帝國的回憶:美國人眼中的晚清社會

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都有可觀的盈利。生活在美國的華婦是清國男人們非常昂貴的一種裝飾品，這並非說撫養她們要花很多錢，相反啦，用在她們身上的生活費是很低的。然而，要在異國他鄉獲得一個家鄉的女人，卻一直是極端困擾清國男人的大難題。當然，這種困難偶爾可以透過花大筆金錢來獲得解決。在這個清國僑民聚居的社群內，有位男人就是這樣的幸運兒之一。他是個演員，可以從一個全部由同鄉組成的戲班子裡掙到大筆的錢。他妻子跟隨著他，也是這個戲班子中的一員。眾所周知，清國婦女在國內是不允許登上舞臺的。所以，這個男人把妻子推上舞臺而暴露於眾目睽睽之下，他必須忍受丟臉蒙羞的折磨。

雖然華人在這裡的家除了能提供生存必需之外並沒有一個愜意的外部環境，但與留在故鄉生活於斑駁陳舊的大門之內的人們相比，他們已經有另外一種迥然不同的幸運感覺，這就好像人從泥濘陰暗和潮溼的洞穴中爬出來，回到了陽光之下和新鮮的空氣之中，在雜草叢生、長滿青苔的淺石灘上，意外地發現了一個美麗新世界。

一個幸福的異教徒之家與一個充滿醜行與罪惡的洞穴之間，僅僅用一堵薄牆就可劃分開來。然而，這堵牆卻比加固了的城堡更堅硬，比直布羅陀堡壘更難克服。這就是一個人類具有出汙泥而不染之非凡能力的偉大事例。任何其