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建築公司樂於遵守法令規定，提供土地和小屋安置工人，因為這對公司也大有好處。工人貧民窟培養出如親人般的關係，使工人團結，有家人般的凝聚力，因而忠於公司，而這大大有利於僱主。工人就住在工地旁，上下班完全不必浪費時間在交通上。工人的妻子、小孩，及其他受扶養者，則提供現成的額外勞力。他們是現成的人力庫，天天待命，一接到通知就可以上工。而這數千人的勞動力集中住在一起，影響起來容易得多，甚至在某種程度上較容易控制。
世貿中心大樓剛規劃時就騰出一大塊地區，將其劃分為三百多個小屋大小的小塊土地。工人簽約受僱，就可領到一小塊土地，還有用來購買竹竿、蘆葦蓆、麻繩、廢木料的錢。然後每個工人在親友的協助下，自行建造棲身之所。這些脆弱的小屋漫無節制地往外擴張，就像是即將誕生的高樓的根系，淺而嫩的根系。工人開鑿大井，以提供整個聚居區的用水；用推土機剷平土地，開出簡陋的小巷與走道。最後，圍著整個聚居區架設高大的有刺鐵絲網，以防外人擅自入內居住。合法的貧民窟於是誕生。
看中這些定期領工資的工人不得不花的日常開銷，還有這裡豐沛的淡水供應，非法佔住者很快跟著過來，在鐵絲圍籬外定居。第一批到來者是創業者，緊貼著圍籬開起小店，賣茶水和小型日用雜貨。合法聚居區的工人彎下腰，從鐵絲網縫鑽出去消費。蔬菜站、裁縫店、小餐館接著出現。賭窟和販賣白酒或大麻膠的其他秘密場所，不久後也跟著出現。每個店家都貼著聚居區的圍籬，最後圍籬沿線完全被佔滿。非法貧民窟開始往外擴張，朝通往大海的周邊空地綿延。遊民加入這人數日增的非法貧民窟，挑選小塊空地搭建陋屋。鐵絲網被人們用手扳出新的洞，非法佔住者利用這些洞，進入合法貧民窟取水，建築工人則利用這些洞，到非法貧民窟採買物品或探訪新朋友。
非法佔住者的貧民窟擴張迅速，但欠缺規劃，隨需求恣意發展，比起工人貧民窟較整齊乾淨的巷道，顯得凌亂許多。過了一段時間，非法佔住者的人數是工人聚居區的八倍之多，整個地區住了超過兩萬五千人，合法、非法貧民窟的界線模糊，淹沒在人海之中。
孟買市政局譴責非法貧民窟，建造公司人員反對工人與非法佔住者往來，但他們彼此卻沒有內外之分，視為一體；他們的白天、夢想及慾望，都交纏在盤根錯節的貧民窟生活裡。在工人和非法佔住者的眼中，建造公司的圍籬和世上所有圍籬一樣，恣意獨斷而無關緊要。工人不準帶直系親屬以外的人進入合法貧民窟，有些工人因此邀親戚非法佔住鐵絲網外靠近他們的地方。圍籬兩邊的小孩成為好朋友，兩邊的人戀愛或媒妁成婚稀鬆平常。鐵絲網的一邊有慶祝活動，兩邊的居民一起熱烈參與。水災、火災、傳染病也不受帶刺鐵絲網的阻隔，因此貧民窟某個角落發生緊急事故，貧民窟居民即全體動員，合作無間。
項塔蘭 第十二章（11）
卡拉、普拉巴克和我彎腰跨過圍籬的開口，進入合法貧民窟。一群小孩身穿剛洗過的T恤和連身裙，跟在我們旁邊結隊而行。他們全跟我及普拉巴克很熟。我替許多小朋友治過病，替他們清洗割傷、擦傷、鼠咬傷，包上繃帶。許多工人在工地受了小傷，擔心會因此被炒魷魚，因此都到我的免費診所，而不去找公司的急救員。
“你認識這裡每個人，”我們第五度被一群鄰居攔住時，卡拉說道，“你是要競選這地方的行政首長，還是什麼的？”
“哪有，我受不了政治人物。政治人物是那種即使沒有河，仍跟你保證會建橋的人。”
“說得沒錯。”她低聲說，雙眼在開懷大笑。
“我很想說那是我說的，”我咧嘴而笑，“但其實是名叫阿米塔的演員說的。”
“阿米塔？巴吉汗？”她問：”大B？”
“沒錯——你喜歡寶萊塢電影？”
“當然喜歡，為什麼不？”
“我不知道，”我搖頭回答，“我只是以為……你不會喜歡。”
我們彼此不語，隨之變成尷尬的沉默。她先開口。
“但你真的認識這裡很多人，而且他們很喜歡你。”
我皺眉，打心底驚訝這看法。我從未想過貧民窟的居民會喜歡我。我知道有些人把我當朋友，像是普拉巴克、強尼？雪茄，乃至卡西姆？阿里？胡賽因；還知道還有些人似乎發自內心地尊敬我。但我從未將那些友誼或尊敬當作是喜歡。
“今天是特別的日子，”我面帶微笑地說，想轉移話題，“這裡的
