赤膽丹心

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現住洞庭東山，月前確在太湖被人架去，但系仇殺，抑或尚有別情我卻不知道，不過有一位同遊的王秀才也被打落湖中，卻被漁人救起，逃得性命。據他向當地官衙報告，那動手擄人的，曾通姓名，說是姓裴名叫老么，口稱那魏太史久經被害，現在系由家奴鄧佔魁冒充，那魏太史遺孤尚在，他因與鄧某同屬魏太史家丁，不忿鄧某弒主冒名，所以攜了魏太史之子前來報仇，架去殺以祭靈。但另一方面，卻說魏太史之被架系前明遺老頑民所為，迄今尚未查明咧。”

翠娘笑道：“既如此說何須查得，只要能將姓裴的拿獲不就全清楚了嗎？但此事與那張桂香何干，卻為何要她來寫信給我打聽咧。”

曹寅搖頭道：“這個卻連我也不知道，也許她與這姓魏的或有關聯亦未可知。”

說罷把手一拱道：“今日一席本乃小妾與那位李大奶奶合做主人，卻不料那李大奶奶過份無知，又自食其果，所以只好由小妾一人作陪，恕曹某不便同席，先行告辭了。”

說著徑向後面走去，一面又道：“適才所談不足為外人道，曹某日內再候好音便了。”

翠娘連忙也站起身還禮，曹姨太太等曹寅走後，又悄聲笑道：“適才大人不許我說，我卻偏要說，您對此事，當真還要斟酌嗎？要依我說，這好機緣卻不可放過，您如怕長途寂寞，我也想回到北京城裡去看看，咱們同行如何？”

翠娘也笑道：“我向來一劍隨身，說走便走，豈有怕趕這一趟路之理，其實我倒真想到北京城裡去逛上幾天，討厭的便是因為雍王也曾來邀，所以必須再為熟籌才能決定，即使要去，又怎麼能教姨太太陪我趕上幾千里路咧。”

曹姨太太道：“方才我已說過，我也打算回去看看，卻並不一定是為了陪您，不過我勸您凡事還得看穿一點，可別太那麼傻，放著一個錦繡前程不去巴趕，自己把好好的青春誤掉，卻大可不必咧。”

說著便命僕婦開筵，一桌盛席，卻只有賓主二人對酌，飯罷之後，曹姨太太又一再叮囑不可自誤，方才放翠娘離宅。

那翠娘回到船上，只見艙中也陳著一桌盛席，除了因大師而外，其餘各人均在暢飲，一見翠娘下轎入艙，等曹宅來人去後忙問此行經過，翠娘匆匆說罷，魚老不由把手一拍道：

“這奴才果把主意打到我頭上來，你為什麼不乾脆回絕他，這難道還有什麼商量的。”

曾靜忙道：“老將軍不必著急，方才翠娘不是已對他說，你是決無出山之理嗎？至於翠娘去否，那就與老將軍清節無關宏旨咧。如依我說，翠娘今日這一場應對倒極好，他如再邀，不妨到那十四王府去上一趟，只不沾滯，落得替他兄弟之間再挑撥個大的，讓他們早點火併，我們便也可以早些舉義，老將軍須知，我們現在是赤手空拳，如果無機可乘，單憑這些遺民志士，卻不易得手咧，這事還宜向大處去看才好。”

魚老偏著頭，正在躊躇，泰官也道：“老將軍須知目前我們只可鬥智，卻還沒有到用兵的時候，如果不設法，鼓動韃虜內變，今非昔比，一成一旅之師卻難敵天下之眾例。”

魚老不由長嘆一聲道：“大好河山輕易棄卻，如今打算逆取，主客之勢已易，自然為難，我聽你們的話便了，但我倔強一生，無論如何，這晚節卻決不可失。”

說罷，不由流下幾點英雄淚來，眾人連忙勸慰，不提。

在另一方面，那曹寅自翠娘走後，忙又從屏後轉出向曹姨太太道：“如依方才情形而論，這丫頭已有幾分活動，今後你還宜多從側面著力才好。須知目前我們已經輸了那馬天雄一著，如能將這丫頭父女弄到十四王府去，還可挽回一二分顏面，否則不但雍王之路已斷，便十四王爺也必見怪，皇上再一降罪，那這江南也許便待不下去咧。”

曹姨太太笑道：“您要我幫忙也不難，快拿來呀，否則我卻犯不著費那麼大的力咧。”

曹寅道：“方才我不已經允過你嗎？等一回南京去，我決定替你再買上幾件首飾，以酬今日之勞便了。”

曹姨太太道：“那麼這丫頭你又送她什麼咧？我看這樣兒已有幾分算成功，你要送還得快一點，不然人家一走，你還能趕到北京去再送禮嗎？”

曹寅又一偏著腦袋，摸著下頷道：“送她的東西用不著買，這些珠寶金玉更用不著，少時我便差人趕到南京去取，她看見一定高興無疑。”

曹姨太太睜著一雙妙目道：“是太太的那一串珍珠手串嗎？這東西拿來送別人卻太可惜了咧。”

曹寅笑道：“我已說過，這些珠寶金玉之屬