赤膽丹心

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為老將軍一人，我們一經北上，他便也回南京去咧，說不定還要到北京去上一趟，卻決不會再在此間，不過對你饋贈卻難免，要依我說，不管多少，你最好給我一概笑納，這種不義之財，不正好拿來做濟貧之用嗎？”

魚老搖頭道：“老朽寧可不辭水上行劫，卻決不願受這種饋贈，這卻恕我辦不到咧。”

了因大師也道：“這卻使不得，那馬施主因為本已在韃王門下，自不妨依官場規矩，受他一點程儀，我輩卻犯不著落這聲名咧。”

魚老忙將大拇指一豎道：“大師的話實合我心，這種錢真萬萬收不得，不但令天下有志之士笑話，便自己問心也實在難安咧。”

曾靜微笑道：“二位不必爭執，且聽晚生一言如何？”

魚老把頭連搖道：“不管你又是什麼歪理十八條，我對此事決難從命，再說也是枉然。”

曾靜笑道：“老將軍不必著急，晚生便再饒舌些，還不至就陷老將軍於不義，受天下志士笑罵；不過曹寅的錢，既非韃虜從關外帶來，更不是他曹家力田經商而來，老實說每一文全是我漢族父老子弟的汗血，與其白白讓他拿去享用，何若借他之手送來，仍還之於窮苦百姓，不然便留以舉義，或者使用此錢作為反間購線，以子之矛攻子之盾，豈不大妙？你便不受他的饋贈，於他絲毫無損，這又何苦咧。”

魚老大笑道：“老弟這話，未嘗無理，因老朽卻寧可殺人越貨，打家劫舍，決不會如此做法，卻只有望老弟見諒了。”

曾靜不由躊躇不語，天雄也將那莊票取出笑道：“我一切均是奉命而行，自不敢向魚世叔學樣，但這五千銀子雖已收下，卻不便入我私囊，便趁此繳呈曾白兩兄如何？”

泰官大笑道：“這個世界真變咧，居然有成千論萬銀子送上門來而不要的，便足證孔方老兄也有失靈的時候，不過我這人，卻最喜此物，慢說五千兩白花花的東西，便是五百五十，也捨不得推出去，既如此說，權且由我收下便了。”

說罷又道：“五千銀子，在曹寅這老奴才看起來不過九牛之一毛，卻足夠貧士一二百年的束脩膏火，二三百義士的一年餉項，你卻別看輕了，此番到京便有一大項開支，本教用度雖不假外求，但為了在暗中生聚教訓，便不得不加樽節，有這一筆錢，也許便可以成全一項極大功德咧。”

說罷，連忙折起在兜囊中藏好，翠娘在旁不禁笑道：“白叔說得倒極好聽，竟談到功德上去，但是目前的大善士，越是口中說得好，卻大概經手不窮，善人是富，你老人家卻千萬別學樣才好。”

泰官連忙一指了因大師道：“阿彌陀佛，罪過罪過，我雖殺人如麻，有時也頗類劇盜，卻從不瞞心昧己，賺這種錢，你不信只一問這位老和尚便知道咧。”

了因大師笑道：“我倒知道，你的錢盜泉難免，貪泉則未必，但今後如何，卻不敢保咧。”

說罷相與大笑，這一晚，除了因大師仍回金山而外，餘人均宿船中。第二天一清早，各人方才起身用罷早點，忽見一位五十以上的老蒼頭氣喘噓噓的從岸上趕來，在船頭上擎著兩封大紅帖子高聲道：“這裡是魚老將軍的船嗎？我乃曹宅老奴，現奉姨太太和李大奶奶之命，先來投帖，咱們姨太太和李大奶奶馬上來拜這裡魚老太太姨太太和魚大小姐，還請接帖賞見。”

魚老不由眉毛一皺向曾靜道：“果然來咧，你看這該怎麼辦？”

翠娘秀眉微聳道：“他既要來，著他來便了，誰還怕他不成？”

曾靜搖頭道：“我早算定他要有這一著咧，老太太既病著，何苦又要她和人家周旋，再說，他既打發內眷來，我們又不便參與其間，何必教她們來鬧上一陣咧，與其如此，倒不如翠娘去一趟，看他們有什麼話說，且待我來權充尊府管家，把他打發回去便了。”

魚老點頭，曾靜連忙走向船頭笑道：“老管家是江南織造曹大人差來的嗎？這裡正是魚老將軍的船，不過舟中狹隘，老太太又在病中，不便延賓，只好請老管家擋姨太太和李大奶奶的駕，原帖璧謝，少時魚大小姐再向尊寓回拜便了。”

那老管家一見曾靜已到中年，又是一身文士打扮，忙在船頭上請了一個安道：“我們姨太太和李大奶奶本來就為了專誠來給老太太姨太太請安，並拜魚大小姐，請到城中寓所一敘，既然老太太貴體違和，決不敢驚動，但姨太太和大小姐務必還請賞光，老奴少時便派轎來迎。”

曾靜笑道：“老管家但請回復貴上，魚大小姐必往回拜，姨太太卻因有事不克分身，只好謝謝了。”