丟丟提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
黃大香接過孩子，安頓他睡下來。張炳卿注意到這幾個女人都陰沉著臉，想是出了什麼事了，但又不便問。站了一會，只得告辭回家：“嬸，我走了。”
出門時，國芬抬頭望了張炳卿一眼，眼裡噙著淚花。張炳卿便問：“芬妹，是聖初伯欺侮你們了？”
國芬點了一下頭，又馬上回避開張炳卿的視線。
張炳卿已經長成一名堂堂男子漢了。他大吳國芬四五歲，平時比鄰而居，常在香嬸家碰面，兩家大人又相處得好，便讓他們兄妹相稱。吳國芬寄居在姜家已經三四年，這種家庭自然不會有她的空閒。一進姜家，刷鍋洗碗，摘菜割豬草等家務事便有得她忙的，近年來，挑水、漂布之類的重活也加在她身上，漂布的事十分累人，溼布很沉，提起放落常讓她掙得臉紅臉白。張炳卿做事不惜力氣，他每天都得去河邊浸泡竹篾，遇著吳國芬時，往往要上前幫她一手。吳國芬並不以累為苦，只是被人視為累贅的日子難過。吳棗秀雖然一心為她，但在姜家承受的壓力與艱難也必然傳遞到吳國芬的身心之上。吳國芬連一個能通聲息的同伴也沒有，她就很自然地把張炳卿當作可以信賴的親人了。前天，吳國芬去河邊洗衣，特意靠近正在石拱橋下浸泡竹篾的張炳卿說話，把一件想了很久的事情告訴了他，希望能得到某種幫助：
“炳哥，我打算離開姜家，我不是姜家的人，我秀姑媽也不願意在姜家過。”
“是姜家人要趕你們走嗎？”
“不是，他們還不願意放我們走呢，可我們得走！”
“那你們能去哪裡呢？”
“現在是我連累姑媽走不開。姑媽說，只要我有個落腳處，她哪裡都能去，我想，我不能再這樣過下去了。”
“就為你姑媽說過這話？這可不是賭氣的事，你姑媽怎麼也不會丟開你的，你別冒傻氣了！”
“不是冒傻氣，你說我能在姜家過一輩子嗎？我人長大了，我能養活自己，再說，你不知道姜聖初多兇多壞，他總纏著逼著我姑媽。。。 ”
“這。。。 這事你與姑媽商量過了？”
“我沒跟她說，我還沒有個去向呀──就為這事我才找你幫忙的，你能打聽到有人家要請傭人嗎？家裡的事我都能做，只用掙口飯吃就行了。我走了，我姑媽就能走！”
“誰家肯顧小孩做傭人？”張炳卿只當吳國芬說小孩子話，她本來也還不滿十四歲，“你快別胡思亂想吧，姜家人吃不了你，別害怕。”
“我反正得離開姜家。。。 ”吳國芬沒想到張炳卿不答應幫忙，她愣了一會，才又堅決地說，“你以為我離開了姜家就不能活下去麼？我才不信！”
當時，張炳卿沒想到這件事有多嚴重。不過現在他見到了這情景，也拿不出好辦法來，他見屋裡的人都沒打算和他詳細說這些事情，便只說了一句抱不平的話：“姜家父子欺軟怕硬，真不算人！”
黃大香注意到了張炳卿說這話的神情，看出了他對國芬的關愛，但還是打發他走了，她想，可惜國芬小了一點，不然，把她託給炳卿這孩子是很不錯的，“炳卿這孩子，眼見著他長大，滿仁義的呢。。。 ”
吳國芬一時沒反應，黃大香把話提起又放落：“棗秀，我看明天請仁茂伯過來，看他有什麼好主意沒有。”
吳棗秀終於冷靜下來，他想，張仁茂再有主意，又能把姜聖初怎麼樣？難道能把他說得回心轉意？那不可能！於是迴避作答：“睡吧，都睡吧，明天你還得擺攤。我的事情誰都管不上──我知道怎麼辦！”
吳棗秀上了床，黃大香也只得上床，可兩人都睡不著，倒是國芬一會兒便起了鼾聲，偶爾在夢裡抽泣幾聲。
黃大香翻來覆去地考慮：真說起來，張仁茂也不一定有那麼大的能耐，惹姜聖初上火了，他能夠從上街罵到下街，以至*垮褲，舞拳捋掌，毫無顧忌，她見過那情景。就算照他的話說，我黃大香對他有恩，可一旦翻臉，他也不會認人的。於是，黃大香想到了李墨霞和當保長的田伯林。吳棗秀一動不動，黃大香知道她一定沒睡著，便推了推吳棗秀：
“秀妹，你看李家墨小姐怎麼樣？她剛才上我這兒找話說，你在門外聽到了些麼？她為人也算有善心，另外，田保長也是個和氣人。。。 ”
吳棗秀聽著，沒吭聲。黃大香又推了推她：“秀妹，明天我去求他出面說句話，也許。。。 ”
吳棗秀猛地翻過身來：“不用！找他們作什麼呢？你千萬別去找那些人！”
“他畢竟是一保之長呀！我
