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方氏覺得心冷,也就沒有再為此事難過,加上有王媽媽勸導:“老爺還有心思納了桃兒杏兒,可見那劉姨娘在老爺心上不比從前了。將來甭管是誰生了哥兒,太太抱過來養,自比二少爺養的熟,跟姑娘也更親呢。”
一想到對女兒有利,方氏頓覺舒心多了,這一晚叫了陸靜淑陪她一起睡,第二日還帶著她一同見了鋪子裡的掌櫃。
掌櫃的交上賬簿,回報的情形與張氏所言相差無幾,說是自遷都以後,生意越來越清淡,且不單是他們這一家,附近的鋪子都是如此。
方氏問了幾句,也問不出什麼,看著賬面上虧損的數字,不免鎖眉嘆氣。
“娘先別煩惱,既然不是咱們獨一家,想來就不是經營上的問題。”陸靜淑出言安慰,“娘有多久沒去過鋪子了?”
方氏愣了一下,回道:“鋪子在東市裡,人來人往的,實在不方便過去。”
這是連去都沒去過啊!她也真放心。陸靜淑只得道:“可是如今的情形,咱們不親眼過去看看,難道就讓鋪子這麼一直虧下去?是賣是租,或是自己接著經營,總得拿個主意。”
方氏沒了主意,左右看了看王媽媽和李媽媽,陸靜淑見此情景,就對那掌櫃說:“餘掌櫃且到外面等一等。”等婆子引了掌櫃的出去,陸靜淑才又說:“娘,賬目可以做平,店裡的情形卻難作假。您一直只聽掌櫃的說話,卻不知實際情形,難保被人矇蔽。”
“姑娘說的是。”王媽媽覺得二姑娘這段時日懂事了不少,能懂得為太太分憂、不再躲在太太身後,實在是很好的現象,她真怕二姑娘來日跟太太一個樣子,嫁到夫家也被人欺負,因此極力支援陸靜淑。
李媽媽也有些擔憂鋪子的情形,不過她另有顧慮:“就怕老太太不許您出門。”
陸靜淑一笑:“以前或許不會,眼下麼,老太太不會攔著的。”她們婆媳還打著這鋪子的主意呢,自然不會攔著方氏去檢視鋪子的情況。
她拉著王媽媽又勸了方氏幾句,方氏終於下定決心:“那好,今日先叫餘掌櫃回去,娘去與你祖母說一聲,咱們明日就去。”
“這還等明日做什麼?”陸靜淑不同意,“萬一餘掌櫃今日回去有所準備呢?不若今日就去,打他一個措手不及。”
李媽媽和王媽媽都說:“姑娘說的是,要去就今日。”
方氏一看她們都這麼說,也只能答應,只是到要去老太太那裡的時候,她又有些怯意,“你祖母萬一不許……”
“您只要說鋪子情形不大好,非得親自去看一看才成,祖母一準答應!”陸靜淑給方氏鼓了勁,又讓王媽媽陪著去,自己留在房裡等。
李媽媽把餘人打發出去,自己給陸靜淑換了杯茶,然後悄悄回道:“青蓮昨兒晚上就把那身衣裳洗了,想是察覺了什麼。”
陸靜淑不以為意:“她察覺了又怎樣?她敢說出去麼?就算說出去,也攀不到我們頭上,那些衣裳原先可都是紫萱的。”早在佈置這件事的時候,陸靜淑就已經把所有環節推敲過了,這是她的習慣,無論做什麼事情,都要確保每個環節都在掌控之中。
從孝義那裡取了楊花花粉,然後把紫萱留下的衣服分給剩下的三個人,再在青蓮那份上灑上花粉,李媽媽一早就當面催著青蓮換衣裳去見劉姨娘,青蓮當時眼前就有這些衣服,自然不會再去另找,於是一切就都順理成章了。
“姑娘真是聰明。”李媽媽誠心讚了一聲,“那邊疑心誰也疑心不到青蓮頭上,老奴聽說,昨日桃兒杏兒還去劉姨娘院子裡打了個轉,保不齊,劉姨娘現在正疑心她們呢!”
陸靜淑皺眉:“這兩個丫頭倒乖覺。”想是也沒把方氏放在眼裡吧。
“姑娘不要與她們一般見識,這兩個也是白獻殷勤,準得不了好。”李媽媽一徑安撫陸靜淑。
陸靜淑點點頭,又謝李媽媽:“此番多虧了媽媽弄來花粉。”這個季節沒有楊花,為了不讓人起疑,她只能讓李媽媽悄悄弄些菊花花粉來,然後自己偷偷摻進去楊花,才灑到那些衣服上的。
兩人悄悄說了一會兒話,陸靜淑又交代李媽媽好好注意青蓮,等下她們出府,要李媽媽一定看緊了青蓮,別叫她出什麼事端。
這邊剛說好了,方氏也帶著人回來了,“你祖母果然沒有攔著,你二嬸也讓人安排好了馬車,咱們這就走吧。”
母女倆換了衣裳,出二門坐車,帶著餘掌櫃一同去了東市。
路上陸靜淑忍不住悄悄掀開簾子往外看,見街上人來人往不見冷清,有些奇怪