大清日落:老佛爺與光緒

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義和團的包圍圈越收越緊，現在他們距離大使館越來越近了。

遠在天津，一支增援大使館的洋人部隊已經匆匆忙忙組成了。從天津到北京到處都有義和團的活動，因此增援部隊必須一邊走一邊打，艱難地抵抗勇猛頑強的義和團阻擊。否則，他們就不能趕到北京去解救大使館之困。

他們是否能夠及時趕在大使館被攻下之前到達北京呢？

大使館裡的洋人們滿懷希望地抵抗著，他們相信增援肯定能夠成功。但是端王比他們更加自信，他相信等到增援部隊趕到北京城的時候，他們只能看到遍地廢墟和守衛者七零八落的屍體。

增援部隊由多個國家的軍隊共同組成。慈禧，這位威名赫赫的皇太后，一聽到了這個訊息就準備逃離京城，以躲避這些國家的聯合部隊對她進行瘋狂報復。因為，是她把這些國家的僑民無情地送進端王和義和團的手裡。

事實上，對於這一場運動的確切情況沒有任何人知道。義和團的拳民如同掙脫韁繩的巨獸，在攻打大使館的行動中所向披靡。從暴動的第一天開始到增援部隊到達之前，將有數不清的洋人要喪失他們的生命並被埋葬在這異國他鄉。

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三十六、慈禧的出逃（1）

老佛爺掀起了一場巨大的反洋風暴，更可怕的是她自己已經無法控制和了結這場風暴。榮祿勸她暫時逃離北京避開外國聯合部隊計程車兵，以免洋人加害於她。因為他們都很清楚，如果沒有她給端王下達命令，那些國家的僑民就不會悲慘地在北京城喪命。現在，連端王也站在榮祿一邊，勸說老佛爺趕快逃離北京。

老佛爺本人並不願意離開。她對紫禁城懷有一種迷信思想，她確信一旦她出走她將再也回不到這個地方了，而大清帝國將會在她離開期間慘遭覆滅橫禍。在第二次鴉片戰爭期間咸豐逃亡熱河時，她也是這麼認為。面對忠心耿耿的勸諫者，慈禧太后面不改色地說，她對死亡無所畏懼，她不願意離開紫禁城。但是，最後能言善辯的勸諫者還是說服了她。

上天沒有賦予狡詐的李蓮英足夠的勇氣，在老佛爺最需要他的關鍵時刻，他卻沒有說出任何一句有價值的話來。作為一個太監，他實在算得上八面玲瓏。但是，面臨這麼大的事情時，他純粹只是一個愚昧無知的中性人。他生怕自己丟掉性命，也害怕老佛爺一命歸天。因為他知道，老佛爺是他權力的源泉，一旦老佛爺被殺身亡，那麼他的權力也必將隨之而消失。但是，他仍然無所適從，不知道到底應該做什麼才好。

除了李蓮英之外，宮裡還有大約三千名太監。真是應了那句老話，樹倒猢猻散。大難臨頭之際，宮裡的太監人心思變，他們開始背棄老佛爺，如同一艘沉船上的鼠群那樣四處逃竄。老佛爺，這位至尊的統治者，此時此刻心情異常沮喪、悔恨和恍惚不安。透過這場災難，她檢驗了自己一向灌輸給下屬的忠誠之道的效果。她自認曾經對那些太監仁愛相待，然而他們卻在她危難時候背信棄義。他們不僅在她最需要的時候棄她而去，甚至連一句道歉的、辭別的話都不說。

作為中國的最高統治者，這對她來說不能不算是一個極其悲慘的處境。經過60年的風風雨雨，安享人生的黃金時節才剛剛到來，卻面臨這樣一次無可奈何令人心傷的逃亡。

但是，勸諫者還是說服她放棄原來的觀點和立場。她終於意識到，這樣的決定對她來說是別無選擇的出路。因為外國聯合部隊計程車兵確實是想要對她興師問罪，如果她仍然滯留在紫禁城肯定要大禍臨頭。

她，這位非同凡響的老婦人內心十分清楚，外國軍隊到了北京城肯定會任意劫掠她無法帶走的金銀財寶。她在處理朝政與洋人打交道的時候就深知他們的本性，她在這方面有豐富的經驗。她還相信，外國軍隊一旦有機會回國時，他們會將她的金銀財寶運出國境，化整為零，遠銷給美英等國家的商人。而他們根本不懂得這些物品的深刻意義，不可能把它們作為珍貴的紀念品。所以，臨行之前她採用一種獨具匠心的方法來保護她的巨大財富。

她將所有的奇珍異寶裝進一間特殊的房子，珍寶中不乏沉甸甸的金錠和銀錠。房子用磚頭砌成雙層空心牆，外層用舊磚砌成，看上去好像是破敗的舊牆。舊牆的裡面則是新牆，老佛爺的無盡寶藏就存放在夾層。能否躲過洋人的搶劫，就只能靠老天保佑了。此外，太后將其他珠寶首飾、金銀餐具都捆紮成大小合適、攜帶方便的一個個包裹，然後分別扔在紫禁城內星羅棋佈的水井中。當然，宮廷的財富不止這些，還有很多她實在無