帝國創傷

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作《地球論》中，銜接了古希臘文明中的天文學說。彌補其中漫長的斷裂期的，是*地理學家的天文著作。在公元903年波斯地理學家伊本？羅斯達（Ibn　Robosco）的著作中，我們可以找到關於地球儀和天球的描述。可以推測，是歐洲人把地圓說傳到*，若干世紀以後，又由*人回傳給拉丁人。　。　想看書來

第五章　北辰（3）

中國的第一個地球儀出現在公元1267年，天文學家傑馬爾？艾爾丁（Jamalal…Din）率領一個科學合作使團，從波斯的埃克亨（Ilkhan）出發，抵達北京，把一個地球儀帶給中國宮廷。我從《元史》中找到了對這一事件的記載：“其制以木為圓毬……七分為水，其色綠，三分為土地，其色白，畫江河湖海脈絡貫串於其中，畫作小方並以計幅員之廣袤、道千里之遠近。”李約瑟博士認為：“很多跡象表明，關於地球的球面形狀在中世紀中國的文化中得到意想不到的廣泛傳播。”①這不僅歸因於地圓說的外來傳入，也因為在中國本土文化中，就已經包含了對於地圓說的猜想。比如，在《莊子？天下》中，我們可以找到類似的證據。如果我們堅持把莊子學說歸為一種主觀臆想，那麼，在東漢科學家張衡在《渾天儀圖注》中，地圓說已經是建立在科學實驗基礎上的理性分析：“渾天如雞子。天體圓如彈丸，地如雞中黃，孤居於內，天大而地小……”

張衡在公元125年和陸績在225年創制的地球儀的真實裝置已不得而知，但十分清楚的是，在稍後的公元260年，天文學家葛衡將一臺地球模型放置在他製作的渾天儀的內部，這樣的實踐，歐洲直到15世紀末期仍未開始。

從第四次航行開始，鄭和船隊的目的地是西方的“際天極地”。他們的船隊會在大海的盡頭消失嗎？船隊中的水手，是否會因他們將墜落於大地邊緣而陷入恐慌？

應當對鄭和的船隊抱有信心。對地圓說以及球面天文學的認識，應當是鄭和遠航的一個基點，儘管這種認識可能是簡陋的。（鄭和對於穆斯林水手的重視，也透露了這方面的資訊。）否則，包括北極星在內的星辰在《過洋牽星圖》上的錯落變化，就會變得不可理解。

六

有一個十分重大的問題被忽略了——我一直沒有談論鄭和寶船的動力問題。無論鄭和船隊使用的是沙船還是福船，在沒有發動機的中世紀，是什麼賦予長達140多米的巨型船舶遠航的能力，把它們搬運到萬里之遙的彼岸？

門西斯在他服役的“紐芬蘭號”上航行，經過綠角群島時，學到了有關風、洋流以及導航的經驗。他說：“中國航海家當然也面臨同樣的問題。沒有這些經驗，我永遠都無法掌握這難以捉摸的中國寶船之旅。”①他甚至根據他對於風向與洋流的認識，推斷出中國船隊可以輕而易舉地繞過好望角。他說：“現存的海圖加上我對他們所遇到的風、洋流以及海象狀況的瞭解，能讓我幾乎就像是看到航海日誌一樣地確定他們的行經路線。”②

洋流與季風，為鄭和船隊提供了便捷的動力。寶船上的船帆根據季風的特徵變換著。中國風帆，一直在世界上處於領先地位。有經驗的西方航海者無不驚歎於中國船帆的精巧有力。帕里斯（Paris）海軍上將曾稱讚它是“中國人最巧妙的發明之一”③。

門西斯認定的中國船隊繞過好望角的事實發生在鄭和的第六次航海期間。出航的時間是永樂十九年（公元1421年）正月二十五日。這一次，鄭和船隊已經能夠透過觀看天象來預測風暴，並及時尋找安全地躲避，而不至於像第一次出航時那樣，在南海與強颱風不期而遇，險些全軍覆沒。船隊安全經過風力與風向都比較穩定的南海，並在蘇門答臘分散成若干船隊。其中鄭和率領的船隊在一年後回京覆命，而其他船隊最晚至1425年才回到中國。由於沒有原始記錄，它們的去向，就成為歷史學家們苦心孤詣地搜尋的秘密。熟悉季風和洋流的門西斯堅信，到達非洲東岸的那支船隊剛好趕上阿古拉斯洋流（Aghulas　Current），大約花上三個星期，就可以完成繞過好望角的航程。

七

鄭和透過對於北辰高度的測定來判斷自身的位置，但這一參照點在船隊跨過赤道以後就消失了。馬可？波羅在1292年回老家的航程中，在蘇門答臘丟失了北極星，而到達科摩林角（Cape　orin，北緯8度）又發現了它。20年後，波丹濃（Pordennone）的奧德列克（Odoric）重複了馬可？波羅的經歷。

北辰的神秘出沒是否