史蒂芬·巴克斯特中短篇科幻作品集

第4部分 (第3/4頁)

告訴大家我第二次衝破大氣層限制的經歷——也就是我的第一次火星之旅。我的登月傳奇故事獲得了倫敦出版界人物G·劉易斯的好評，於是我很高興地把它交給了一位美國出版商，但是由於與波爾人戰爭的不穩定因素，銷售量令人沮喪。M·維思批評說我的書中重力裝置的“不科學的缺陷”，可是事實上，我可以指出維恩著作中的缺點，而且很多天文學、天文物理學專家對我的書作出了肯定。

這些事並沒有吸引我太多的關注。基普誕生了，在《半月觀察》雜誌上刊登了我的未來預言系列，這些更個人化的事情和世界大事一樣吸引了我的注意力。

我很驚異地發現自己收到了一大堆來自巴黎的長信，信是由劉易斯轉寄給我的，寫信人字跡不工整，名字叫邁克爾·亞當，這個怪人表達了對我的書的仰慕之情，請我注意一下他附寄上的印刷品，那樣我就會“發現與我的著作有驚人的吻合和共同之志趣。”

我不習慣於費事讀完來信，但這個邁克爾·亞當不斷地用更多的信來糾纏我。

最後，在我有空的時候，簡正在樓上陪著基普，我拿起了亞當附寄上的厚厚的影印件。我不得不承認，我在其中發現了自己的想象，——或者說是我的想象的新生！

亞當寄來了一個叫柯羅尼爾·馬斯頓的人在一八七二年至一八七三年間做的記錄，也就是二十八年前記下的東西。那傢伙是個美國人，已經死了。但他自稱制造了一種儀器，能測定“電磁發射”。這種現象是由詹姆斯·克拉克·馬克思最先發現的。如果這些還不足以說明什麼，這個馬斯頓還自稱這種“發射”事實上是由電報資訊方式譯成的一種密碼訊號。

而這種資訊——據馬斯頓和亞當說——來於大氣層之外的一個訊號源，來自於火星！

我看到這兒不禁放聲大笑。我寫了一張便條給劉易斯，讓他別再把這＇奇書網整理提供＇個人的信轉寄給我了。

第五天。二千零九萬七千裡格。①①裡格，古長度單位，一里格約為三英里。

此刻地球看上去只有滿月大小，大氣層只有一半在反射太陽的光芒，我還可以看到雲層和極地的冰雪。

離地球不遠是如同一隻碟子一樣大小的月球，跟著地球追隨著太陽的步伐，讓我遺憾的是我設計的軌道離那顆衛星太遠了，我只能從七十萬裡格之外來觀賞它。

這隻火箭中裝置齊全，只需我開啟開關，就有火和光源，它們是由貯藏在幾個大氣壓之下的氣體供應的。我的食物是肉類、蔬菜和水果，被壓縮成了極小的形狀。我還帶了白蘭地和水，用高氨酸鉀和氫氧化鈣來維持我需要的大氣：前者加熱就變成了氯化鉀，產生的氧氣可以補充被我消耗的部分；而氫氧化鈣經搖晃可以吸引氧氣在我血液中迴圈後產生的碳酸。

這樣一來，在星際空間，我感到無比舒適，如同在巴爾第摩聯合廣場的格昂俱樂部的長沙發上待著一樣。

邁克爾·亞當大約七十五歲，體格高大，但稍微有點駝背，留著大鬍子，很明顯他過去是紅頭髮。他的眼睛長得令人驚奇，他總是習慣性地大張雙眼，在黑眼珠周圍總有一圈白眼仁，眼神清楚但無光，彷彿他是近視眼。

他在我的起居室裡走來走去，翻起來的衣領在空中飄動，即使他已是一把年紀，但依然精力旺盛，不知疲倦，而我的房子雖然很空曠寬敞，但他看上去依然如同呆在籠子裡一樣。我擔心他如同雷嗚般的聲音會吵醒基普，於是我邀請他和我一起上花園裡去走走，我想，在戶外也許他不至於這麼失態。欲知後文，按下連結：炫酷世界，你的音樂地盤

這房子建在沙門附近的肯特海岸，面對著大海。亞當對這些很明顯地不感興趣。

他用一雙大眼盯著我：“你沒有回答我的信。”

“我沒有。”

“我沒有得到同意就到了這兒，先生，是想請您幫幫忙。”

我已經後悔讓他進了我的房子——當然！——但他的熱忱，他那些沒有吸引力的信中奇怪的內容，使我向好奇心屈服了。現在，我站在草坪上，手裡拿著他的最近的一封信。

“邁克爾·亞當先生，也許你可以解釋一下為什麼會把這種浪漫的胡言亂語之作寄給我。”

他大笑起來。“也許你認為這很浪漫，但決非胡言亂語！”

“也許你認為這種‘電磁發射’是真的，對不對？”

“當然，這是由英培·巴比克思和柯羅尼爾·馬斯頓設計的通訊系統，他們以詹姆斯·馬克思的電磁發現為基礎，以典型的美國式