史蒂芬·巴克斯特中短篇科幻作品集

第2部分 (第2/4頁)

看。四周很光滑。在底部有串球形的東西，很大。娜娃數了一下，有七個；只有一個沒有因為她摔下來弄碎。她撿起這個完好的球體。放在手上轉過來。它呈珍珠的灰白色，幾乎是半透明的，裡面嵌著什麼東西，圓盤形，合成的。

戈比的聲音聽起來氣喘吁吁的，“你和我想的一樣嗎？”

“是個蛋，”娜娃說，她急切往四周看了看，看了看敞開的坑，這個蛋、雪花的形狀。突然她明白了這個情景的含義；好象從冥王星中射出一束光，啟發了她。“雪花”代表著生命，她憑直覺知道；它們挖了這些洞，放了這些蛋，現在它們的矽酸鈉身體處於休眠狀態或者死亡狀態，在古老的冰……

“我要下來了，”戈比很堅定地說，“我們必須討論一下這個問題。什麼也不要對內部系統說；等著我回來。這對我們來說可能意味著麻煩，娜娃。”

娜娃把蛋又放回被砸碎的窩裡。

7

她和戈比在倒塌的斷層處相遇。戈比把氮冰和水冰倒進生命維持艙的原材料加料斗中。她把她自己和娜娃的衣服用鉤鉤到艙裡，為衣服的內部系統重新充電。然後她開始用飛船的船身來刻GUT驅動元件部分。飛船的中心總聯合原理室還是很結實的，和一個藍球差不多大，其餘的驅動裝置都差不多大。“我敢打賭我能啟動這個，”戈比說，“儘管它不能把我們帶到什麼地方去。”

娜娃坐在一塊破碎的船體上，告訴了戈比關於網的事情。

戈比站那兒，手放在臀部上，面對娜娃。娜娃能聽到她從頭盔裡的飲料口吮吸飲料的聲音。“冥王星來的蜘蛛？讓我想一想。”

“這只是一種類推，”娜娃防禦性地說，“我是一個大氣專家，不是一個生物學家。”她敲打著資料臺的表面。“顯然它不是蜘蛛網。但是那種物質如果有和真正的蜘蛛絲相絲的特點，也不是不可能的。”她從資料臺上讀道，“蜘蛛絲有鋼的兩倍大的張力，但它的彈性是鋼的三十倍。它是和種液體水晶。它被用在商業上——你知道這個嗎？”她用手摸著她的衣服，“我們現在都可以穿用蜘蛛絲織成的衣服。”

“那有蓋的洞又是怎麼回事呢？”

“在美國有活動天窗蜘蛛，在地球上。我記得，在我還是個孩子時……蜘蛛挖洞，用絲牽線，用帶著鏈的蓋子。”

“為什麼在冥王星上挖洞呢？”

“我不知道。也許只有這樣這些蛋才能度過冬天。也許這些生物，雪花，只有在近日點時期，在大氣層擴充套件和豐富時，才有活躍的生活。”她是經過思考才得出這個結論。“那樣才適應。這也是為什麼普爾人沒有任何東西上作記號的原因。建築隊全在接近上次遠日點時到了這裡。冥王星的一年很長，所以我們現在只在到下一次近日點的中途上——”

“那他們怎麼生活呢？”戈比急促地問，“他們吃什麼呢？”

“在生態系統中肯定不止一個種類，”娜娃承認，“雪花——蜘蛛——需要矽酸鈉。但是在地表上幾乎沒有。也許有一種生物圈——植物或掘地動物——從內部把冰和有機物帶到地面。”

“這講不通。水冰上的氮氣層很深。”

“那麼雪花從哪得到它們的有機物呢？”

“別問我，”戈比說，“這是你的愚蠢的假設。那網又是怎麼回事？它的用途是什麼——如果它是真的話？”

娜娃停了一下，“我不知道，”她站不住腳地說。儘管冥王星/查倫是系統唯一一個能在世界之間搭起蜘蛛網的地方。

戈比手裡玩耍著一個驅動器上的零件。“你對什麼人講過這個沒有？我是指，在內部系統。”

“沒有。你說過你想談這件事。”

“是的。”娜娃看見戈比閉上了她的眼睛；她的面部表情因為面板的微光變得不易察覺。“聽著，我們要這樣說：我們在這裡什麼也沒看見，沒看見什麼不能用結晶作用來解釋的東西。”

娜娃感到不解了。“你在說些什麼？蛋又是怎麼回事？為什麼我們要撒謊？而且，我們還有資料臺中的記錄。”

“資料臺可以丟失，或者抹去，修改內容。”

娜娃希望她能看到戈比的面部表情。“我們為什麼要這樣做？”

“好好想一想，一旦地球知道了這些，你的這些雪花——蜘蛛就會被保護起來，是這樣嗎？”

“當然，這又有什麼不好嗎？”

“這對我們不好，娜娃，你已經看到了普爾人反查倫搞成什麼樣子了。如果這個系統也有東西