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：“我找竹先生！竹先生在不在？！”
脖子一緊，夥計拽住了她的衣領，提著她大罵道：“你這個賊丫頭居然還敢闖進內院裡來！走，見官去！”
不棄被他拎著只有腳尖踮地，她掙扎著喊道：“竹先生！”
院子裡一間屋子的門吱呀被開啟，掌櫃的終於發話了：“阿大，放開她。”
夥計鬆開手恭敬的說道：“吵到掌櫃的了。她不肯拿錢離開，硬要當衣裳。這件披風有問題，怕是偷來的。”
“我沒偷！”
“還說沒有？這件披風用的是錦華軒的衣料，白底是鶴羽捻線，黑底是用黑狐狸毛織成，一看就是貴重衣物。這種東西貧家小戶能有？如果是你爹的衣物，你家還會愁沒抓藥的錢？再說了，披風溼轆轆的，沒準是你從哪個大戶人家曬衣竿上偷下來的！”
蓮衣客的披風這麼值錢？不棄暗暗乍舌。見夥計斜眉吊眼瞅著她，禁不住惱怒地說道：“是一個公子送給我的。我埋在雪地裡才挖出來所以是溼的，我沒偷！”
夥計哈哈乾笑兩聲譏道：“上好的披風怎麼會被埋在雪地裡？誰信呢？”
不棄哼了聲望著廂房不再解釋。
屋裡緩步走出一個青袍老者，花白頭髮，背微駝，手裡拿著杆旱菸槍。他平靜的吩咐道：“阿大，你去把鋪門關了。”
支開伙計，掌櫃的走到不棄面前問道：“你找竹先生？”
不棄細心地將披風上用土疙瘩劃出的竹先生三個字揉掉。她抬起頭滿懷希望地問道：“你是竹先生？”
掌櫃的搖了搖頭：“我不是。”
他不是，但他一定認得的吧？不棄抱著錦盒想了想道：“風動幽竹山窗下。我找竹先生，當東西。”
她字正腔圓的唸完這句話，目光企盼地看著掌櫃。不棄心裡忐忑不安的想，隔了這麼多年，九叔說的竹先生的人還會在這間當鋪裡等嗎？他會不會和九叔一樣也死了呢？
掌櫃握著旱菸槍的手顫了顫。他沉默了會兒和藹的說道：“小姑娘，你是來當這件披風的吧？披風來因不明，我不能收。看在你一片孝心的份上，我不責怪你闖進來。你是不是嫌半吊錢太少不夠藥費？一吊錢夠嗎？明日元宵，希望你爹病情好轉，能閤家團圓過個好節。”
曾經有個故事，一個大戶人家的家主臨終時相下一隻匣子。據說匣子裡裝著筆錢，是家族最後的財富。這戶人家的兒子守著這隻匣子度過了種種困難。匣子的存在給了他底氣和信心。直到他終於擁有了比匣子裡的財富更多的錢時，他母親開啟了匣子。裡面空無一物。
一直以來，花九留給她的陶缽是不棄最後的匣子。今天，她開啟了匣子，發現裡面空無一物。
掌櫃的話讓不棄失望的低下了頭，眼淚簌簌落下。她抹了眼淚不死心地問道：“興源當鋪裡真的沒有竹先生嗎？”
掌櫃的沒有回答她。他從懷裡拿出一吊銅錢塞在不棄手中，溫言地說道：“小姑娘，你走吧。”
不棄無意識的接過錢，抱著陶缽耷拉著腦袋慢吞吞的走出了興源當鋪。
最後一塊鋪門板在她眼前合攏。聽到門板咣噹上好的聲音，不棄的心哆嗦了下。彷彿整個世界為她關上了最後一道門。
陶缽的秘密（4）
竹先生，難道和九叔一樣已不在人世？不棄混混僵僵地走在街上，一片茫然。
現實一點是回莫府繼續做小姐。如同雲琅說的，莫若菲說的，蓮衣客說的，世子陳煜說的，她及笄後會給她找戶好人家嫁了。以後當個衣食無憂的古代宅女。
要麼就靠著手裡僅有的十來枚金瓜子。找個什麼活計做養活自己。從此和莫若菲再不見面，從此和王府的那些糾結一刀兩斷。在這個陌生的世界上做一個平凡的人，隨遇而安。
冬夜裡南下坊的熱鬧還未散去。各家各戶門口的紅燈籠散發出喜慶的光。這些景色從她眼裡一掠而過，引不起半點興趣。不棄蹣跚地在街上游走，孤單得像一縷遊魂。在第三個好心人上前問她是不是走失了的時候，不棄清醒了。她不能這樣一直閒逛下去，再晚一點，坊門關閉，沒準她會被巡夜的官兵詢問身份，後果就是被送回莫府。在她沒有想清楚之前，她還不想回去。
然而，她又能去哪兒呢？客棧她不能住，莫府的人太容易找到她。不住客棧，睡屋簷她會不會被凍死？
肚子餓了。腳踩在泥濘的雪裡，繡花棉鞋浸得溽溼，寒氣自腳底升起。不棄在一條小巷裡停住了腳步。
巷子深處晃動著昏
