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“那咱們也不能幹等著啊？”
“先別管那麼多。讓環形世界的人抽點時間考慮考慮。”
這耍木偶人勉勉強強同意了。
“謊言者號”滑向環形世界。
議長沒把飛船直接瞄準環形世界，而是擦著它的邊，顯然是為了照顧乃蘇。這耍木偶人擔心飛船萬一和環形帶相撞，環形世界的人會採取報復措施。他還擔心飛船的核動力推動器像武器，議長只好關掉。這樣，“謊言者號”全靠著助推器往前滑行。
“謊言者號”眼看著就要和環形帶撞上了，議長猛地一剎閘，拐人G2星的圓形軌道，向著環形世界的邊沿滑去。
環形世界的邊緣竟然是一堵牆，一堵足有千里高的黑牆，前不見頭，後不見尾，遮擋住半個天空。這堵牆正以每秒77 O英里的速度旋轉，讓人看不清它的形狀，只覺得像是射向天空的一條藍線，而藍線的盡頭卻是無垠的蒼穹……
四人正凝視這堵牆，突然，有東西撲面而來！
原來邊緣牆的外側伸出一個平臺，平臺上面豎立著一排圓圈。路易眼看著它直衝著“謊言者號”撞來，嚇得閉上眼睛，雙手抱緊了腦袋。他彷彿還聽到一聲恐懼的尖叫。
是活著還是死了？死神早該到了吧。路易睜開眼睛，摸了摸頭，還在。艙外那些圓圈像流水一樣漂過。直到此刻，路易才意識到平臺和飛船之間還隔著五十英里呢。
乃蘇早就縮成了一個球。泰莉從容不迫，手扶在牆上，眼睛熱切地注視著艙外。議長面不改色，全神貫注地盯著控制器。也許他的距離感要比路易強多了。
也許他只是假裝若無其事的樣子。剛才那一聲尖叫說不準就是他發的呢。
乃蘇一骨碌爬了起來，看著外邊逐漸變小的圓圈，說道：“議長，你必須趕上環形世界的速度。咱們一定要仔細看看這東西。”
“謊言者號”趕上環形帶的速度，飛在它的旁邊。艙內的幾個人注視對面的平臺——昔日的太空港。
議長駛了進去。平臺從外邊看上去很窄，但裡邊卻相當寬敞，盛著兩艘巨型飛行器還綽綽有餘。兩艘船外形都是頭部扁平的圓柱體，顯然屬於核動力衝壓式飛船的設計。這種船的特點在於透過電磁力汲取星際間的氫氣，補充其本身所需的燃料。擺在眼前的這兩艘船，一艘已經被拆開（像是為了更換零件），內部的構造暴露無望邑魍。
平臺裡一片黑暗。或許昔日環形世界的人根本不需要光線，因為他們都使用“看得到的”波頻。不過，路易覺得這太空港像是被廢棄了。
“我不明白這些圓圈有什麼用。”泰莉說道。
“電磁炮，用來起飛。”路易隨口說了一句。
“不對。”乃蘇接了茬。
“那做什麼？”
“這種炮肯定是用於讓船著陸，而不是起飛。很容易想象出來。飛船進入軌道，沿邊緣牆飛行。飛船不用趕上環形世界的速度，只要和邊緣牆保持二十五英里就可。環形帶一動，電磁炮的圓圈就會把船兜起，船的速度自然就跟上了。我很欣賞環形帶工程師這種做法，因為飛船不用冒險靠近環形帶。”
“你當然也可以用來起飛。”
“不是，路易。看看咱們左邊的裝置……”
“真有你的！”路易點了點頭。
左邊的裝置不過是一扇陷阱門，大小可以盛得下一艘巨型船。
一切都明白了。這裡的巨型飛行器速度是每秒770英里。環形帶的發射裝置只不過是把它們推到空中，然後飛行員就可以加速離開了。
“太空港的裝置好像是被廢棄了。”議長說道。
“是否還有電源管用呢？”
“我的裝置感覺不出，因為既沒有反常的釋熱點，也沒有大規模的電磁活動。至於線形加速器，它的控制器可能用電量很小，我們無法察覺。”
“你有什麼想法？”
“這些裝置可能還管用。咱們直接接到線形加速器的人口，進去看看就明白了。”
乃蘇馬上又嚇得縮成了球。
“那樣幹不行，”路易說道，“整個系統應該有一個關鍵的訊號，或許只對金屬艙產生反應。咱們不清楚這個。再說，如果咱們想穿過電磁炮，說不準就會撞上圓環，那可全糟了。”
“這種情況我經歷過好多次了。”
“多長時間以前？”
“很早了吧。不過，你有何高招？”
“環形世界背面。”路易答道。
