帝國的回憶:美國人眼中的晚清社會

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日麗，便三五結伴，泛舟於上海附近的江湖水面上，出沒於茂盛的蘆葦中，一邊打獵，一邊休息。他們每個季度都會有三到四場演出。另外，還有巡迴劇團每年都到上海來舉行大型巡演。

完美的家居生活

無疑，經過十年的艱苦經營，上海的生活品位已經大大提升了。來到這裡的洋人們，開始把上海當成自己的家，而不是像先前那樣，要等著在此賺一筆錢後再回家娶親。他們先就結婚了。如此一來，這裡聚集了很多已婚的年輕人，他們再不滿足於清國舊式的宴會，而經常發明或引進一些新的娛樂方式，來喚醒沉默的舊時代。

洋人在這裡的家庭生活有一個最大的缺點，就是孩子的教育問題。大部分外國孩子都在9歲時被送回國去接受教育。這對於孩子和父母來說，都是件艱難的事情，然而現在還沒有辦法解決。

這裡是家庭主婦充分獲得休息的庇護所。我不知道，世界上還有什麼地方可像大清國這樣，家庭主婦們如此無所事事。在清國，你可以充分地使用僕人，一旦這些僕人們闖入了你的生活，一切就會像上了發條的時鐘一樣，井然有序地運轉起來。僕人們忠誠可靠。你告訴他們去做一件事，就可以確信這件事一定能夠做好。我相信，當來自太平洋彼岸的那些人們不能再擁有這些僕人時，一定會萬分懷念他們。

1877年的上海：火輪信使（7）

上海市場堪稱完美，難怪許多人都會帶著這種印象離開。目前，凡是這個城市及其周圍買不到的東西，都可由蒸汽輪船帶進來。想吃日本的牛肉嗎？這難不倒上海。而“楚府羊肉”絕對是你在世界上任何地方所能吃到的最可口的佳餚。即使在1月份，青豌豆、番茄和生菜也可從廣州運來，而所有熱帶的水果都可從香港運來。

世界在前進

在過去三年中，經過好多次嘗試，人們終於利用清國廉價的勞動力建起了一批大工廠。在這些宏偉的現代化製造工廠裡面，安裝了最先進的機器。但是，他們的產品還是很不容易打進清國的市場。

我只知道有一個行業做得非常成功，這是最出人預料的可在此大獲成功的行業，它就是照相平版印刷。最初，它只是取得了部分的成功。幸運的是，李鴻章大人在一次造訪時，對這個行業產生了濃厚興趣。於是，透過他，商家獲得了一份與北京政府簽訂的合同，將一些古老的政府檔案進行照相平版印刷。據說，在未來的六年，這個行業的商人們都會一直業務充足，可以讓他們忙個不停。

實際上，大清國自己的製造業起步的那天，對於我們的國家來說，將會是一個悲傷的日子。因為他們一旦開始，就不會再需要從我們這裡進口任何東西了。考慮到我們自己的利益，我很高興地相信，離這一天還非常遙遠。

我感到十分遺憾的是，美國人正在逐漸失去自己在東方的商業地位。商業競爭變得如此的激烈，我們一些古老的商號要麼受挫，要麼已經轉手給其他人。更為糟糕的是，至今尚沒有建起新的商行來取代它們。

大約有400名美國人居住在上海，他們中有些人在這裡度過了一生中最好的時光。當然，我們全都為自己的祖國而驕傲，也為自己身為美國公民感到光榮。尤其是當美國軍艦出現在這裡的時候，我們會變得異常自負，喜歡擺出一副大國的姿態去對待清國人，好像我們的任何要求都必須得到最高的尊重。

然而，我們也時常會為美國的海軍感到羞愧。清國人對我們的實力惟一可做出判斷的，就是我們那些一錢不值的空談和美國的海軍。坦率地說，我為美國海軍在這裡的表現感到遺憾。美國軍艦的出現，本來應該像其他國家那樣，能夠激起當地人的敬畏，但它更多表現出的卻是對我們偉大國家的奚落。嚴格說來，從來沒有一艘像樣的美國軍艦訪問過上海。我們偶爾看到的，只是一艘陳舊的木船，上面裝備著一些老式的滑膛槍。它除了給我們一個向美國國旗敬禮的機會外，再沒有什麼其他的用處。

每個星期，我們都會看到一艘清國炮船或鐵甲艦沿河行進，它遠甚於我們所有那些陳舊過時的大船。我們有些船正停泊在那裡，當做自己的修船所。很遺憾，美國那些無時無刻不在誇誇其談的政客們，他們就不能抽出一點時間來上海訪問。相信他們如果來了，那麼這裡的見聞一定會對他們發揮作用，一定會讓他們在登上歸途時感覺到，那隻象徵美國的雄鷹被他們習慣性地誇大了。

曾幾何時，美國海軍和快船曾經是我們在東方的驕傲，但那個時代過去了。世界在前進，而在它前進的行列中，找不到我們的身