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老爹所說的那個“人”，原來是指五個人中的任何一個。這五個人都是星際飛船船長，不定期貨船商人。他們都不是九星人，但偶然會到九星港口來裝運點貨物。索比對著那張單子仔細地想了想，說：“老爹，我想起來了，這幾艘船中，只有一艘在這裡降落過。”
“它們都曾先後陸陸續續地到過這裡。”
“這些船可能已經好長時間不來了。”
“大概有幾年了吧。但是，一旦出現了其中一艘，一定要把這封信交給它的船長。”
“是交給他們中任何一個人，還是交給他們所有的人？”
“交給你見到的第一個船長。”
這封信很短，卻又很難懂，因為它是按照收信人使用的三種不同語言寫成的。索比根本不懂信裡的任何一種語言，但巴斯利姆卻要他把這封信的內容全都背下來，又不對裡面的話作任何解釋。
當索比第七次結結巴巴地背完信裡第一種語言的內容時，巴斯利姆雙手捂著耳朵說：“不行，不行！這沒用，孩子。你的口音不對勁！”
“我已經盡最大努力了。”索比繃著臉回答。
“我知道，但是我想讓別人聽明白你說的意思。聽我說，你還記得我把你弄睡了以後再同你交談的事情嗎？”
“啊？我每天晚上都是自己睡著的，而且我現在也有點困了。”
“困了更好。”巴斯利姆費了好大勁才使他進入迷迷糊糊的昏睡狀態，因為這一次他不像小時候那樣一下子就接受了自己的催眠術。但是巴斯利姆想出了辦法，把這封信的內容錄進催眠機，並一直播放那段話，讓索比反反覆覆地聽，這樣，當他醒來的時候，就可以說出跟催眠機裡一模一樣的話了。
索比終於成功了。第二天晚上，他以同樣方法掌握了信裡後兩種語言的內容。從那以後，巴斯利姆經常考他，只要說出一個船長和一艘船的名字，索比馬上就能背出信中相應語言的內容來。
巴斯利姆從不讓索比到市外去辦事，因為一個奴隸外出是有一定限制的，即使是自由民，進出城市時也要受到盤查。但是，巴斯利姆倒是讓他走遍了這個大都市裡的每一個地方。一次，大約在索比背熟這封信已經快一個月時，巴斯利姆給了他一張字條，要他送到船塢去。那地方不屬於本市管轄，它是薩爾貢的一塊專用地。“帶上自由民標記，把你的要飯碗留在家裡。如果警察盤問你，就告訴他你正在船塢裡找工作。”
“他會覺得我瘋了。”
“可他會放你過去，因為他們那兒確實要僱用自由民作清潔工和零雜工。現在你把這封信含在嘴裡。嗯，我想再考你一考：你要找的人是誰？”
“一個紅頭髮矮個子的人，”索比複述了一遍，“這個人沒有絡腮鬍子，他鼻子左邊有一顆肉贅。他在船塢正大門對面開了家快餐店。我要在他那兒買一個肉餅，悄悄把這封信和錢一起交給他。”
“好。”
索比喜歡到外面走走。老爹不打可視電話，卻叫他跑半天路去送這封信，這一點他倒沒起疑心。一般來說，像他們這種人是不會用那種奢侈品的。至於昂貴的郵遞，索比不但從來沒有寄出或收到過一封信，還把它看成傳遞訊息的最不安全的方式。
他必須先穿過工廠區，再沿著航天港旁邊弧形道路一直走下去才能到達目的地。他很喜歡城裡這塊地段，因為這裡交通總是很繁忙，人多，熱鬧。索比一邊走，一邊躲避著車輛。卡車司機罵他，他也只是一笑了之。路過每一道敞開的大門時，他都要瞟上一眼，看看裡面的機器是幹什麼用的，為什麼那些人要整天站在一個地方，一遍又一遍地做著同一件事情——難道他們也是奴隸嗎？不，不可能是奴隸。因為除了種植園以外，不允許奴隸們接觸電動機械方面的東西。去年就是因為這個原因曾經引起了騷亂，所以薩爾貢就用平民代替了奴隸在工廠裡幹活。
有人說，從前那個叫薩爾貢的人永不睡覺，他眼睛可以看見九星上的每樣東西。這是真的嗎？但老爹卻說，那是胡扯，薩爾貢也只是一個人，沒有三頭六臂。但如果真像老爹所說的那樣，他怎麼能夠把這個城市變成現在的薩爾貢大都市呢？
索比離開了工廠區，沿著船塢邊的花牆走著。以前他從來沒有走得這麼遠，現在他看到裡面正在修幾艘大船，還在造兩條小船。那些船都是用交叉鋼架支撐起來的。見了那些船，他的心臟都收縮起來。他多麼希望能坐上飛船遨遊外面的世界啊。索比還記得自己坐星際飛船旅行過兩三次，但那已經是很遙遠的事了
