史蒂芬·巴克斯特中短篇科幻作品集

第4部分 (第2/4頁)

她的一秒鐘有多長呢？沒有人知道了。

安麗科的誕生，也許是因為一次偶然的量子事件，但只要時間足夠長，誕生就是必然的。她的醒來同樣是因為偶然，也是必然。

這裡不再有死亡的恆星，也不再有流浪的行星，最後的固體物質在質子衰變中蒸發、毀滅了。在她的身旁，一束纖細的中微子流以光速飄過。黑洞引擎為了維持城市的運轉已經工作了無數的時代——它收集更多的質量以取代那些已經衰變的物質，雖然曾經是那麼宏偉，但是已經沒有用處了——這奇蹟般的構造最終也失敗了。最後的黑洞已然蒸發，心智的洪流早已潰散，象漫過沙漠的水一樣滲透進無邊的宇宙空間，再也無蹤可尋。

當然，宇宙並非空無一物，在她的周圍是稀薄的不可想象的等離子體——從最後的大爆炸的氫元素中來的自由電子和中子，在巨大的軌道中，等離子體雲緩慢的旋轉——這個寒冷的能量湯是人類最後的難民營。

其他人象纖弱的雲一樣從她身邊漂流而過，巨大而緩慢，成一光年長的粒子束流。甚至現在，仍然有許多人還聚攏在一起組成洪流，但那已經不是為安麗科準備的。

她沉思了很久，決定不再回到無盡的睡夢之中，在她理解能力所及的範圍內，她知道必須做什麼，她尋找到一號礦場——人類最初銀河的殘骸，這次搜尋花了不知有多少個空洞的年代。

她小心翼翼地接近那個遺址。

它沒有形狀，也沒有形體、顏色、時間或者秩序，但是這裡有運動：緩慢的而隱匿的，無盡的真空的翻騰——不斷的升起真空氣泡，然後破裂，吐出質量和能量的碎片——這是一度潛伏在大黑洞的視界裡的奇點，現在裸露出來了，形成耀眼的量子泡沫，大統一的時空已經沸騰為概然泡沫的湯鍋。一旦發生劇烈的振盪，混亂而不可預知的瘋狂湍流，就會在不小心接近這裡的“遊客”身邊爆裂。但是奇點的能量已經分散在每一個那樣的概然事件中——連奇點也衰老了。

能量中包含著沸騰的隨機量子。有時，在那些噴出的碎片中，會偶然出現秩序的尾跡。

她需要結構和複雜性。

她等待著，置身於奇點的冷光之外。

自由能量衰減為零，時間也被拉伸至無窮。她花了更長時間完成一次思考過程，這段時間也許比物種在地球上發生到毀滅還長。但是不要緊，她有足夠的時間。

她記得她和吉爾德的最後一次對話：有和我一樣的人嗎？……不，沒有，因為時間還不夠長。現在安麗科已經有了所有的時間，宇宙耗盡了所有的物質，時間無窮無盡。她等的時間越長，單一性中出現的複雜性的機率就越大。這些偶爾出現的複雜性，有許多都消散了，但是總有一些質－能片段能夠擁有足夠的複雜性，以收集和儲存正在稀釋的宇宙的資訊，這對“成長”來說是足夠了。

但目前仍然不夠，她還得繼續等待。

最後，一個偶然的機會——量子混沌輻射出一團“複雜”結構，足以反映出外部宇宙和內部狀態。安麗科移的更近些，冷靜的興奮著。那是一種意識的閃光，它不屬於從酣睡中醒來的“早晨”時代的人類，而是產生於奇點的隨機量子撓曲。

跟她出生時一樣。

安麗科等待著，養育、提煉和凝聚著這種“無根的存在”。它的資料和結構不斷複雜化，逐漸完善起來。

終於，它（她）能提出問題了：“……我是誰？你是誰？為什麼這裡有兩個人而不是一個？”

安麗科說：“有很多事情，我慢慢告訴你。”

她在這虛弱的靈魂中收集意識的閃光，於是母女二人飄開遠去了。時間的河流緩慢的前進，進入了沒有時間和空間座標的海洋。

哥倫布號

最初的那聲爆炸異常響亮，我被反衝進了坐椅，四肢似乎快被撕裂了。爆炸聲很大，火箭升空引起的震動衝擊得我的頭部不停搖動。

緊接著又是一些爆炸聲，一次接著一次，火箭的基部騰起一陣霧氣，隨著上升速度的增加，反彈的力量加大了。

我覺得自己有幾次失去了知覺。

當我甦醒的時候，爆炸聲和震動都消失了。我的頭部腫脹，如中烈犧，吸氣的時候，我的肺葉疼痛異常。

但當我推動身下的坐椅的時候，我的身體開始慢慢漂浮起來，彷彿火箭裡被灌滿了液體，而我正漂浮其中。

我欣喜若狂。我的哥倫布號又沒讓我失望！

我叫英培·巴比克思，如果有人願意聽，接下來我就要