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在家？能見到她嗎？”
“媽媽準會非常高興，”莉莎說，“她已經聽說您回來了。”
“您好像是叫葉莉扎薇塔，對嗎？”拉夫烈茨基不太有把握地說，說著走上了臺階。
“是的。”
“我清清楚楚記得您；那時候您的面容就叫人一見難忘了；那時候我常給您帶糖果來。”
莉莎臉紅了，心想：他這人多怪啊！拉夫烈茨基在前廳裡站下來，稍停了一會兒。莉莎走進客廳，從那裡傳來潘申說話和哈哈大笑的聲音；他正把城裡流傳的什麼流言蜚語講給已經從花園回到客廳的瑪麗婭·德米特里耶芙娜和格傑昂諾夫斯基聽，而且為他自己所說的那些事情高聲大笑。一聽到拉夫烈茨基的名字，瑪麗婭·德米特里耶芙娜不由得一驚，慌亂起來，臉色發白，走上前去迎接他。
“您好，您好，我親愛的cousin①，”她用拖長的、幾乎是感傷的聲音激動地說，“看到您我多高興啊！”
①法語，意思是：“表弟”。
“您好，我的好表姐，”拉夫烈茨基回答說，親熱地握了握她伸過來的手。“上帝保佑，過得可好？”
“請坐，請坐，我親愛的費奧多爾·伊萬內奇。哎呀，我多高興啊！請允許我首先介紹您認識我的女兒，莉莎……”
“我已經向莉扎薇塔·米哈依洛芙娜作過自我介紹了，”
拉夫烈茨基打斷了她。
“麥歇潘申……謝爾蓋·彼特羅維奇·格傑昂諾夫斯基……您請坐啊！我瞅著您，真的，甚至不相信自己的眼睛。您身體怎麼樣啊？”
“正像您看到的：發胖了。而您，表姐，——如果我的讚美不會給您帶來什麼不吉利的話，——這八年來您也沒變瘦啊。”
“想想看吧，我們有多久沒見面了，”瑪麗婭·德米特里耶芙娜沉入夢幻般地低聲說。“您這會兒是從哪兒來？您把……①留在哪裡了……也就是說，我想要說，”她趕緊改口說，“我是想說，您要在我們這兒長期住下來嗎？”
①她本想說：“您把妻子留在哪裡了……”但立刻覺得不妥，趕緊改口去說別的。
“我才從柏林來，”拉夫烈茨基回答，“明天就去鄉下，——大概，要長住下來。”
“您當然是要住在拉夫裡基了？”
“不，不住在拉夫裡基；不過離這兒二十五俄裡，我有一個小村子；我就是要到那裡去。”
“就是格拉菲拉·彼特羅芙娜留給您的那個小村子吧？”
“就是那個。”
“得了吧，費奧多爾·伊萬內奇！在拉夫裡基您有一幢那麼漂亮的房子！”
拉夫烈茨基稍稍皺了皺眉。
“是的……不過那個小村子裡有一套廂房；而我暫時什麼也不需要。這個地方——現在對我來說最合適了。”
瑪麗婭·德米特里耶芙娜又窘得不知所措了，甚至挺直身子，攤開了雙手。潘申趕快來給她幫忙，和拉夫烈茨基交談起來。瑪麗婭·德米特里耶芙娜心情平靜下來，身子靠到安樂椅背上，只是偶爾插一兩句話；不過同時卻那樣憐憫地看著自己的客人，那樣意味深長地唉聲嘆氣，那樣憂鬱地頻頻搖頭，以致客人終於忍不住了，相當生硬地問她：她是不是不舒服？
“謝天謝地，”瑪麗婭·德米特里耶芙娜回答，“怎麼啦？”
“沒什麼，我好像覺得，您不大舒服。”
瑪麗婭·德米特里耶芙娜裝出一副神情莊重又有點兒受了委屈的樣子。“既然如此，”她想，“對我來說，反正一樣；看來，我的爺，你倒滿不在乎呢；換了別人，準會痛苦不堪，你倒長胖了。”瑪麗婭·德米特里耶芙娜暗自思忖時，可用不著講什麼禮貌；說出聲來，卻比較文雅了。
拉夫烈茨基當真不像一個遭受命運捉弄的犧牲者。他那典型的俄羅斯人的臉，面頰紅通通的，白皙的前額寬闊飽滿，鼻子稍有點兒粗大，嘴唇闊而端正，讓人感到像草原上的人那樣健康、強壯，有永遠不會衰竭的力氣。他身材長得很好，一頭淺色的頭髮像青年人那樣捲曲著，只是在他那雙稍有點兒呆板而且向外突出的淡藍色眼睛裡，可以看出不知是沉思、還是疲倦的神情，而且他說話的聲音也讓人覺得過於平靜了。
當時潘申繼續沒話找話，不讓談話中斷。他把話題轉到了製糖業可以帶來的好處上，不久前他剛看過兩本關於這個問題的法文小冊子，於是不慌不忙、謙遜地敘述小冊子裡的內容，可是連一個字也沒提起那兩本小冊子。
