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是當初讓我到這裡來的原因。”
邁克爾森點點頭。“你需要知道的都告訴你了。”
“將軍，恕我冒昧，你應該給我更多的支援，應該給我簡要介紹一下這些情況，給我看看那些衛星影象。你們對中情局的人都會這麼做。”
“坦率地說，這項任務我們之所以越過中情局，原因就在這裡。我們所需要的就是有人到現場去看一看。實地考察一下。獨立確認一下。我們沒想到……”他清了清嗓子，向後靠了靠，“你竟然會把礦場摧毀掉。”
“我還是不相信你把全部真相告訴我了。”
洛克伍德身體前傾。“我們當然沒有把全部真相告訴你。看在上帝的分上，懷曼，在這種事情上，有誰被告知過全部真相？我們只想去仔細檢視一下，沒想動它。你給我們帶來了一個大麻煩。”
“這是僱傭自由職業者的又一個缺陷。”福特冷冷地說。
洛克伍德惱火地嘆了一口氣。
“這個礦場為什麼那麼重要？”福特問道。“這點你至少能告訴我吧？”
“從我們對這些寶石的分析來看，這顆隕星似乎非同尋常。”
“比如說？”
“即使我們知道，也不能告訴你，何況還不知道。只告訴你一點，它跟我們以前見到的不一樣。好了，懷曼，資料呢？請給我們吧。”
福特已經注意到了洛克伍德辦公室外計程車兵，他很清楚如果自己不同意的話會發生什麼後果。沒關係了：他得到了自己想得到的東西。他從衣袋裡拿出一個隨身碟，扔在桌子上。“都在裡面，加過密。有照片，GPS座標，錄影等。”他把密碼告訴了他們。
“謝謝。”洛克伍德嚴肅地笑笑，拿起隨身碟。他從衣袋裡掏出一隻白色信封，放在桌上。“這是你的第二部分薪水。今天下午2點，你要在蘭利①全面彙報一次，在中情局局長的會議室。到那時你的任務就基本上結束了。”洛克伍德用手把他的紅色領帶從上至下撫弄平整，整了整藍色襯衫，摸了摸耳朵上方的灰髮。“儘管，呃，你未能按照指令行事，總統還是希望轉達他對你所作努力的謝意。”
“我也支援一下，”邁克爾森說。“懷曼，你幹得漂亮。”
“很高興能夠效勞，”福特略帶嘲諷地說道。接著他漫不經心地補充道，“還有一件事我差點忘了。”
“什麼事？”
“你提到那顆隕星碎成了兩塊，兩塊都落到了地球上。”
“對。”
“不對。只有一塊。”
“不可能，”邁克爾森說，“我們的科學家肯定有兩次撞擊，一次在大西洋上，一次在柬埔寨。”
“不對。柬埔寨的那個礦井不是個撞擊坑。”
“那是什麼？”
“是個出口。”
洛克伍德怔怔地看著他，邁克爾森從椅子上站起來。“你是說——”
“對。落在緬因州的那顆隕星穿過地球之後從柬埔寨出來了。隨身碟上的資料應該可以證明這一點。”
“我們怎麼能區分是進口還是出口？”
“它們跟子彈留下的進口和出口沒什麼區別：前者乾淨勻稱，後者亂七八糟。你們明白我的意思吧。”
“穿過地球，怎麼可能？”邁克爾森說。
“這個問題，”福特拿起他的支票，“問得他媽的好。”
①美國中央情報局總部所在地。
38
阿貝為晚餐準備了乾酪漢堡包，可烤得太過、太乾，乾酪在平底鍋裡燒焦了，而小圓麵包卻還沒有烤透。她父親坐在桌子對面，眼睛低垂，一聲不吭地咀嚼著，下巴上的肌肉緩慢地動著。整個晚上都籠罩在一種不祥的氣氛中，他始終沒說一句話。
他把吃了一半的漢堡包朝盤子裡一放，把盤子輕輕一推，看著阿貝。他的眼睛裡佈滿了血絲。她一時間以為他又開始喝酒了，她母親死後，他曾一度喝得很兇。可不是，不是這麼回事。他身上沒有啤酒味。
“阿貝？”他嗓音沙啞。
“爸爸，怎麼了？”
“我收到了保險公司的一封信。”
她感到嘴裡的麵包塊就像棍子。她努力把麵包吞了下去。
“他們不賠償損失。”
長時間的沉默。
“為什麼不賠償？”
“你買的是商業險，而當時你不是在捕蝦。他們認為你是在休閒。”
“可是……你可以說我在捕蝦啊。”
