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我可去其他地方就職。那意思是我們不必去我兄長商量了。現在，我更加覺得我的選擇沒有錯。”
“我看還是應該去跟你兄長說一說，他是小鎮學校的名譽董事，他會同意你留在小鎮做事的。”田伯林流露出挽留的意思，也許這只是出於客氣。一會，他又頗有感慨地說：“其實，是我們自己把事情看得太嚴重，過慮了。今天，你兄長跟我說，他並非是那種認定‘三從四德’、‘足不出戶’的古訓為永遠不可改移的人，他也不想委屈你，非讓你怎麼做不可。還說，今後我們家的事讓我倆商量妥了去辦就是。他說他年歲大了，力不從心，希望我們好自為之。說這話時，他那心情還有些難受。既然這樣，我也就沒多說什麼了，只說你原來就打算這兩天去向兄長請安求教的。”
“這麼說，我兄長是同意我去教書了？真想不到他也會變得開明起來。”李墨霞感到意外的欣喜，“我想那可能是我二兄與周樸都已經跟他說過了！早些年，只要我一提外去謀事他便拉下臉來，格外地心煩心燥。”
“可能吧，你二兄的信壽公是收下了，說話時，他還提及了德公‘不成功便成仁，成敗在此一舉’的話，但我不便問信中是不是說到了你的事，反正此一時非彼一時，一些事他想顧也顧不上，只得聽之任之了。”田伯林為李家大院賣了二十多年的力氣，他能感受到主子此刻的淒涼心境，也不免為之感嘆，“真是天下沒有不散的宴席！”
李墨霞聽著不覺鼻子一酸，好一陣沉默，最後她說：“我明天便去兄長那裡，畢竟兄妹一場，許多事難為了他。。。 唉！我也跟你說實在話吧，有些時候，有些事情，其實是我們李家委屈了你，我更是拖累了你，無奈我們是沒有緣分呢。。。 你就別怨怪我了。。。 ”
李墨霞終於落下了眼淚，她一樣有著女人的委婉與猶柔。當她意識到走出田家與李家是在告別一個即將崩潰的社會階層，尋找新的人生之路時，又不免有些拖泥帶水。
田伯林也不無傷感，但這個一向軟弱的人此刻卻也表現出了男人的果決：“好了，好了，既然是反覆想好了的事，你就別這樣了。再說，能謀個教書的職業到底不算壞事，到時候，還是讓我給你去送行李吧！”
“不用了。”李墨霞平定了自己的情緒，“別耽誤了你跑口岸的事。我們有孩子，往後也還是得往來的。。。 ”
儘管這對夫婦早就有了離異的思想準備，但一夜夫妻百日恩，分手時仍不免徘徊反顧。正是在這個時候，由於另外一個女人的偶然介入，於無意之中加速了他們這個家庭的解體，這個女人便是吳棗秀。 。。
32
吳棗秀坐在黃大香當街的鋪面上，抱著石賢逗玩。他們唱著一首兒歌：
“推谷，磨谷，三鬥三升秕穀，
爹半碗，娘半碗，秀姨也要分半碗，
石賢剩下一隻竹碗！”
“是秀姨一隻空竹碗！”石賢爭吵著說。
“秀姨一大碗，是石賢一隻空竹碗！”棗秀故意說。
聽著他們的爭吵，大香嫂笑著吆喊：“石賢，你都快七歲了，還爬在秀姨身上胡鬧，看你這樣子怎麼能上學讀書！”
“我不上學，秀姨只給我只空竹碗！”石賢鬧著。
“好吧，爹不吃，娘不吃，秀姨也不吃，全給你了，快過來。”大香嫂哄著孩子。
可是，吳棗秀不放石賢走：“小孩子就只該一隻空竹碗、空竹碗、空竹碗！”
“放下孩子來吧！你也真是。。。 ”黃大香看著吳棗秀那快活的神情，似有感觸。石賢跑到母親身邊，吳棗秀還要過來抓。黃大香問吳棗秀，“近向來看你好高興的。。。 是姜家人待你好些了麼？”
“他們好不好乾我什麼事？”吳棗秀冷冷地說，“反正我好不起來！”
“他們如果不好，你的日子不更難熬？”大香嫂說。
“他們好，我這日子就好熬不是？”吳棗秀反問，“你想讓我在姜家呆上一世，那便是快活神仙麼？”
“你看你看，又來了！我隨便問問也不該？”黃大香抱怨地說，“你這脾性真怪，吃鐵屙鋼似的！”
“哎，不是吃鐵屙鋼，可也是吃糠咽菜，能有什麼好話出來？”吳棗秀笑起來，“你不知道窮人氣大麼！”
“可你也不能衝我來呀！”黃大香故意拉下臉，“不識好歹的東西！”
“誰叫你是我的親姐姐呢？”吳棗秀摟著黃大香的肩膀，“你就不能擔待些？別計較吧！”
