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一旦坊門關閉之後，走在大街上被金吾衛發現，就會以“犯夜”罪名鞭笞二十下。夜晚可以在街上行走的，只限官員，或持有縣、坊所發之特別通行證，也就是持有文牒的人。
相對於暮鼓，還有“曉鼓”。天剛破曉擊響之時，各坊坊門便隨之開啟。
“這主意不錯。”空海說。且說得很乾脆。
“可以嗎？”逸勢問。
“可以也罷，不可以也罷。不都是你邀請的嗎——”
“咦，我是想看到你為難的模樣才邀你的，真的不在意嗎？”
“可以去啊！”
“不要後悔喔，空海。”
“沒什麼好後悔。”空海淡然地說道。
“哦。”逸勢嗤笑一聲。“你的話是否在逞強？等一下試試看就知道了。”
逸勢真當一回事，接著又說：
“若是如此，今日就作罷。既然要去，何必這般匆忙趕在今日？德宗皇上剛駕崩，妓院也暫時歇業。等葛野麻呂歸國後，改日時間較為充裕再前往，不是更好嗎——”
“那也好。”
“到時，宿一夜，如何？”
“嗯。”空海毫不猶豫回答。
這種氛圍，讓逸勢有些處於劣勢，於是更進一步追問：
“喂！空海。你該不會瞞著我，偷偷到妓院去吧？！”
當時奈良佛界，所謂“不犯”——就是不可和女人有私情，這是僧侶的重要戒律之一。
若是公然打破此戒律，會被“破門”，二度再犯，就不準踏入宗派寺門。
至少，表面上也得遵守。
食慾。
性慾。
睡欲。
在人的所有慾望之中，性慾是此三大欲望之一。完全斷絕對女人肉體之慾望，是當時佛教成立之戒律。（譯註：現在有些宗派的日本和尚已無此戒律，可以娶妻生子。）
儘管如此，空海卻輕鬆地對邀約他一起去嫖妓的逸勢說“那也好”。
無怪乎，逸勢會認為空海是否已瞞著自己偷偷跑去嫖妓了。
“你說呢？”空海開心地看著逸勢。
“為何突然想去呢？”逸勢問道。
“因為逸勢邀請我啊！”
“為何至今都不去呢？”
“因為你未曾邀請啊！”空海的答案簡單明瞭。
“我知道了。”逸勢答道。“在西明寺安頓後，立刻就去吧！”
“嗯。”
“到時，可別說只是戲言而已。不許逃喲！”
“絕對不逃。”
“很好。”逸勢話剛說完，點點頭又再加上一次：“很好。”
一副洋洋得意的模樣。突然，又換成嚴肅的神情。
“有一件事，能不能告訴我？空海——”
“何事？”
“我很在意一件事，卻至今故意不問你。”
“何事？”
“空海，你懂得女人的滋味嗎？”
逸勢一說完，空海很開心地發出“咕咕”笑聲。
“好好地回答！”
“我認為那是好滋味。”
“好滋味？”
“嗯。好滋味。女人啊……”空海答道。
高高的天空，和雜沓的街道——空海昂起頭來，兩者都不看，茫茫的視線落在另外一方。
空海感覺到異國的喧囂、吵雜，有如宇宙的音樂般，把自己的肉體整個包裹了起來。
那音樂，讓空海完全地沉醉了。
馬上送別。
空海和橘逸勢，依照大唐習俗，折下楊柳枝捲起來，贈別遠行者。
長安之東，灞橋邊，是送別者和遠行者互道珍重之處。
出長安後，送別者和遠行者，各自騎馬來到此處。
此時，大家已知道最澄等所搭乘的第二遣唐船，平安抵達大唐了。
眾人在春野上、春風中騎馬來到此地，皆默默不語。
至今只見一片黃土的野外，已經開始萌發出綠色嫩芽。
甘草和蘩蔞之類，在這遙遠的異國之野，似乎也是最早萌生綠芽的。
早春的氣息充滿道路。
空海不時策馬靠近永忠所乘的馬車旁，短暫交談。
“已是春天了。”
空海騎著馬和沉默不語的逸勢並行，如此嘟囔一句。
行至滻水，渡過滻橋，終於
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