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十年戰爭中第一次向世人展示了這種陣法的威力。由於瑞典軍隊勤奮操練，他們的射擊速度突飛猛進，6排瑞典火槍兵連續射擊就可以阻擋敵人前進的步伐。瑞典軍隊還派出炮兵來加強火力，他們的大炮裝配有3個常規炮筒，這樣可以加快裝彈速度，每小時可以發射20枚炮彈。
後來軍事專家用鐵彈代替了石球，進一步提高了大炮的殺傷力。鐵彈的尺寸統一，便於準確計算使用多少火藥的數量。鐵彈表面光滑，在炮膛裡和空中遇到的阻力會更小，而且同等體積的鐵彈重量是石球的3倍，這樣人們就可以縮小炮筒，從而減輕大炮重量以便更利於搬運。由於射擊速度的提高，石球撞到城牆後會破碎，然而鐵彈卻堅不可摧，可以成功地摧毀城牆。
從15世紀開始，火器逐漸在歐洲大陸展示出它的強大威力。1450年，查理七世在百年戰爭結束時從英國人手中重新奪回了諾曼底；1494年，查理八世把那不勒斯和加埃塔（Gaeta）納入自己的版圖；1504年，馬克希米利安皇帝又攻克了庫弗施泰因（Kufstein）。這種由木炭、砶石和硫磺混合而成的粉末一次又一次向人們展示了它無與倫比的巨大威力。但是16世紀時火藥對於戰爭成敗的作用並不大。當時的射擊速度太慢，第一發子彈發射後，敵人很快就會衝到面前，戰士根本來不及發射第二發子彈。
隨著新式火器的廣泛使用，堅固的城市和堡壘很快就失去了原先的防禦。高大的城牆失去了以前的防禦功能，人們沒有了庇護的場所。以前人們總是躲在城牆後或是堡壘中等待敵人射箭完畢後撤退。15世紀後期，小型移動火炮問世，射擊速度進一步得到了提高，守城的難度就越來越大了。佛羅倫薩的外交使節義大利歷史學家佛郎西斯科·奎齊亞迪尼（Francessco Guicciardini）曾經描述了查理八世1494年使用火炮攻佔義大利的情景。“他們把火炮迅速擺在城牆前，射擊的間隔時間很短，炮彈毀壞了大片建築。幾個小時內造成的損壞相當於以前好幾天造成的。”
不久之後速度便開始在海戰中嶄露頭角。1588年，梅迪納·西多尼亞（Medina Sidonia）公爵率領西班牙艦隊和英國艦隊作戰，該艦隊共有130條戰船，3萬名船員，號稱“無敵艦隊”。然而它卻敗在了指揮官霍華德爵士帶領下的英國艦隊，最終只有66支戰船和1萬名船員平安返回。英國皇家海軍34條戰船一字排開在水面上，佔據了很大的面積，海軍指揮隊伍精悍，在戰船上安放了更多的大炮。西班牙戰船船體過大、重量大過沉，沒有優勢。當時人們普遍認為英國戰船速度快、火力猛，為英國海軍增加了勝算。有一名目擊者曾經這樣描述了戰爭經過：“英國海軍的戰艦往來於西班牙戰艦之間，他們發射炮彈的速度比對手快一倍。”一位西班牙海軍上校吃驚地說：“英軍戰船緊貼在西班牙戰船旁邊，他們的火炮更小，裝彈的速度也更快。在這場戰爭中他們把自己的優勢發揮到了極致。荷蘭人從西班牙艦隊的慘痛失敗中吸取了教訓。1600年，他們開始建造第一艘三桅快速戰艦。這種戰艦易於操作、吃水淺、行進速度快、火力強勁。1639年10月，荷蘭人駕駛著這種戰船在肯特（kent）擊敗了一直強大的西班牙艦隊。
快速武器的防禦
以移動火炮為代表的新式火器問世後，建築師不得不改變傳統設計要塞和城牆的方法。速度的兩面性逐漸體現出來了，它既能給人們提供幫助，又會帶來巨大的危險；它既是人們苦苦尋覓的良藥，又是人們必須防備的病毒之源。首先建築師用常規方法對城牆和城樓進行加固，還在城牆上架設了火炮，城牆的角樓被設計成圓柱形，這樣可以減緩衝擊力，角樓下方修建了供搬運火炮所用的道路。在危險位置上建築師還修建了多邊形的箭樓，這樣能提高建築物側面的防禦力。
義大利人比其他歐洲人更加關注如何防禦火器的巨大殺傷力，雖然很多人想出了不同的策略，但是原則上基本一致，主要集中在以下幾個方面：敵人進攻時，不能讓炮彈從水平方向擊中城牆。建築城牆時必須保證至少可以從四面夾擊攻城的敵人，另外還要想方設法使城牆遭到破壞時比完整時更難攀登。首先費拉拉（Ferrara）地名，位於義大利北部。——譯者注、維羅那（Verona）義大利城市。——譯者注和馬耳他等地採用了義大利的方法，但是它的缺點很快就暴露出來了。後來維羅那主管防禦的工程師米歇爾·撒米爾（Mechele Sanmichel）在古老的堡壘的基礎上修建了多邊形的塔樓
