史蒂芬·巴克斯特中短篇科幻作品集

第1部分 (第2/4頁)

有云：飄渺的捲雲、煙霧狀的雲團懸浮在氮氣和甲烷氣層中。雲層也阻擋了灰白色星星的光線。從這裡，太陽和月亮，查倫（冥王星的衛星）都被行星的大體積遮住了。天是黑的，黑色中的黑色，能看見的被破壞的地表就只有星光中的一輪郭。欲知後文，按下連結：我的音樂世界，我的地盤！

飛船在這個世界帶著古風的表面上挖了一道一英里長、五十碼深的溝，因此娜娃就在一個周圍都是氮冰的山谷底。戈比從碎裂的飛船殘骸中往拖裝置：滑行艇、資料臺、生命維持盒、娜娃的裝備。娜娃看到大部分東西都用來讓你也在巨大的碰撞中逃生，但不是她的裝置。

也許一個地質學家可以用一個錘子和一套標本袋就可以在這上面爬來爬去考察。但是娜娃是個研究大氣層的科學家，沒有她的裝置她能有什麼收穫呢？

現在她的恐懼已經慢慢消失了，取而代之的是惱怒和不耐煩。她離太陽五個光時；她已經錯過了光線的通訊網。她踢著冰，她被困在這裡了；她不能和任何人通話，這裡甚至沒有生成有效環境的加工能力。

戈比完成了處理殘骸的工作，她使勁地喘著粗氣。“來吧，”她說，“讓我們離開這個溝，去看看周圍的情況。”她向娜娃示範怎樣操作滑行艇，這是一個簡單的平板，它不帶自動的氣流發動機，透過旋轉升起的把手來控制。

肩並肩地，戈比和娜娃從倒塌的斷層中升起來。

冥王星上的冰呈鮮紅色，周圍是有機物的紫色。娜娃隱約地辯認出冰的表面的格局；它們象線浮雕品，象午餐盤一樣大小的圓盤，上面有雪花錯綜複雜的紋路。

娜娃笨拙地降落到倒塌的斷層邊緣。滑行艇的艇葉吱吱嘎嘎地劃過表面的冰層，她應該感激低引力。滑行艇的重量和熱量很快抹去了冰的形狀。

“我們來到了赤道附近，”戈比說，“反照率在南極要高一些；我聽說那裡有一個甲烷冰蓋。”

“是的。”

戈比指著太空中一處明亮的藍色火花。“那就是蟲孔分介面，我們就在那裡出現過，在五萬英里以外。”

娜娃眯著眼看那些星座，這和她在地球上成長時就看到的沒什麼兩樣。“我們擱淺了嗎？”

戈比說，還算有耐心，“眼下是這樣，飛船已經毀壞了，蟲孔也坍塌了；我們就不得不繞道回到木星上去。”

三十億英里……“十小時前我還在I0的一家旅館房間裡睡覺，現在卻到了這裡，真是難以想象。”

戈比笑了。“我已經向內部系統發出訊號。他們會在大約五小時後收到。一艘單程的GUT飛船會來接我們。它會在這裡加燃料，用查倫冰——”

“多久？”

“這取決於飛船的敏捷程度。比如十天準備，然後用十天飛到這裡——”

“二十天嗎？”

“我們沒有危險。我們有一個月的供給品，只是我們將不得不住在這些衣服裡。”

“這次施行本來應該持續七十二個小時。”

“是的，”戈比惱火的說，“你不得不打電話取消你的約會，是嗎？我們只需要等在這裡；我們不會很舒服，但是我們很安全。”

“你知道蟲孔也了什麼問題嗎？”

戈比聳了聳肩，她盯著遠處的藍色的火花。“據我們所知，以前從來沒發生過這樣的事情。我認為是分介面本身變得不穩定，那又反饋到入口處……但是我不知道我們怎麼會這麼快就掉到冥王星上。這講不通。”

“為什麼會這樣呢？”

“我們的軌道是象太空一樣的，超發光體。”她斜著看了一眼娜娃，好象很尷尬，“有那麼一會兒，我們航行的速度比光還要快。”

“穿過正常的太空？那不可能。”

“當然是這樣。”戈比伸出手來搔她的臉頰，但是她戴著手套的手指在她的面板上發出嘎啦嘎啦的聲音。“我想我要到分介面上去看看周圍的情況。”

3

戈比給娜娃示範怎樣進入生命維持盒。然後她把她的資料臺綁在背上，爬上她的滑行艇，從行星的表面上飛起，向著分介面的方向。娜娃看著她慢慢地變小。

只剩下娜娃一個人，她孤零零地，是冥王星上唯一的一個人。

在墜落髮生後的十二小時內內部系統傳來了回答。一個GUT飛船正從木星上發出。要花十三天時間整修飛船，然後花八天時間飛到冥王星上，接著在查倫上吸收新鮮反應堆有耽擱。娜娃對這個時間安排感到焦慮不安。