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地區的食草動物毫無防範,全然不知突然到來的人類有多麼危險,與此不同的是,非洲的動物隨著人類數量的增長也在不斷調整。與掠食者相伴的動物懂得如何保持警惕之心,朝著避免被獵殺的方向不斷進化。與眾多飢餓的鄰居為伴,非洲的動物已經學會如何群集而動,使掠食者難以孤立和捕獲單隻動物;它們還懂得,在其它同伴吃草的時候,總得有幾隻擔當起偵察危險的職責。斑馬的條紋會讓獅子頭暈目眩,在一片混亂中產生視覺錯覺。斑馬、牛羚和鴕鳥在廣闊的大草原上組成了三位一體的統一戰線,前者出色的聽力、中者靈敏的嗅覺和後者銳利的視覺結合到了一起。
當然,如果這種防禦每次都能奏效,那麼掠食者便會走向滅亡。這是一種平衡:短跑角逐中,獵豹能逮住瞪羚;長跑比賽中,獵豹則不是瞪羚的對手了。生存的訣竅在於:避免成為他人的盤中餐,以爭取足夠的時間繁殖後代;或者透過頻繁繁殖來確保後代中的一些總能夠存活下來。鑑於此,獅子等食肉動物能夠捕獲的總是些老弱病殘。早期的人類也是那麼做的;或者,剛開始的時候我們和土狼一樣,做著些更為簡單的事情:打掃更熟練的獵手吃剩下來的腐肉。
第六章 非洲悖論(2)
但是,當有些東西發生變化的時候,這種平衡就