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__獻給夏特萊·伊達·德·博卡爾梅伯爵夫人
“哎唷！咱們的老卡列克又來了！”
這樣大驚小怪嚷著的是一個小職員，在一般事務所中被稱為跳溝的吲。他把身子靠著視窗，狼吞虎嚥的啃著一塊麵包，挖出些瓤搓成一個丸子，有心開玩笑，從撐開了一半的窗裡摔出去，摔得那麼準，麵包丸不但打中了一個陌生人的帽子，還跳起來，跳到差不多和窗子一般高。陌生人剛在樓下穿過天井。天井的所在地是維維安訥街上訴訟代理人吲但維爾先生住的屋子。
首席幫辦正在那裡核一筆賬，停下來說：“喂，西蒙南，別跟人搗亂；要不然我把你趕出去了。不管當事人怎麼窮，到底也是個人！”
①卡列克，一種英國式樣的大氅，相傳為英人約翰·卡列克所創；上半身披肩部分長至手腕，共有兩三疊之多。故事發生的年代，此裝束已過時。
②十九世紀時巴黎街道尚極汙穢，道旁陽溝汙水淤積，行人常有失足之事；故現在俗稱為跑腿的，當時巴黎人稱為“跳溝的”。
③法國司法制度，律師只負責庭上辯護；凡擬寫狀子，準備一切訴訟手續及代表當事人出庭等等均由訴訟代理人負責。代理人的資格須經司法當局核准，且全國訴訟代理人的總數有一定限額。
凡是當跳溝的，通常都象西蒙聲那樣是個十三四歲的男孩子，在事務所裡特別受首席幫辦管轄。除了上書記官那兒送公文，向法院遞狀子以外，還得替首席幫辦當差，帶送情書什麼的。他的習氣跟巴黎的頑童一樣，將來又是靠打官司這一行吃飯的：永遠不哀憐人，一味的撒野，不守規矩，常常編些小調，喜歡挖苦人，又貪心，又懶惰。可是這一類的小職員大半都有一個住在六層樓上的老母，一家兩口就靠他每月掙的三四十法郎度日。
“他要是個人，幹嗎你們叫他做老卡列克呢？”西蒙南的神氣活象一個小學生抓住了老師的錯兒。
說完他又吃著麵包跟乳餅，把半邊肩頭靠在窗框上；因為他象街車上的馬似的站著歇息，提著一條腿，把靴尖抵著另一條腿。
叫做高德夏的第三幫辦正在隨念隨寫，擬一份狀子的底稿，由第四幫辦寫著正本，兩個新來的外酋人寫著副本。這時高德夏恰好在狀子裡發揮議論，忽然停下來輕輕的說道：“這怪物，咱們怎麼樣耍他一下才好呢？”
然後又把他的腹稿念下去：
“……但以路易十八陛下之仁德春智……（喂，寫正本的德羅什學士，十八兩字不能用阿拉伯字！）……自重掌大政以後，即深知……（深知什麼呢，這大滑頭？）……深知天帝所賦予之使命！……咖驚歎號，後面加六點。法院裡還有相當的宗教信仰，大概天帝二字還看得下去吧），故聖慮所及，欲對於為禍慘烈的大革命時期之犧牲者首先予以補償，此點堅於頒佈詔書之日期即可證明，將不少忠實臣下（不少兩字一定使法院裡的人看了得意的）被充公而未曾標賣之產業，不論其是否歸入公產，抑歸入王上之普通產業或特殊產業，或撥歸公共機關，一律發還；吾人不揣冒昧，敢斷言此乃頒佈於一八××年之聖諭之真意所在……”
唸到這裡，高德夏對三個職員說：“等一會兒，這要命的句子把我的紙填滿了。”他用舌頭舐了舐紙角預備把厚厚的公文紙翻過來，“喂，你們要開玩笑的話，只消告訴他，說咱們的東家要半夜裡兩三點鐘才接見當事人，看這老壞蛋來不來。”
然後高德夏把那沒結束的句子念下去：“頒佈於一八……（你們趕上沒有？）”
“趕上了，”三個書記一齊回答。
談話，起稿，捉弄人的計劃，都在那裡同時進行。
“頒佈於一八……（喂，布卡爾老頭，詔書是哪年頒佈的？那可含糊不得。真要命！紙張倒耗費不少了。）”
首席幫辦布卡爾還沒回答，一個書記接應了一句：“真要命！”
高德夏帶著又嚴厲又挖苦的神氣瞧著新來的抄寫員，嚷道：“怎麼！你把真要命這幾個字也寫上了嗎？”
第四幫辦德羅什把抄寫員的副本瞅了一眼，說道：“一點不錯；他寫的是：那可含糊不得。真要命！……”
所有的職員聽了都哈哈大笑。
西蒙南嚷道：“怎麼，於雷先生，你把真要命當作法律名詞嗎？虧你還說是莫爾塔涅地方出身！”
“快點兒抹掉！”首席幫辦說，“給核算訟費的推事看了，不要說我們荒謬絕倫嗎？你要給東家惹是招非了。於雷先生，以後別這樣亂攪！一個諾曼底人寫狀
