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，她得傷寒病死去了。”
“你知不知道道格拉斯過去和美國的某一地區有密切關係？”
“我聽他講過芝加哥。他對這個城市很熱悉，並且在那裡作過事。我聽他講過產煤和產鐵的一些地區。他生前周遊過很多地方。”
“他是政治家嗎？這個秘密團體和政治有關係嗎？”
“不，他根本不關心政治。”
“你可認為他做過犯罪的事麼？”
“恰恰相反，在我一生裡，從來沒遇到過象他這樣正直的人。”
“他在加利福尼亞州時，生活上有什麼古怪的地方嗎？”
“他最喜歡到山裡來，來我們的礦區工作。他總是儘可能不到生人多的地方去。所以我才首先想到有人在追蹤他。後來，當他那麼突然地離開那裡到歐洲去，我愈發相信是這麼回事了。我相信他曾經接到某種警告。在他走後的一星期裡，曾有五六個人向我打聽過他的行蹤。”
“是些什麼人呢？”
“嗯，是一群看來非常冷酷無情的人。他們來到礦區，打聽道格拉斯在什麼地方。我告訴他們說，他已經到歐洲去了，我也不知道他住在什麼地方。不難看出，他們對他不懷好意。”
“這些人是美國人，也是加利福尼亞人吧？”
“這個，對於加利福尼亞人，我不太瞭解。但他們確實都是美國人，不過他們不是礦工。我不知道他們是些什麼人，只巴不得他們快點走開。”
“那是六年以前的事吧？”
“將近七年了。”
“這麼說，你們在加利福尼亞一起住了五年，所以，這樁事不是至少有十一年了麼？”
“是這樣。”
“其中一定有不共戴天的冤仇，隔了這麼長的時間，還不能忘懷。形成冤仇的原因看來決不是小事。”
“我以為這就是道格拉斯一生中的隱患，使他永遠難以忘懷。”
“不過，一個人大難臨頭，而且知道是怎樣的危難，你想，他哪有不求警察保護的道理呢？”
“也許這種危險是別人無法保護他的。有一件事你們應當知道。他出門總是帶著武器的。他的手槍從來不離開他的衣袋。但是，不幸的是，昨晚他只穿著睡衣，把手槍留在臥室裡了。我猜想，他一定以為吊橋一拉起來，他就安全了。”
麥克唐納說道：“我希望再把年代弄清楚些。道格拉斯離開加利福尼亞州整六年了。你不是在第二年就隨之而來了嗎？”
“是的。”
“他再婚已經有五年了。你一定是在他結婚前後那年回來的吧。”
“大約在他結婚前一個月。我還是他的男儐相呢。”
“道格拉斯夫人結婚以前，你認識她嗎？”
“不，我不認識她。我離開英國已經有十年了。”
“可是從那以後，你常常和她見面吧？”
巴克嚴肅地望著那個偵探。
“從那時期，我常常和她見面，〃巴克回答道，“至於我和她見面，那是因為你不可能去拜訪一個朋友，而不認識他的妻子。假使你想象其中有什麼牽連……”
“巴克先生，我什麼也沒有想象。凡是與這案件有關的每一件事，我都有責任查問。不過，我不打算冒犯你。”
“有些責問就是無禮的，〃巴克怒氣衝衝地答道。
“這只不過是我們需要了解一些事實，弄清這些事實對你和大家都有好處。你和道格拉斯夫人的友情，道格拉斯先生完全贊成嗎？”
巴克臉色更加蒼白，兩隻有力的大手痙攣似地緊握在一起。
“你沒有權力問這樣的問題！〃他大聲喊道，“這和你所調查的事情有什麼關係呢？”
“我一定要提這個問題。”
“那麼，我拒絕回答。”
“你可以拒絕回答，不過你要知道，你拒絕回答本身就是回答，因為你如果沒有需要隱瞞的事，你就不會拒絕回答了。”
巴克繃著臉站了一會兒，那雙濃重的黑眉皺起來，苦思不已。然後他又微笑著抬起頭來說道：“嗯，不管怎麼說，我想諸位先生們畢竟是在執行公事。我沒有權力從中阻梗。我只想請求你們不要讓這件事再去煩擾道格拉斯夫人了，因為她現在已經夠受的了。我可以告訴你們，可憐的道格拉斯就是有一個缺點，就是他的嫉妒心。他對我非常友愛——沒有人對朋友比他對我更友愛了。他對妻子的愛情也非常專一。他願意叫我到這裡來，並且經常派人去找我來。可
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