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軍人就意識到速度對勝利的重要意義，軍人們的生活中隨處都可以看到速度的影子。中世紀中期速度已經成為軍隊的靈魂。即使研製不出什麼驚天動地的新式武器，軍隊依然堅持不懈地努力改良現有技術、武器和手段。當時統治者依然使用羅馬時期戰場上使用的武器。在火器被廣泛應用到戰爭領域之前，軍事技術人員一直在潛心研究和思索，怎樣才能完善現有的軍事體系，讓現有的武器發揮最大的功效，甚至依然在費盡心思地鑽研武器技術。
快速武器的產生和使用
13世紀，英國人對日爾曼人和凱爾特人狩獵時所使用的弓箭進行了改良，並且把它們應用在戰爭中。加快單一武器的速度並不能造成巨大的殺傷力，因此必須還要增加武器的數量。人與人或動物對抗時一隻箭可以發揮很大的作用，但是在攻打城池時一支弓箭根本起不到什麼作用。如果敵人在射程範圍內沒有采取任何防備措施，那麼弓箭的作用就能發揮得淋漓盡致。弓箭的速度主要表現在快速穿越距離和射殺敵人兩個方面。英國皇帝愛德華一世於1277年發動了進攻威爾士的戰爭，戰爭中威爾士士兵使用了長弓，英國士兵在這場戰爭中損失慘重。後來愛德華三世在戰爭中使用了英格蘭研製的長達2米的弓箭，並且採用了長90厘米的鐵頭箭與之相配套。這種長弓的射程達200米，威力可以穿透2�5厘米厚的木板，最終使英軍取得了戰爭的勝利。1327年起英法爆發了百年戰爭，英國長弓第一次在大型戰爭中嶄露頭角。尤其是在戰爭初期的幾場戰役中，只要英國軍隊使用長弓，就必定能大獲全勝。英國長弓的射擊速度可達12支/分，只要一起放箭，就可以抵擋騎士突圍，並且可以成功瓦解敵軍的進攻陣型。
後來又發明了弩，它的擊發點更靠下，準確度更高，而且弩還可以節省士兵的力氣。弩大多應用於防守，尤其多用於防禦工事。它的威力更加強大，一般四米長的弩射程可達400米。
這些常規武器的問世標誌著速度在軍事領域的重要性，尤其是火器的問世更加凸現速度的重要。火器不再依靠人類或動物的力量產生速度，化學反應是火器的力量源泉，然後再把這些能量轉化為速度。14世紀，義大利、英國、法國和德國的科學家先後研製出了火藥，後來人們用火藥作為推動子彈的動力，自此人類戰爭就發生了巨大的變化。一些軍事專家透過進一步研究，配置出了威力更強大的火藥，它可以產生更大的推力，讓子彈的速度變得更快。這樣進攻的一方佔有很大優勢，防守方只能迅速躲開或者馬上尋找掩護。
後來人們又研製出第一批大型火炮，這種新型火炮用直徑最大為30厘米的石球當子彈。為了攻陷君士坦丁堡，匈牙利武器專家烏爾班（Urban）為蘇丹·默罕默德二世研製出了大型火炮，這種大型火炮的炮筒是由青銅澆鑄而成，炮筒長8米，炮膛內徑為81厘米。15世紀初發明的斯泰爾火炮也可以使用直徑為80厘米的石塊當子彈，它可以把重達690公斤的石塊以每秒160米的速度發射出去。最初被用來摧毀城牆，但是由於太重，搬運、擺放和除錯費時費力，這些重型大炮每天只能發射兩到三次。另外石球表面和炮膛的內壁都凹凸不平，會導致摩擦力的產生，不但浪費了大量火藥，還會減慢石球的速度，在發射之前炮兵必須用麻布和泥巴把炮膛堵實，而且必須等炮膛晾乾後才能發射。即使在中世紀也無法接受這種慢慢悠悠的速度，於是軍人們便給這些新式武器起一些綽號來嘲笑它們，例如懶漢大炮或者懶蛋大炮。 。。
第3章 權力時代：快速武器（2）
手持火器問世後也面臨著類似的問題。雖然它們堅不可摧，但是每次開火前得先裝好火藥和子彈，還要用火種和導火線點燃，整個過程複雜、緩慢而且危險。比如遇到大風、天氣潮溼或者太緊張等情況，往往可能會導致喪命。基於上述缺點，專家們開始努力研究對此做出改善。雖然經過不斷努力取得了一些進步，但火器的速度依然是個大問題。當時鉛彈的有效射程為30~40米，因此在發射第二槍之前敵人完全有可能衝到面前。此後人們就開始不斷嘗試解決子彈速度過慢的問題。1594年，威廉·路德維希·拿騷伯爵在一封信中曾經聲稱根本無法從技術上解決這個難題。當時每發射一發子彈至少需要2分鐘，這位經驗豐富的伯爵自行研製出一套新戰術：第一排士兵射擊完畢後立即後退裝彈，第二排士兵立即上前補位，就像這樣一排排先後替換。此陣法中，指揮官用命令來調整軍事進攻速度。瑞典國王古斯塔夫·阿道夫（Gust* Adolf）在三
