宰相難當

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在這個時候；皇上當然是至高無上的了；但這隻有在他能夠安全地保有他的地位；並且有能力駕馭群臣；至少是能夠控制住主掌軍國重事的宰相們時才如此。

大唐的中央政權繼承了隋朝的三省制；即以尚書省、門下省和中書省為權力核心。尚書省是最重要的部門；典領百官；掌理天下軍政事務；有些類似於今日的國務院。尚書省的長官本是正二品的尚書令；但因為太宗皇帝當年曾任過此職；所以理當避諱；於是；尚書省的長官便由兩位副職擔任；即從二品的左僕射與右僕射。他們的副手是正四品上的左丞與正四品下的右丞。

尚書省中最直接掌握處理政務權力的官員是六部尚書與侍郎；即吏、戶、禮、兵、刑、工六部。各設尚書一人；正三品；侍郎二人；正四品上。吏部、兵部與戶部尚書常常是宰相的重要人選。

中書省不直接處理庶務；長官中書令設二人；正二品。副職是中書侍郎；正三品。他們的工作是輔佐皇上掌理軍國大事。

門下省的長官侍中也是二人；正二品。副職是門下侍郎；正三品。他們的工作是掌理出納帝命；複核政令；在發現問題時與中書省會商上奏。

大唐建元之初；宰相只有中書令、侍中和尚書令五人。後來；由於宰相事務繁重；而且往往需要一些有獨特專長的人來為皇上的決策提供可靠的建議；宰相的人選就不再僅以官品高下為準繩了；而是以處理政務的需要為目的。於是；尚書省的六部尚書、侍郎；中書省和門下省的侍郎；甚至秘書監、衛尉卿等職位上的官員也會被任命為宰相；標誌就是在他們的官銜上加上“參知政事”、“參議得失”、“平章事”或“同中書門下三品”。如果沒有加上這種參政的銜名；即使是三省的長官也不能算是宰相。

所以；位於大明宮中書省內的政事堂才是國家權力的中心；每日宰相們都要在這裡對國家的許多重要事務做出決定；然後上奏皇上。

還有一點需要說明的是；大唐自建元以來；曾多次改換官名和衙署名。就在距我們這個故事開篇一個多月之後的十二月；正式改元為開元元年；同時改左、右僕射為左、右丞相；門下省為黃門省；侍中為黃門監；中書省為紫微省；中書令為紫微令等等。然而；這種改變官名的事雖時有發生；但絕大多數的情況下仍是以我們前面介紹的三省製為準。所以；在本篇小說中；我們就不再跟著當時的人們不斷改換官稱了；以免造成不必要的混亂。

四、

“姚卿；你回來就好了。”

自太上皇退位以來；最初是每五日在宮城的正殿太極殿接受皇上親率百官朝覲；如今這種朝覲已經改為十日一次了。今日雖不是常朝的日子；但因皇上剛剛回京；特別是他將姚崇重新拜相；所以臨時舉行了這一次大朝會。

“姚卿；你也老了。”看到姚崇頭上的白髮；太上皇似是大有感觸。太上皇今年只有五十二歲；雖然長著他們李氏家族特有的看似單薄的身材；但由於長年韜光養晦；性情謙和；而且長於騎馬射獵；精神和身體都非常健康。

“多謝太上皇關愛；臣萬死不足以報答太上皇的厚恩。”姚崇這一次被破例召至太極殿中；還被賜了一個坐席。但是；這很難被人理解為是一種殊榮；因為；太上皇不贊成姚崇回朝已是盡人皆知的事情了。這一點；姚崇自己也很清楚；而且；他同樣清楚地是；太上皇不是因為個人恩怨；他是為了他們李氏的江山。姚崇兩拜宰相都兼任兵部尚書；太上皇上擔心他迎合年輕的皇上強硬好戰的性格；在北方地區展開大規模的征伐。

“你兩任兵部尚書；對邊事爛熟於心；日後你要協助皇上處理好邊事；以少勞民為宜。”太上皇很想知道姚崇這次回朝將從何處措手。

“太上皇訓教得是。”姚崇起身離開坐席；跪倒在地；胖胖的身子明顯有些不便。“如今百廢待舉；國家以安靜為上。”

“你能這麼想是百姓的福份；也是你我的福份。”後面一句話；太上皇的語調明顯地不同了。突然；太上皇話鋒一轉：“這次隨皇上出獵；有收穫麼？”

“託太上皇宏福；射得一獐一兔。”望著太上皇微微含笑的面容；姚崇知道；自己假裝老邁的把戲被太上皇揭穿了。

“太上皇今天倒沒顯得不高興。”回到大明宮；姜皎正在努力開解皇上的憂慮。

“你怎麼知道？”皇上精力旺盛地繞著一張熊皮坐席踱來踱去。“別看太上皇對人和氣；你們就大意起來了。他老人家要是真的發了脾氣；誰也沒好日子過。”

對著王琚和