左手的刀

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對於花粒棒而言，吃飽吃好自不在話下。他是一品香紅案上掂頭把刀的大勺勺客，每日裡鍋裡瓢裡的膘花肥肉任其嘬食，聞都聞飽了，在吃上頭興趣不大。他最上癮的還是下三路的活計，因此他的工錢全花銷在犒賞毬老二的業務上了。

為了能多嫖幾次，他不得不精打細算。翠香閣是很少去的，只是偶爾間去那裡吃一回花酒充一回大爺。那裡花銷太高，一盤瓜籽兒十個大子兒、一壺建南春（坊間亦稱為濺男春或賤男春）要半塊現大洋。這要放雁兒灣嫖水妓灣雞，至少能摟七八火。即便這樣掐著指頭精打細算，兜裡的錢還是流水價潑入*窟。到了月下旬，手頭兒上往往就緊巴起來，每至晚上，便是他最難熬的時候。孤家寡人、冰被子涼炕，少不得要玩一回“打手銃”的把戲撒火。

一品香分前後兩進院子，後院從中間一堵牆隔開又分成一個小後院和一個挎院。東家住後院，夥計、客人們住挎院。

前兩年，張大少和荇兒還處於新鮮熱火勁兒上時，夜夜顛鸞倒鳳，靡靡之音不斷傳到住在挎院的花粒棒房中。花粒棒被撩撥得意興高漲氣血翻湧而又無可奈何，情急之下只有對著牆縫子、竹筒子瀉火。次數多了，花粒棒抖落在牆縫子裡的騷糨糊便吸引了不少蠍子蜈蚣前來覓食，久而久之這些毒蟲便盤踞其中，日日等著飼養員花粒棒前來餵食哺育。

花粒棒自不知牆縫裡的乾坤已發生了翻天覆地的演化。一天後半夜，當後院的雲雨之音再一次響徹一品香上空的時候，花粒棒便興沖沖活動起來，不意被一隻餓極了的老黑蠍猛蟄一下，可憐花粒棒慘叫一聲當場暈厥過去，一條“鳥銃”腫成驢腎一般。

這一次花粒棒受傷很重，足足有一個多月須掰著兩條腿走路。最後還是請神婆子“夜明珠”出馬，邀了張果老的神驢下界施藥，外加“夜明珠”一劑拔毒敗火的膏藥敷上，花粒棒方保住了其享樂的玩具。代之而來的是花粒棒的掌故也傳揚開去，青狐橋的人都知道一品香的花粒棒是個敢插牆縫子的金剛好漢。

打去年起，張大少撇下如花似玉的荇兒一去不復返，一年多來杳如黃鶴。

原本對內掌櫃的荇兒只能幹看咽口水的花粒棒漸漸動起了花花腸子，有心插上一腿子晃晃。無奈他先天不足，滿頭癩痢瘢不說，人又長得獐頭鼠目形容猥瑣，根本拿不上檯盤。做慣了*才子佳人夢的荇兒自是不拿正眼瞧他一眼，在荇兒眼裡，他左不過是個領頭的大夥計而已。花粒棒自己心裡也能掂量出自個兒的份量，加上張大少的脾性他也略知一二，那人可是個心狠手黑的歹陰之人。萬一哪天張大少突然回來，自己吃不了得兜著走！因此花粒棒對荇兒有意思歸有意思，倒也不敢過分造次。

隨著張大少離開的日子越久，花粒棒在店裡的地位越來越凸顯。

來一品香住店打尖的多是些流黑汗出苦力的，三教九流、五行八作什麼人都有。這些人走南闖北見多識廣，言語粗野、暈素不忌。跑堂的小順子還是個孩子，儘管聰明伶俐但有許多話他說不出口接不上茬；櫃檯上的老劉頭年齡又偏大，加上生性木訥，整天就知道趴在櫃檯上寫寫算算，跟算盤珠子沒完沒了地較勁兒，店裡南來北往的客人他也說不上話；伙房裡另外兩個打下手的夥計就更兜搭不上了，整天不是淘菜切菜就是刷鍋洗碗，忙得屁滾尿流根本就沒機會走出廚房一步。

花粒棒卻不一樣，他乾的是高階工種，只需在最後一道工序上用心思，待一大鍋熱騰騰、香噴噴的燴菜出鍋後便沒什麼事了，盛菜傳菜自有打下手的夥計和小順子幹。碗碗菜實際上就是大燴菜，多少年如一日，花粒棒幹起來信手拈來毫不費力，因此他的時間就很充裕。往往這時候他會踱到前堂，以領廚大勺的身份挨桌搭訕、炫耀賣弄，如同屎殼郎拿大頂———亮它幾條黑腿。客人們和他之間拍拍打打、罵罵咧咧，彼此間關係相處得甚篤，牲口一樣的友誼粗暴而親熱。

也許正是得益於這種交流，加上一品香的碗碗菜確實油厚、湯濃、肉多、味美、價廉。對於整日出大力流黑汗、吃食上清湯寡水少見葷腥的客人來說，這種燴菜不但頂飢耐餓，而且是一種難得的美味佳餚。因此客人們也就認準了他作出的這種口味，一來二去的花粒棒便成了遠近馳名的勺勺客。

對於那些常年在外奔波的苦力漢子來說，吃一品香的碗碗菜、X雁兒灣的水雞是人生的兩大美事。奶奶的———甭提多美了！！

第二章　勺勺客花粒棒（3）

當然了，花粒棒也決非浪得虛名之輩。同是燴菜，他所採用的原料和做法與別人顯然不太一樣。