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蔭下。”
“不簡陋，哈德拜。”我說。
“你認為總的說來太氣派？”
“不，不是，我不是那意思。”我急忙否認，因為那正是我真正的想法。我不由得想起我所棲身的貧民窟，正是為他所有。兩萬五千人住在那塵土飛揚、荒涼不毛的貧民窟裡，經過無雨的八個月，不見一絲綠意，大家依配給使用唯一的水源，而且大多都是上鎖關閉的狀態。“我在孟買還沒見過這麼漂亮的地方，從街上根本想不到會有這樣的地方。”
他盯著我好一會兒，好似在估量我這謊話撒得有多大，然後揮手要我坐在無椅背的小凳子上。除了他的帝王椅，院子裡就只有這張凳子。
“林先生，請坐。吃過了嗎？”
“吃過了，謝謝。我今天早餐吃得晚。”
“那至少喝杯茶吧。納吉爾！ Idhar…ao（過來）！”他叫喚著，聲音嚇到在他腳邊啄食糕餅屑的兩隻鴿子。納吉爾進來時，兩隻鴿子飛起，振翅自他胸前飛過。它們似乎不怕他，甚至認得他，然後再度落在石板地上，像只溫馴的小狗跟著他。
“Chai bono（倒茶），納吉爾。”哈德拜以命令的口吻說。他對這司機講話的口氣傲慢，但不嚴厲，我想那是納吉爾唯一覺得舒服且尊敬的口氣。這位結實的阿富汗人不發一語退下，兩隻鴿子一蹦一跳，跟著他進屋。
“哈德拜，在談其他事之前……有件事我想跟你說。”我輕聲說道。我接下來的話，讓他迅速抬起頭，我知道我已把他的心思完全引過來。“是有關薩普娜。”
“好，繼續說。”他喃喃道。
“嗯，我昨天晚上好好想了一下，想我們談的東西，想你在聚會上要我做的事，想你要我幫忙的事……諸如此類，我覺得那有個困難。”
他微笑，揚起一邊眉毛，露出探詢的表情，但並未開口，我只好進一步說明。
“我知道我說得不是很清楚，但我就是覺得不對勁。不管那傢伙做了什麼，我都不想讓自己處於……呃，某種警察的角色。幫他們辦事，我覺得不妥，即使是間接替他們辦事也一樣。在我的國家，說人幫警察打探事情，等於是委婉在說人告密。我很抱歉，我知道那傢伙殺了人。如果你想抓他，那是你的事，只要能力所及，我什麼都樂於幫你。但我不想和警察有瓜葛，不想幫他們辦事。如果你想在法律之外自己幹——如果你想抓他，自己解決掉他，不管你出於什麼理由——我都樂於幫忙。如果你想跟他那幫人打架，無論他們是何方神聖，都算我一份。”
項塔蘭 第十五章（10）
“還有嗎？”
“沒有了，差……差不多就這樣。”
“很好，林先生。”他答。他打量我時面無表情，但眼神在大笑，令人費解的大笑。“我想你大可不必多慮，我向你保證，我在金錢上資助許多警察，可以這麼說，但我從沒有跟他們一夥。我可以告訴你，薩普娜這件事是非常私人的，我希望，你如果想透露有關這恐怖傢伙的任何事，只跟我說就好。關於薩普娜的事，請你不要跟昨晚在此聚會時所遇見的任何人提起……不要跟其他任何人說。同意嗎？”
“行，同意。”
“還有其他事嗎？”
“沒有了。”
“很好，那麼來談正事。我今天時間不多，林先生，我就挑明直說。我昨天提到要你幫忙，是希望你教一個叫塔裡克的小男孩英語。當然不是要你全教，只要教到他的英語有大幅進步，他上正規課程時比別人強一點就可以。”
“我樂意一試。”我說得結結巴巴，不解這項請求，但也覺得這事不難。我從小到大每天寫英語，要我教英語入門可說輕而易舉。“我不知道自己會教得多好，我想一定有許多人可以教得比我好，但我很樂意嘗試。你要我在哪裡教？來這裡？”
他看著我，那神情慈祥，近乎長者對晚輩般的親暱。
“不必，想也知道他得跟著你生活。在接下來十或十二個星期裡，我要你時時刻刻把他帶在身邊。他會跟你生活在一塊，一起吃飯，睡在你屋裡，你去哪裡，他跟去哪裡。我不只希望他學好英文句子，還希望他學到英式作風，你們的作風。我希望他在與你朝夕相處之下，能學到這個。”
“但……我不是英國人。”我可笑地反駁。
“這沒關係，你夠像英國人，不是嗎？你是外國人，可以教他外國人的作風。我的用意在此。”
我的心一團亂，思緒紛飛猶如剛剛被他說話聲嚇
