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“她為什麼要那麼神秘兮兮？”
“我想沒有人知道。”她拿出兩根手工線扎菸捲，點燃，給我一根。她的雙手似乎在抖。“就像我先前說過的，有太多關於她的古怪傳聞。我聽人說她發生車禍，嚴重毀容，因此不讓人看到臉。有人說那些照片經過修改，修掉她的傷疤。有人說她有麻風病或其他病。我一個朋友說根本沒有這個人。他說那是騙人的，是個陰謀，以掩護那個真正經營這地方的人和那裡的情況。”
“你覺得呢？”
“我……我曾經隔著屏風跟她講過話。我想她對自己的外貌太自負，病態的自負，因此有點痛恨自己變老。我想她無法忍受一丁點不完美。有些人說她很美。真的，會讓你*的美。很多人這麼說。從照片看來，她不到二十七或三十，臉上完全沒有皺紋，眼下沒有黑眼圈，每根烏黑的髮絲都很柔順。我想她太迷戀自己的美，因而絕不願讓人看到她真實的樣貌。我想她……有可能自戀得無法自拔。即使她活到九十歲，我想那些每月一拍的照片仍會是那個三十歲的模樣。”
“你怎麼知道這麼多她的事？”我問，“你怎麼認識她的？”
“我幫人解決問題，那是我的工作之一。”
“這答案不夠充分。”
“你到底需要知道多少？”
這問題很簡單，答案也很簡單——我愛你，我想知道全部——但她語氣尖刻，眼神透著冷淡，我冷了下來。
“卡拉，我無意窺探你的隱私，我不知道這會那麼敏感。我認識你已經一年多了……沒錯，我不是每天都見到你，就連每個月見到你也談不上，但我從沒問過你在做什麼或如何賺錢維生。我不想讓你因此把我想成是愛聽八卦的人。”
“我撮合人見面，”她說，神情輕鬆了些，“我讓他們有足夠的樂子，以便談成交易。我拿報酬，替人營造達成交易的氣氛，給他們想要的東西。其中有些人，其實是許多人，想到周夫人的‘皇宮’玩玩。真正叫人費解的是為什麼他們那麼迷她。她很危險。我想她根本是瘋了。但為了見她，他們幾乎什麼都肯做。”txt電子書分享平臺
項塔蘭 第十三章（5）
“你覺得呢？”
她嘆口氣，一臉惱怒。
“我不能告訴你，那不只是為了玩女人。沒錯，孟買最漂亮的外籍女郎替她工作，她培養她們一些非常古怪的本事，但即使那裡沒有*美女，他們還是會去那裡。我搞不懂。我照客戶的要求辦事，帶他們去‘皇宮’。有些人甚至像我一樣隔著屏風見到她，但我一直搞不清楚，他們離開‘皇宮’時，那神情就像是謁見過聖女貞德一樣，很興奮。但我可沒有，她叫我渾身起雞皮疙瘩，一直都是這樣。”
“你不是很喜歡她，是不是？”
“不只如此，我很討厭她，林。我很討厭她，真希望她死掉。”
這次換我退卻了。我用沉默裹住自己，像披巾裹住身子，視線越過她柔美的側影，望向不時出現的美麗街景。事實上，周夫人的神秘，與我何干。那時候，我只關心卡拉交代的任務，對她沒興趣。我愛上計程車內坐我旁邊這位瑞士美女，她就夠神秘了。我想了解她，想知道她如何來到孟買落腳，她與古怪的周夫人有何關係，為何從不談自己。但再怎麼想知道她的……一切，我都不能逼她說。我沒有權利再追問，因為我也瞞著她，沒告訴她我所有的秘密。我騙她，說我來自紐西蘭，說我沒有妻小，甚至沒告訴她我的真名。我愛她，因此不得不扯這些謊。她吻了我，那很棒，真的很棒。但我不知道那一吻是代表我們的開始，還是結束。我最盼望的就是這趟任務會讓我們成為戀人，希望那足以打破我們各自用秘密和謊言築起的心牆。
我並未低估她所交付的任務。我知道可能會出差錯，說不定得動粗，才能將莉薩救出“皇宮”。我早有準備。我在襯衫下的腰帶裡塞了一把皮鞘小刀，刀身又長又粗又利。我知道我可以靠一把好刀撂倒兩名漢子。過去在獄中，我拿小刀跟人格鬥過。小刀雖是古老的武器，但在善使小刀且不怕把刀戳進別人身體的人手中，仍是僅次於槍的厲害武器。坐在計程車裡，我不語，一動也不動，準備好迎接戰鬥。那場即將到來的殺戮，在我腦海裡預演。到時我要空出左手，把莉薩和卡拉帶出或拉出“皇宮”；右手則要撂倒敵人，殺出生路。我不害怕。我知道，如果真要打鬥，一旦開始，我會大開殺戒，又砍又戳。
計程車靠著虛張聲勢，終於衝出堵塞的車陣，在陡斜高架橋附近較寬闊的街道上加速前行。難得的清風讓
