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甘戎說:“他是不是找你求情,讓你把‘盈’字號密符扇賣給馬長山?”
陳天倫驚訝起來:“誰告訴你的?”
甘戎說:“還用誰告訴我?原本馬長山透過我哥先找的我,他們讓我來說服你,你猜他們答應給我多少好處?”
陳天倫問:“多少?”
甘戎伸出了指頭:“3000兩銀子。”
陳天倫說:“真對不住,讓你少撈一筆外快。”
甘戎說:“你不是也損失5000兩嗎?”
陳天倫說:“鬧了半天你都清楚呀?”
甘戎說:“這件事不但我清楚,連我爸爸都清楚。”
陳天倫問:“他老人家怎麼知道的?”
甘戎說:“當然是我告訴他的了,你猜我爸爸說什麼?”
陳天倫問:“說什麼?”
甘戎說:“我爸爸說……”
陳天倫正在聽著,甘戎突然閉上了嘴,眼睛朝遠處看著。稍微愣了一下,連個招呼都沒打,就快步朝前走去,像是去追趕什麼。陳天倫在後面喊著,她連頭也不回……
※※※
鐵麟跟夏雨軒在漕運老店喝完酒,又進了妃子樓。這是一個很神秘的地方,州府衙門後面一棟紅色的三層小樓。傳說,明朝滅亡之後,崇禎皇帝的一個姓秦的妃子逃到了通州,花錢蓋起了這棟小樓,經營起了這家生意。她到底是做的什麼生意呢?據說她從宮裡帶出了一種製作糕點的秘方,這糕點都是歷代嬪妃為了養顏美容、減脂回春從而取悅聖上而研製的。妃子樓開張以後,便以製作系列妃子餅著稱。什麼養顏妃子餅,環肥妃子餅,燕瘦妃子餅,回春妃子餅,豐乳妃子餅,烏髮妃子餅……如此說來,這些都是供女人享用的。京城裡的王妃貴妾,大戶人家的太太小姐,還有賣藝的女優,賣身的妓女,都來採買他們的糕點。妃子樓還不僅僅做糕點,也經營飯菜,也多是女人喜歡的清淡甜美的佳餚,酒也多是女兒紅桂花酒玫瑰香一類的。不少京城來的貴婦常常到這兒來換換口味,也有女眷們專門到這兒聚會的。
總而言之,這妃子樓是專門為女性服務的,也是專門賺女人的錢的。據說妃子樓剛開始營業的時候,是不接待男賓的。即使是陪著女眷一起來的男掌櫃,也只好屈尊先到別處等候。
現在妃子樓的東家也姓秦,據說是崇禎皇帝那個妃子的侄孫。他繼承了老姑奶奶的產業,也繼承了老姑奶奶的秘方,可就是沒有繼承老姑奶奶的經營原則。他現在雖然賺的還是女人的錢,打著為女人服務的招牌,可並不拒絕男人光臨。更有甚者,老姑奶奶那會兒,到這裡來聚會用餐的主要是貴族女眷和良家婦女,那些賣笑賣身的女人只能來買糕點,不能在此設宴。現在整個顛倒過來了,在此出雙入對的多是青樓佳麗和紅粉藝人。而她們挽進來的男人也多是風流放蕩之輩。當然,還有更為有悖於有辱於老姑奶奶的名堂,這是對外絕對保密的……
夏雨軒畢竟是個文人,文人無形,特別是在酒後。原本鐵麟說去浴池燙個澡,泡泡身上一冬的汙垢和晦氣,於是夏雨軒便把他帶到這個地方來了。
夏雨軒說他這是第二次到這裡來,第一次是金汝林帶他來的。進門以後,鐵麟發現這裡的東家和主事都認識夏雨軒,誠惶誠恐、小心翼翼地招待著他們。
妃子樓第一層是店鋪,專賣系列糕點;第二層是餐廳,多是雅座包間;第三層便是個絕妙的所在,美其名曰是提供休息的地方。鐵麟跟著夏雨軒被主事直接帶上了三樓,三樓也是分成一個一個單間的。每個單間裡都有一張木床,一個茶几,一個大木桶。牆壁上貼著仕女圖,床上掛著雪白的帳子,窗戶上掛著粉紅色的窗簾。光線柔和,清新淡雅,還散發著若有若無的馨香。一進屋,就給人一種賓至如歸、想入非非的感覺。夏雨軒將鐵麟安置在一個房間裡,跟小夥計說了聲好好伺候,便退了出去。
小夥計殷勤地說:“老爺,我先給您沏杯茶,您喜歡什麼?我們這兒有西湖龍井、黃山毛尖、碧螺春、雲霧茶、烏龍茶、滇紅、旗槍、瓜片、茉莉花……”
鐵麟說:“就來杯碧螺春吧。”
小夥計答應著,不大一會兒便把茶端來了:“老爺您先歇會兒,我馬上給您打水。要不要叫個姑娘幫您搓搓背?”
鐵麟明白了,屋子中間那個大木桶原來是洗澡用的。他記起來了,喝完酒之後他是跟夏雨軒說過想泡個澡。他說泡澡指的是那種大浴池,熱氣騰騰的大池子,燙得人嗚啊喊叫唱京劇。身上泡透了,再讓老師傅渾身上下