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要麼我們找到一條容易上去的路，要麼我們回到原來的出發地點。”
“我已經給我們這位年輕朋友解釋過了，”查倫傑說，“那裡也不會有容易上去的路，因為如果有幾條容易上去的路，高原就不會與世隔絕了。然而我承認很有可能有些地方，登山專家可能到達頂峰，可是行動不便的動物卻不能下來。當然肯定有一個地點，從那兒上去是可能的。”
“你怎麼知道會有那條路呢，先生？”索摩裡尖銳地問道。
“因為那個美國人，梅普歐·懷恃上去了，否則他怎麼能看到在筆記本上他速寫下來的怪物呢？”
“你沒有足以證明的事實。”索摩裡說。“我承認你說的高原，因為我看到了，但是我還沒有任何證據，證明那兒有以任何形式存在的生命。”
“先生，你承認什麼或者不承認什麼，實在無關緊要。”
他抬頭望著高原，而後，嚇了我們一跳，他從岩石上跳下來，抓住索摩裡的下巴頜，把他的臉推起來。“哎，先生！”他叫喊。“瞧見沒有，高原上的動物形式的生命？”
一條黑色的、閃光的東西，在懸崖的邊上出現，並且在那懸吊了一分鐘。我們瞧見了一條非常大的、扁腦袋的蛇。而後，它慢漫地消失了。
索摩裡被這種情況吸引住了，他沒注意到查倫傑抓住他的下巴。現在他掙開了，又恢復了他的尊嚴。
“查倫傑教授，”他說，“如果你說話不抓著我的下巴頜，我會很高興。就算出現了一條非常普通的生活在石堆中的蟒蛇，也沒有給你那樣一種自由。”
“但是不管怎麼說，高原上有生命，”他的同行用勝利的口吻回答。“我已經說明過這個重要的事實。我有個建議，我們必須拔帳篷向西走，一直到我們找到上去的路。”
懸崖腳下的地面淨是石頭，行走緩慢而且困難。可是忽然我們遇到了一處過去宿營地的遺蹟：幾個芝加哥出產的肉罐頭的空盒子，一個空瓶子，一把破罐頭刀，一些《芝加哥民主報》的碎片。
“不是我的，”查倫傑說，“肯定是梅普歐·懷特的。”
約翰勳爵一直望著高大的樹一樣的蕨類植物，在它的陰影裡曾經做過宿營地。“喂，瞧這個，”他說，“我相信這是路標。”
一片硬木釘在樹上，它向西指著。
“極有可能是路標。”查倫傑說。“別的能是什麼呢？”我們的先行者是在危險的旅途中，他留下了這個標記，那麼任何仿效他的人就可以知道他走的是那條路了。我們走下去，也許會遇到別的標記，”
我們真的看到了別的標記，但是它們是最出乎意料的。懸崖下邊長著一片高高的竹子，就象我們在旅途中曾經看見過的那樣。好多棵竹子有二十英尺高，竹子梢尖尖的，硬硬的，它們看起來象長槍似的，正當我們穿過竹林的時候，我看見竹林裡有一個白白的東西。那是一個頭骨。整個骷髏也在那裡，但頭骨不在一處。
我們的印第安人用斧子砍了幾下，我們擴清了一小塊地方，能夠仔細研究這一昔日的悲劇。遺物中有靴子，很清楚死者是一個歐洲人。在骨頭中間，有一塊紐約赫德森廠出品的金錶，一根拴著鋼筆的鏈子。另外還有一個銀質的煙匣，上面有“詹·考·，A。E。S贈”的字樣。金屬的狀態說明，這樣不幸的結局發生在不久以前。
“他會是誰呢？”約翰勳爵間，“可憐的人，他身上的每根骨頭都碎了。”
“還有竹子穿過他的肋骨長著，”索摩裡說。“竹子是一種生長得很快的植物，可是竹子長到了二十英尺高，這個人不可能死在這裡了。”
“我在到你們這以前，”查倫傑教授說，”我打聽過梅普歐·懷特的事。我發現四年前，也就是我看見他屍首的兩年前，他經過羅薩里奧。當時他不僅自己，而是有個朋友，一個叫詹姆士·考夫爾的美國人，因此，我想沒有疑問我們正在看著詹姆士·考夫爾的遺骨。”
“他怎麼會死的也沒有什麼疑問了，”約翰勳爵說，”他是從上面掉下來或是被推下來的。”
我們驚奇得說不出話來，繼續沿著懸崖的邊線前進。
我們走了五英里，當時突然看到樣東西，使我們充滿了新希望。在岩石可以避雨的凹洞裡，有一個用粉筆畫的前頭，仍然向西指著。
“又是梅普歐·懷特，”查倫傑教授說。
“那麼，他有粉筆嗎？”
“在他的背囊裡和別的東西一起，我找到了一盒彩色粉筆。”
我們又走了五英里
