大帝國的涅盤

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嚴尤、陳茂對新莽朝徹底失去信心，投奔起兵於汝南的原漢朝宗室劉望。王邑則率殘兵千餘人，一口氣逃到洛陽。

昆陽之戰，以新莽朝的慘敗告終。

七、漸臺上的烈火

王莽的四十餘萬大軍，在昆陽城下全軍覆滅，預示著這個短命王朝的喪鐘業已敲響。

昆陽之戰後，各地豪傑紛紛起事，殺死地方官，改用漢朝年號，等待詔命，旬月之間，天翻地覆。王莽將王邑調回長安擔任守衛，以正在進攻赤眉軍的太師王匡、國將哀章防守洛陽，遮蔽函谷關。

昆陽之戰的勝利者劉秀迅速北上，攻取潁川郡的父城等五縣，然而不幸的訊息隨即傳來——他的兄長劉被更始帝劉玄所殺。

劉秀不敢為兄長髮喪，反而馳奔宛城，向更始帝謝罪。

這下子，連殺人兇手更始帝也覺得不好意思了。他拜劉秀為破虜大將軍，封武信侯，不久又以劉秀行大司馬事，持節北渡黃河，負責招撫黃河以北的廣大地區，從此放虎歸山。

真是不明白，在那個時代，怎麼會有這麼多人輕視劉秀這個亂世的終結者？

在對王莽戰略上，更始政權兵分兩路，一路由王匡率領，進攻關東重鎮洛陽，自東向西威脅長安；一路由申屠建、李松率領，沿漢水入武關，由南方進逼長安。

王匡軍一路進展緩慢，到公元二十三年九月，才攻克洛陽，擒殺了王莽的太師王匡（雙方主將同名，也是此戰的一大花絮）、國將哀章，而此刻王莽的腦袋都已經送到宛城了。

這回，又是走武關一路入關的佔了先機。

攻武關的申屠建、李松一路，得到了析縣人鄧曄、於匡的響應，攻武關，降武關都尉朱萌，又攻殺右隊大夫宋綱。從此漢軍長驅直入關中，在回溪擊敗王莽的九虎將軍，又分兵北渡渭水，進入左馮翊地區，攻佔頻陽，拊長安之側背。

李松的偏將軍韓臣等向西攻新豐，擊敗王莽的波水將軍，追逐敗逃的新莽軍，直抵京師長門宮——他們是最早攻到長安城下的漢軍部隊。

王莽面對大廈將傾的局面，無計可施。大司空崔發替皇帝分憂，居然在《周禮》和《春秋左氏》裡翻到這麼一條妙計：“國有大災，則哭以厭之”。於是他老人家建議王莽去哭天。

按照書呆子的邏輯，既然書上這麼寫了，那一定是管用的，何況王莽此時也沒別的招了。他就真跑到南郊去號啕大哭，把當年“民選”的事情拿出來複述一遍，然後質問老天：“皇天既命授臣莽，何不殄滅眾賊？即令臣莽非是，願下雷霆誅臣莽！”

可是我們知道的，老天爺向來沒功夫管這些人間的閒事兒——既不會幫你消滅“反賊”，也懶得拿雷霆劈你。

王莽讀書顯然不夠認真，至少是沒把《尚書》讀通——《泰誓》還說過“天視自我民視，天聽自我民聽”呢，可見天意即是民意，天下人心都被你丟盡了，哭天還有什麼用？

長安城中人心惶惶，不但漢軍已經兵臨城下，而傳說中天水的隗囂軍，也即將攻來。長安周邊的起義部隊紛紛雲集城下，準備先開啟城池，一來可以先行掠奪，二來可以邀功於新朝。

王莽只得釋放獄中的囚徒，編成新部隊抵抗，還強迫他們宣誓效忠：“有不為新室者，社鬼記之！”這幫囚徒才不管你什麼社鬼呢，剛過渭橋，便一鬨而散，還挖開王莽妻子父母的墳墓，燒其棺木、九廟、明堂等。

公元二十三年的九月初一，義軍攻破長安東面的宣平門，昆陽之戰的敗將王邑，率殘部拼死抵抗。第二天，長安城中少年朱弟、張魚等也趁亂起事，火燒未央宮作室門，到處高呼“反虜王莽，何不出降”！

宮殿中到處燃起大火，在宣室前殿避火的王莽，此時還在自我安慰：“天生德於予，漢兵其如予何！”都什麼時候了，他老人家還在套用《論語》中的“天生德於予，桓其如予何”的典故，說他是書呆子可真不算冤枉。

這一天，他手裡拿著虞帝匕首，什麼也不吃，但隨著慢慢旋轉的斗柄而坐，聽天文郎報告著時刻的進度。有人聽見這個失敗的改革家，在這一天裡不停地嘟噥著那句話：“天生德於予，漢兵其如予何！”

他腦海裡浮現的，大概是當年受漢符命時，萬民歡呼的場面。他到死都想不明白，自己為什麼失敗。

窗外，是越來越近的喊殺聲。

九月初三，王莽帶著追隨者千餘人從前殿逃到未央宮滄池中的漸臺上，希望憑藉滄池阻擋義軍。王邑雖然因輕敵慘敗於昆陽，但確可算是忠心耿