人都看著，然後是稍弱一點的雄性祈求吃一點，得到允許後蜂擁而上，最後是雌性和小輩們得到些零碎。今天是肉食天。就像通常一樣雷歐首先吃了起來，不過接下來發生的事實在不可思議。他讓阿提拉吃了，然後叫阿提拉分點肉給格林斯基，格林斯基今天變得更虛弱，被眾猩猩拉在一邊。其後雷歐戴上凡代爾曼斯的帽子，開始把包好的碎肉分給其他人。按著現在的排行猩猩們一個接一個地走上來，還有一套標準的乞求動作，手擺在下巴下面，手掌朝上，雷歐給了每人一片肉。

“好像是宗教活動，”

查理·達米亞諾嘀咕著。“雷歐就是主領彌撒的神父。”除非我們的假設大錯特錯，今天這兒真的在進行宗教活動，可能是由格林斯基創立的，由雷歐統領著。哈爾·凡代爾曼斯的褪色的藍色工作帽就是教皇的三重冠。

拂曉時貝絲·蘭金叫醒我說：“快點來。他們正對格林斯基做著怪事。”

我趕忙叫醒自己，起床穿戴好。我們現在有了一個閉路系統，可以把小樹林的事傳送到我們這兒。我們都等在螢幕前，我可以看到正發生的事。

格林斯基跪在小溪的邊緣，閉著眼，一動不動。戴著帽子的雷歐站在他身邊，巧妙的把凡代爾曼斯的襯衫系在格林斯基的肩膀上。十多個其它的成年猩猩圍成一個半圓，蹲坐在那。

波特·克里斯坦森說道：“這是在幹什麼？雷偶想讓格林斯基擔任教皇的助手嗎？”

“我想雷歐是在給格林斯基進行最後的儀式。”我說。

這還會是什麼呢？雷歐戴著聖帽。最後他用了新的手勢——牧師之語，有如拉丁文，希伯來文或梵文的猩猩語，當他的講演一點點繼續，與會的猩猩們不時地爆發出陣陣——我想是回覆以及贊同，有些用手語，有些是咕噥作響的非人非語的聲音，戴夫·尤斯特認為這些聲音就是他們所認為的神的語言。整個過程中格林斯基一言不發，儘管有時他會點點頭，呻吟幾聲，拍幾下雙肩，我們不理解這是在幹什麼。儀式進行了一個多小時，接著格林斯基傾倒在地，孔和羌溥把著他的手，安放好他，他的下巴磕在土上。

二分鐘，三分鐘，五分鐘。所有的猩猩都靜默不動。最後雷歐走上前把帽子摘了，把它放在格林斯基身邊的地上，他小心翼翼的解下圍在格林斯基身上的襯衫。格林斯基一動不動。雷歐把襯衫披在自己肩上，重新戴好了帽子。

他對著圍觀的猩猩們，打著手勢，用的是我們完全理解的舊手語：“格林斯基現在成為人類了。”

我們驚訝的面面相覷，有幾個啜泣起來，沒有人出聲講話。

葬禮看樣子結束了。猩猩們散了開來。

我們看到雷歐慢步走著，帽子隨手拿著，另一隻手拿著襯衫，拖在地上。

留