第25部分 (第1/4頁)
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在黑暗的背後，只能見到關閉著的大門縫隙裡射出一束楔形的光線。那些人聚居在門後面的人，三五成群地交頭接耳。他們由於很少洗澡，熱烘烘的身上散發出一陣一陣汗味。他們的手掌時張時握，好像在試想手掐洋人喉嚨的那種痛快之感。原本不是義和團拳民的人也來湊熱鬧，他們搖身一變就成了拳民。其中不乏想要藉此保全自己性命的人，因為他們知道，拳民在追逐屠殺洋人的時候，肯定也會誅殺洋人的中國朋友。因此，這樣的事情在北京的這場運動中並不罕見：洋人原來的中國傭人，現在居然拿起武器來反對這些曾經養活過他們的人，甚至還可能動手殺掉他們原先的主人。
極端的恐怖就像從某個陰溼的墳墓裡散發出的蒸氣那樣充塞著北京的夜空，這種恐怖同樣緊扣著每一箇中國基督徒的心。他們的前途也是不堪設想。洋人可能慘遭屠戮，或者會受到嚴刑拷打。而中國基督徒的命運也將無比恐怖，拳民將窮盡一切想得到的殘忍手段來懲罰他們——義和團發展壯大的根基就是一些令人生畏的古老知識，比如說種種殺戮及酷刑的“藝術”以及各種各樣說不上名稱的神怪。
下半夜，早在天亮之前，人們發現謠傳開始變成了事實。外國大使館裡塞滿了前來避難的人群，他們是中國基督徒、傳教士以及住在大使館以外的洋人。每個大使館裡的每個房間都已經人滿為患。為了接待無處逃生的難民，每一間餐廳，每一間會客室，每一條走廊都擺滿了臨時的床鋪。來到這裡的難民們都得到了妥善的安排。驚慌失措的難民源源不斷地湧來，最後連庭院裡都被塞得滿滿的，以至於不得不請有些人回去。假如那些拳民中的神射手走得更近些，也許他們會驚喜地發現他們的目標：擠滿在使館中的男女老少。孩子們哭聲震天；婦女們衣冠不整，憂傷和恐怖的雙眼已經枯澀無光，有的還袒胸露乳地給嬰兒餵奶，絲毫不感到害臊。令人更悲哀的是，由於恐懼和食物不足，她們已經沒有奶汁了。男人則瞪大雙眼在難民中間穿梭，竭力想鼓起大家的勇氣，但是沒有看到任何效果。因為這些男人本身已經讓憂慮和恐懼摧垮，他們根本無法控制自己，不讓這種感情在他們那拉長了的蒼白臉上表露出來。
北京城的大街小巷出奇的冷清，連一條狗也看不見，甚至聽不到一聲狗叫。寂靜伴隨著恐懼四處瀰漫，迅速傳遍整個北京城。漫無邊際的異樣寂靜，使人感到強烈的不安和深深的鬱悶。上帝啊，簡直要令人窒息死了！人們在恐懼和鬱悶中等待著黎明的到來。
雖然，距離拂曉尚有很長一段時間，天色尚且陰暗，大街小巷裡悄無聲息的人影已是越來越多，他們都穿著義和團的統一服裝，他們都是端王用來達到自己卑鄙目的的工具。
整個北京城謠言四起，這令人害怕的謠言到處傳播。沒有人知道謠言的發源地，但是它充滿了恐怖，彷彿是乘著沉悶氣息的黑色羽翼迅速飛向京城的每一個角落。
黎明如期而至，拳民如同掙脫韁繩的狂暴猛獸，他們的第一顆子彈在黎明的微涼中發出了一聲微弱的哀鳴。
三十五、失控的猛獸（1）
在這裡，必須說明的客觀事實是：當時大使館並不像西方歷史記載所說的那樣，對拳民的暴動毫無準備。馮·凱特勒的被殺事件就已經向他們提出了預警：他們也將可能面臨同樣的意外事件。端王就是在馮·凱特勒被殺之後和慈禧就義和團之事而親密接觸的。謠言也是因之而四起，從此不祥之兆籠罩著整個北京城，以至於瀰漫到整個中國。大使館的守衛人員中，有一部分人具有很強的實幹精神，他們早在使館被焚燒的前兩三天就已經東奔西跑進行準備工作。拳民暴動前令人身心俱疲的等待之夜也沒有絲毫虛度，只要還有一絲力氣就被派去裝沙包袋。守衛人員全速進行著迎戰的準備工作。勇敢無畏的男人和女人們都已經精疲力竭，他們一次次累倒在地上，只是稍稍喘上兩口氣，就又起來繼續幹活兒。
在慈禧太后至關重要的命令發出後的第一個黎明，拳民們迎著朝霞，毫不猶豫地焚燒洋人的房子，焚燒中國人建造的西式住宅，焚燒中國基督徒的房子——暴動在這第一把毀滅性火和稀疏的子彈砰砰聲中拉開了序幕。
“殺——殺——殺盡洋人！”
這些殘酷無情的話語被不斷地重複，似乎變成了一支旋律單調的歌謠，傳誦在北京城的大街小巷。北京當時的居民一定記得，在當時那些日子裡，這是傳遍大江南北最熟悉的話語。
“殺盡洋人！殺！殺！”
端王手下的那幫江湖漢子已經作好了一切準備，只等一聲令下，
