史蒂芬·巴克斯特中短篇科幻作品集

第11部分 (第3/4頁)

爾說完看看我。

“但是，”耶茹說，“這個信條讓我們團結了一千年。它讓無數億人類跨越了上千光年開創了新世界。它讓人類在演化中生存了下來……你認為自己能有足夠力量對抗它嗎？得了，大學士。我們無法選擇在戰爭中出生，我們必須為彼此，為其他人類盡全力創造生存機會。還有什麼要說的嗎？”

我碰了碰帕爾的肩膀，他退縮了一下。我問：“大學士，耶茹說得對嗎？我們是不是有辦法離開這兒？”

帕爾顫慄著，耶茹懸浮在他上方。

“是的。”帕爾最後說，“是的，有一個辦法。”

意見變統一了。

耶茹和我制定了個計劃，實施起來並不難。它基於一個簡單的設想：幽靈沒有侵略性。但我得承認這個行動很卑鄙，我能理解為什麼帕爾對參與這個計劃表現得如此痛苦。但事實上沒有更好的選擇。

耶茹和我用了幾分鐘休息，檢查裝備和檢視了我們渾身的傷，儘量讓自己在壓力服裡舒服些。然後，再次根據標準工作程式，我們回到幽靈養育孩子的地方。

我們從繩幔中出來飄向半透明的“豆莢”。我們努力避開幽靈集中的地方，但也並沒有刻意隱藏自己。因為這樣做沒什麼必要：幽靈很快就會知道我們，和我們要乾的事。

我們在柔軟光滑的“豆莢”殼上打下釘子，用釘子上的繩子固定好自己。然後我們拿出刀在殼上鋸起來。我們剛一開始行動，幽靈就開始在我們周圍聚集，彷彿是一大群抗體。

這些奇異無形的東西在周圍盤旋，在真空裡晃悠，好像被微風吹拂著一樣。我抬起頭時，看到一排自己的瘦臉在它們身上的扭曲倒影，我感到一種毫無理由的厭惡，儘管你會想到那都是些想保護孩子的家人。我顧不了這麼多，人生來就有的憎惡也不是那麼容易被驅趕的。我一心一意地工作。

耶茹第一個鋸穿殼。

空氣如一股快速冷凝的噴泉洶湧而出。“豆莢”裡的幽靈幼兒騷動起來，它們的痛苦顯而易見。幽靈開始聚集在耶茹周圍，像無數發光的巨大圓球。

耶茹看著我命令道：“繼續幹，水手。”

“是，長官。”

過了一會兒我也鋸穿了。“豆莢”裡的氣壓已經下降了。我們在屋頂上鋸開了一扇門大小的口子，裡面的氣壓幾乎為零了。我們把割開的殼向後捲起，開啟了屋頂。最後一點水汽冒了出來在我們頭頂結成閃亮的冰晶。

幽靈的幼兒抽搐著，因為還沒成熟，它們對於突如其來的真空毫無抵抗能力。雖然在它們長大後都要生活在這種環境中，不過現在它們和我們一樣容易死亡。

銀色的幽靈幼體由於真空作用被一個接一個地從屋頂的洞口吸了出來。我們像拽住飛騰的紙片一樣抓住它們，用匕首在它們身上戳個洞，用繩子串在一起。我們要做的就是坐在那等著它們飄過來。它們足足有好幾百只，這讓我們忙得不可開交。

當然，我並沒指望成年幽靈會坐視不理，沒有一點反應。我的想法很快得到證實，一大群龐大的銀色幻影迅速向我聚集過來。

每個成年幽靈都是巨大結實的，行動時的慣性力量很大，如果讓它們在背後打你一下，你就明白我當時的感受了。它們不停地用力撞我，力氣大得足以把我壓扁。一次我被撞了出去，固定用的繩子都繃直了，緊緊地勒著我的腳，我差點以為自己腳上的骨頭又斷掉了幾根。

同時，還有比這更糟的，我感到暈眩、噁心、身體過熱。每次被打到後背上總是緊跟著受到更厲害的一擊。我正在快速虛脫，我想像著體內那些分子在這個幽靈控制的世界裡正慢慢分解。我頭一回開始相信我們要失敗了。

就在這時，幽靈突然快速地後撒。它們停止了對我的攻擊，轉而向耶茹靠攏。

耶茹正站在屋頂上，腳纏著固定繩，兩隻手握著刀。她瘋狂地向幽靈亂砍，幽靈的幼體從她身邊飄過，她沒工夫去捕捉，只是一味刺殺毀滅她能碰到的任何一個幽靈。我看見她的一條胳膊無力地懸蕩著——也許是脫臼了，甚至可能已經斷了，她似乎一點也不在意，仍在繼續劈殺。

幽靈聚集在她周圍，巨大的球體撞擊著她脆弱的身軀。

和苔德船長一樣——在“輝煌”號的最後時刻，她為了救帕爾而犧牲：現在耶茹為了救我，為了讓我能完成任務，也正在犧牲自己。

我不停地刺著串著，那些柔弱的小生物從洞裡飄出來，慢慢死去。

到最後，再沒有東西出來了。