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鐵麟喜歡女兒這個樣子，他覺得女兒這樣站在他的身邊，他心裡特別踏實，特別有安全感和自豪感。
甘戎也不客氣，坐下來拿起筷子就狼吞虎嚥起來。
鐵麟問：“你媽媽不是不讓你來了嗎？你怎麼又跑來了？”
甘戎說：“我對媽媽說，爸爸一個人在通州，免不了受神神鬼鬼的欺負，還是讓我去給他當個保鏢吧。”
鐵麟問：“你真是這樣說的？這不是成心嚇唬你媽麼？”
甘戎笑了笑，只顧低頭吃起菜來。
甘戎的到來，打斷了鐵麟跟夏雨軒的談話。鐵麟剛要接著剛才的話茬兒說下去，突然被不遠處的一個客人吸引住了。那也是一桌食客，划拳勸酒甚是熱鬧，一個人站起身來，高舉著酒杯慷慨激昂著。鐵麟覺得這個人很面熟，誰呢？他心裡咚地一震，記憶的閘門嘩啦一下子開啟了，情不自禁地說：“難道是他？”
夏雨軒問：“大人在說誰？”
鐵麟小聲叮囑他：“別回頭，我看那個人像是姚廣亮。”
夏雨軒問：“哪個姚廣亮？”
鐵麟說：“他自稱是個茶葉商，住在沙竹巷……”
夏雨軒猛然想了起來：“你是說劫持蘭兒的那個嫌犯？”
甘戎一聽是劫持蘭兒的嫌犯，立刻停下了筷子：“哪個？哪個是劫持蘭兒的？”
鐵麟說：“小聲點兒，就是那個站起來說話的人。啊，他在向眾人告別，看樣子要走。”
甘戎低著頭，偷眼朝那邊瞧著。
姚廣亮已經離開了桌子，朝門外走去，眾人在後面送著他。
甘戎啪的把筷子往桌上一扔，急忙趕了上去。
鐵麟輕聲喊著：“戎兒，你到哪兒去？”
甘戎已經跟著姚廣亮出了漕運老店的門……
※※※
漕運老店在大運河的東岸，姚廣亮帶著一個隨從出來以後，便騎上馬跨上浮橋往河西岸去了。甘戎遠遠地跟蹤著姚廣亮，只能是遠遠的，她沒有騎馬，兩條腿再快，也跟不上四條腿呀。
甘戎眼看著姚廣亮過了浮橋順著土壩往北去了，她也急忙過了河朝北面追去。過了石壩，卻失去了目標，姚廣亮已經無影無蹤了。
石壩附近，包括牛作坊、赦孤臺、鹽攤等村莊，是一個南北貨物的集散地。貨物堆積如山，一座連著一座；貨棧星羅棋佈，一家連著一家。最著名的便是十八家駱駝店，譬如復興店、天慶店、通順店、聚和店、德隆店、三義店等等。說是駱駝店，但住的不全是駱駝隊，就像大車店住的並不都是趕大車的一樣。每個駱駝店都有很大的貨場和庫房，駱駝店的東家既是店主，又是經營交易的掮客。諸如代客存貨、承尋貨主、交貨攬貨、報單納稅等等。通州是漕運重地，又是物流中心。
在這裡集散的貨物主要分南貨和北貨。南貨有兩種，一種是商人運送過來的，一種是漕船捎帶來的。朝廷為了彌補運丁費用的不足，允許漕船攜帶一定數量的土宜。但是運丁們為了多賺錢，所攜帶的土宜往往超過規定的數量（奇*書*網^。^整*理*提*供）。這就有一種半合法半走私性質了，多帶來的土宜為了逃避坐糧廳的稽查，不敢公開銷售，多委託駱駝店代銷。南貨主要是茶葉、絲綢、夏布、雨旱傘、紙張、瓷器等等，而北貨多是皮毛、地毯、山貨、藥材等等。南貨是船從大運河運來的，而北貨則是駱駝隊走旱路馱來的。
駱駝隊也分兩種，大屜和草屜。所謂的屜，就是駱駝背上的貨架。大屜是用牛羊皮包裹，大線納結而成；草屜是用草包披墊枷棍綁結而成。大屜駝隊是盤短的，草屜駝隊是跑長途的。駝隊的規模大小不等，大的駝隊有四五百頭駱駝，有管事的、跑外的、飼養的、拉運的一套人馬。小的駝隊也有兩三個人、三五十頭駱駝的。還有一個人拉七八頭駱駝跑單幫的。跑長途的每頭駱駝要馱240斤到360斤貨物，從通州到張家口500裡，要走7天；從張家口到庫倫3000裡，要走一個月。
眼下正是冬末春初之季，大批的北貨源源不斷地從口外運來。駝隊盈路，縷縷行行；駝鈴叮咚，不絕於耳。甘戎沒有追到姚廣亮，卻看見了如此規模宏大的駝隊，也算是開了眼界。她站在北浮橋下面，饒有興致地觀看著一串一串的駱駝和駝背上搖搖晃晃的貨物，覺得很有意思。一串駱駝用韁繩連在一起，大串的十二頭，小串的七八頭，有一個人在前面牽著。
隨著駝隊走近，一夥兒人從河灘的小樹林裡跑出來。有的揹著筐，有的挎著籃，有的提著布袋
