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他扶著她的肩膀,朝後站了站。“擔心死我了。瞧——你的牙齒!你的嘴唇也破了。難道那個卑鄙的傢伙——”
“爸爸……別管牙齒了……你的船沉了。”
她父親盯著她,如雷轟頂。
她低下頭,開始哭起來。“對不起。”
長時間的沉默之後,他嚥下一口唾沫,或者說,試圖嚥下一口唾沫,喉結上下動了一下。片刻之後,他又將她抱進懷裡。“啊,呃,不就是一條船嘛。”
人群中響起了參差不齊的歡呼聲。
第二部
37
福特走進辦公室,發現洛克伍德正坐在辦公桌前。一個頭發灰白、身穿皺巴巴的作戰服的准將站在他旁邊,福特認出他是五角大樓與白宮科技政策辦公室之間的聯絡人。
“懷曼,”洛克伍德說著站了起來,“你認識美國空軍中將傑克·邁克爾森吧,他是國家地理空間情報局的副局長。所有地理空間的情報都由他負責。”
福特把手向將軍伸過去,將軍也把手伸過來。“再次見到你很高興,長官。”他說,語氣中有些許冷漠。
“我也非常高興見到你,福特先生。”
他握了握將軍的手,他的手很軟,不像平常那些軍人,總在找機會證明自己的大丈夫氣概,手握上去堅如磐石。福特記得自己曾經喜歡過邁克爾森這一點。可他現在不敢肯定自己還喜歡這個人。
洛克伍德繞過辦公桌,示意到他辦公室的會客區去。“可以嗎?”
福特坐下來,將軍在他對面坐下來,洛克伍德在沙發上坐下來。
“懷曼,我請邁克爾森將軍參加,是因為我知道你尊敬他,我希望我們可以儘快解決這些問題。”
“好的。那我就開門見山,”福特轉向洛克伍德說。“斯坦頓,你對我撒了謊。你派給我的是一項非常危險的任務,關於那次任務的目的,你誤導了我,有些情況你沒告訴我。”
“我們要討論的都是機密。”洛克伍德說。
“你很清楚,是你認為沒必要告訴我。”
邁克爾森身體前傾,用肘關節支撐著。“懷曼……可以這樣稱呼你嗎?你可以叫我傑克。”
“將軍,恕我直言,用不著道歉,也用不著閒扯。只要解釋清楚就行。”
“很好。”他的聲音不急不躁,藍色的眼睛裡充滿了友好,聲音裡帶著恰如其分的生硬,因為隨意的制服和從容的舉止,他的沉著與冷靜沒有顯得特別故作姿態。福特對接下來的花言巧語越來越惱火。
“你或許已經知道,為了監測暗中進行的核試驗,我們在全世界範圍內佈下了一個地震感測器網路。4月14日晚上9點45分,我們的網路監測到在柬埔寨的山區可能在偷偷進行核試驗,於是我們開始調查。我們很快得到證實,這是一起隕星撞擊事件,而且找到了那個隕星坑。大約就在同時,在緬因州海岸上空發現了一顆流星,落進了海里。兩顆星同時撞擊地球。我們的科學家的解釋是,很可能是一顆小行星在太空中一分為二,彼此飄離得太遠,才落在相距這麼遠的位置。別人告訴我,這種現象很常見。”
洛克伍德的辦公桌上響起了悅耳的警報聲。他停下來,片刻之後,咖啡送了進來。服務員推來一輛咖啡小推車,推車上有銀壺、小杯和裝在綠色玻璃盤裡的糖塊。福特倒了一杯,沒有加糖,喝了。咖啡是新鮮磨製的,色暗、味烈。邁克爾森沒有喝。
服務員走後,邁克爾森繼續說道:“隕星撞擊地球不屬於我們的任務,所以我們只是把這一資訊歸檔了。這事本來就到此為止了。可——”
將軍說到這裡,從他的公文包裡拿出一個細長的綠色資料夾,放下,開啟。裡面是一張從太空中拍攝的影象,福特立刻認出是柬埔寨的“蜜蠟石礦場”。
“這時,放射性寶石開始在市場上出現,成為我們反恐人員最擔心的事情。他們擔心這些寶石可能會成為髒彈的材料。任何人,只要具備中學實驗條件,都能從中提取鋂241。”
“緬因州的那次撞擊是怎麼回事?你調查過嗎?”
“調查過,但隕星掉進了離陸地五六英里的大西洋。找不到,也不可能確定其撞擊的位置。”
“我明白了。”
“總之,我們知道了柬埔寨的那個撞擊坑,也知道寶石大致來自那個地方,但我們不敢肯定這兩者之間有聯絡。只有實地考察才能得到證實。”
“這就