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進一間小屋子，周圍排滿了酒桶。麥金蒂小心地關上門，坐在一個酒桶上，若有所思地咬著雪茄，一雙眼睛骨碌碌地打量著對方，一言不發地坐了兩分鐘。
麥克默多笑眯眯地承受著麥金蒂的審視，一隻手插在大衣口袋裡，另一隻手捻著他的褐色小鬍子。麥金蒂突然彎下腰來，抽出一支樣式嚇人的手槍。
“喂，我的夥計，〃麥金蒂說道，“假如我覺出你跟我們耍什麼花招，這就是你的末日了。”
麥克默多莊重地回答道：“一位自由人分會的身主這樣對待一個外來弟兄，這種歡迎可真少見。”
“喂，我正是要你拿出身份證明來呢，〃麥金蒂說道，“要是你辦不到，那就別見怪了。你在哪裡入會的。”
“芝加哥第二十九分會。”
“什麼時間？”
“一八七二年六月二十四日。”
“身主是誰？”
“詹姆斯·H·斯特科。”
“你們地區的議長是誰？”
“巴塞洛謬·威爾遜。”
“嗬！在這場考查中，你倒很能說善辯呀。你在那兒幹什麼？”
“象你一樣，做工，不過是件窮差事罷了。”
“你回答得倒挺快啊。”
“是的，我總是對答如流的。”
“你辦事也快嗎？”
“認識我的人都曉得我有這個名片。”
“好，我們不久就要試試你，對於此地分會的情況，你聽到了什麼嗎？”
“我聽說它收好漢做弟兄。”
“你說的不錯，麥克默多先生。你為什麼離開芝加哥呢？”
“這事我不能告訴你。”
麥金蒂睜大眼睛，他從未聽到過這樣無禮的回答，不由感到有趣，問道：
“為什麼你不願告訴我呢？”
“因為弟兄們對自己人不說謊。”
“那麼這事一定是不可告人的了。”
“如果你願意，也可以這麼說。”
“喂，先生，你不能指望我，作為一個身主，接受一個不能說出自己的履歷的人入會啊。”
麥克默多現出為難的樣子，然後從內衣口袋裡掏出一片剪下來的舊報紙，說道：
“你不會向人洩漏嗎？”
“你要是再對我說這種話，我就給你幾記耳光。〃麥金蒂發火地說。
“你是對的，參議員先生，〃麥克默多溫順地說著，“我應當向你道歉。我是無意說出來的。好，我知道在你手下很安全。請看這剪報吧。”
麥金蒂粗略地看了一下這份報道：一八七四年一月上旬，在芝加哥市場街雷克酒店，一個叫喬納斯·平託的被人殺害了。
“是你乾的？〃麥金蒂把剪報還回去，問道。
麥克默多點點頭。
“你為什麼殺死他？”
“我幫助山姆大叔私鑄金幣。也許我的金幣成色沒有他①的好，可是看起來也不錯，而且鑄起來便宜。這個叫平託的人幫我推銷偽幣……”
“做什麼？”
“啊，就是說讓偽幣流通使用。後來他說他要告密。也許他真告過密，我毫不遲疑地殺死了他，就逃到這煤礦區來了。”
“為什麼要逃到煤礦區來呢？”
“因為我在報上看到殺人犯在此地是不太引人注目的。”
麥金蒂笑道：①UncleSam美國政府的綽號。——譯者注
“你先是一個鑄造偽幣犯，後是一個殺人犯，你到這裡來，因為你想在這兒會受歡迎吧。”
“大體就是這麼回事，〃麥克默多答道。
“好，我看你前途無量。喂，你還能鑄偽幣嗎？”
麥克默多從衣袋裡掏出六個金幣來，說道：“這就不是費城鑄幣廠製造的。”
“不見得吧！〃麥金蒂伸出猩猩爪子一樣毛茸茸的大手，把金幣舉到燈前細看，“我真看不出什麼不同來！哎呀，我看你是一個大有作為的弟兄。麥克默多朋友，我們這夥子裡沒有一兩個壞漢子不成，因為我們得保護自己呀。要是我們不把推我們的人猛推回去，那我們可要馬上碰壁了。”
“好，我想我要和大家一起盡一份力量。”
“我看你很有膽量。在我把手槍對準你時，你卻毫不畏縮。”
“那時危險的並不是我。”
“那麼，是誰呢？”
“是你，參議員先生。〃麥克默多從
