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孫淡沒注意到枝孃的異常，他現在正處於興奮狀態之中，一回家就直接躺在床上想心事。半天，他才發現屋中的氣氛不太對勁。
灶火燒得很旺盛，鍋中的水也開了，水氣氤氳上升，和著炊煙，嗆得人有些難受。【悠悠書 。uushu】
孫淡和枝娘所居住的這個房間很破很小，沒有單獨的廚房，做飯睡覺都在一個屋裡完成，又擠又髒，仄蔽得讓人窒息。
“水開了，該下米了。”孫淡終於忍不住咳嗽起來，小聲提醒枝娘。
“啊，我倒忘記了！”枝娘猛地從夢遊中驚醒過來，她擦了擦眼睛，將手伸進米罈子裡，卻半天也沒伸出來。
“怎麼了？”
“沒……沒米了……”枝娘眼睛裡淚水終於落了下來：“孫郎……我，我對不起你，家裡窮成這樣。我知道，自你腦袋撞了之後，就沒吃過什麼東西。還好，我昨夜剛紡了一匹布。我這就拿去賣了，買點米回來做飯。布店老闆租的是我爹爹的店鋪，看在爹爹的面子上，我求求他，看能不能多給些工錢……”
說到這裡，枝娘突然醒悟，這家店鋪以前是屬於孫淡的。意識到自己說錯了話，枝孃的低著頭，道：“對不起。”
正文 第十一章 對不起的應該是我
聽這著話，一股暖流突然從孫淡胸中升起。。ｃ
他以前一直獨身，又沒女朋友，寂寞慣了。現在突然有了一個家庭，感情上一時也接受不了。可看到眼前這個溫柔體貼的女子，他忽然間意識到自己是人家的未婚夫，是一家之主，是一個男人。即便他對這種封建包辦婚姻再抗拒，卻也不是推卸自己肩上責任的理由。
“沒什麼對不起的。”孫淡從床上起身，走到枝孃的面前，仔細端詳著這個對自己來說還很陌生的女子，柔聲道：“其實，真正對不起的是你。讓你吃了這三年的苦，是我無能，責任在我。布店那邊我去吧，你昨夜累了一晚，先休息一下，等我換米回來。”
說完，搶過枝娘放在地板上的那匹棉布就衝了出去。
“哎，讓我去，還是讓我去，你一個大男人……”
“大男人又怎麼樣，大男人一樣要吃飯。”孫淡爽朗一笑，將身板挺得筆直，去得遠了。
孫郎只要不像往日那樣佝僂的背，還真像一棵挺拔的松樹。
看著孫淡的背影，枝娘突然感到一陣陌生。於孫淡同處三年，雖然沒有肌膚之親，雖然孫淡懷疑她的父親謀奪孫家財產而對自己報有深深的惡感，但二人日久天長呆在一起，彼此都是非常熟悉了。在枝娘看來，往日的孫淡不過是一個不省事的大孩子。可今天的孫淡，無論是說話還是做事，都從容淡定，有一種成熟男人的風範。
又回想前先前起沙塵暴時與孫淡抱在一起，回想起他身上濃重的男性氣息，再想到公公喪期已滿，不日即將與孫淡拜堂成親，做正式夫妻，枝娘不禁有些痴了。
憑著記憶到了那間本屬於自己，現在卻屬於萬屠戶那個準丈人的店鋪，孫淡將那一匹棉布遞過去，換回二十文工錢。二十文錢不多，依靠明朝中期的購買力，再兌換成後世的人民幣，也就二十塊錢的樣子。但這點錢卻能買十斤大米，可供自己的枝娘吃上三五天。
看得出來，布店的老闆和夥計對孫淡這個前房東很是同情，對孫淡也很客氣。
孫淡倒不怎麼在意，不過是間不大的店鋪罷了，等自己中了舉人，得了功名，只怕那萬屠夫要巴巴地將地契送上門來。到時候，我孫淡是官，萬屠夫是民，巴結我都還來不及呢。
手中有糧，心中不慌，懷中揣了二十枚銅錢，孫淡心中安穩了許多。他一邊朝米店走去，一邊思考著下步該怎麼走。
現在是正月十八，大年剛過。而今年是正德十五年，歲在庚辰。如果自己確定走科舉這條路，時間上對自己不利。
那是因為，今年不舉行科舉考試，未來一年之內都沒有。
明朝的讀書人要想科舉出仕，得走四個步驟：童子試、鄉試、會試、殿試。
其中，鄉試最為重要，每三年在考生所在的省城舉行一次。考試合格的人被稱之為舉人，顧名思義，就是被地方上推舉進城參加會試的人才，舉人進京參加會試，被錄取之後，再由皇帝授予官職。
當然，就算是會試不合格，普通舉人也有作官的資格。按照大明法律，舉子可見官不跪，可享受免除一切賦稅和徭役的特權。到那時候，一般人見了他，都要喊老爺，也算是體制內人物，明王朝的統治階級了。
