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測器，消食劑，急救箱，空氣敏感器和過濾器。看到這，誰都會相信這船肯定會在某個地方落下來。
為什麼不呢？環形世界的居民勢力強大，只是因為缺乏超速飛行器而與世隔離，或許會邀請他們登陸呢。也許這正是耍木偶人所期望的。
乃蘇站在飛船上指這指那，絮絮叨叨地說這不是武器，只是為了這樣那樣的目的。
現在飛船上有三個物種，也算四種，如果男女有別——不過克孜和乃蘇的確認為這樣。（乃蘇和幕後使君會不會是同性人呢？為什麼不讓兩個男人和一個女人生孩子呢？）耍木偶人或許想給環形世界裡的人一個假象——多種生靈在艙裡能夠友好相處。
然而，太多的東西都可用來當作武器——比如筒式鐳射器。
這四人起飛時使用了助推器，避免損害島嶼。半小時後，他們擺脫了耍木偶星雲微弱的重力。只到此時，路易才忽然想起除了乃蘇和蚩龍外，在耍木偶人世界裡，他們沒有看到其他耍木偶人。
登上船後，路易花了一個半小時檢查貯藏室裡的每一件物品。那些可用作武器的東西和其他裝置都給他一種苦澀的滋味，一種不祥的預感。
太多的武器，而且沒有一件可以用於其他用途，比如筒式鐳射器，核動力馬達。當天他們舉行了洗禮儀式。路易建議把這船改為“躺著的流氓”，簡稱“謊言者號”。泰莉和議長表示讚賞，乃蘇也沒反對。
一週過去了，他們已經駛過二光年以上的距離。當再返回到愛因斯坦宇宙時，他們就進入了環形G2恆星系統。可是那種不祥的預感仍然困擾著路易。
看來登陸環形世界勢在必行。
第八章 環形世界
正當耍木偶人的世界沿銀河系北部往前行進時，議長大人正操縱“謊言者號”穿越深層太空，飛往銀河系南部的G2星。只見飛船墜出盲點，高速駛向環形世界。
G2星遠看是一個熾白的光點。路易到過其他星球，感覺它和索爾星非常相似，只是它的周圍環繞著隱約的光暈——環形世界竟然從系統邊緣上能用肉眼看得見——這最初的一幕深深印在路易的腦海中。
議長把機翼上的核動力馬達加到最大。他還嫌不夠，又把兩個水平助推器豎起來，和船體平行，增加飛行的動力。現在“謊言者號”像另一顆炫目的恆星，直衝進G2星系統。
路易沒敢告訴泰莉這事。他不想讓她擔心。倘若艙內重力稍微受一點影響——他們就會像磨盤底下的蟲子樣被碾得扁扁的。
但是艙內的重力卻絲毫沒有受到干擾。整個生存系統只有核動力馬達無聲地顫動，但助推器隆隆的聲音從那不及大腿粗的惟一介面處湧進來；一旦進來，那聲響好像無處不在。
即使是超速飛行，議長也喜歡駕駛透明的船，因為時時有美景可看。不過，盲點看上去勾不起他的興趣。
現在這艘飛船，除了私人艙外，基本上通體透明。休息室、控制艙、牆、地板和天花板全都連成一體，幾乎看不出來。就在這種空無之中，艙內的東西清晰可見：議長大人端坐的控制椅、圍繞議長身旁的馬蹄狀控制器、橘綠色的通話器、霓虹燈點綴的出口、休息臺旁邊的座位、不透明的後艙，還有扁平的三角形機翼。艙外卻是群星閃爍。整個宇宙看上去如此貼近……彷彿處於靜止狀態，因為環形的太陽被後艙擋住了，使人無法看到它的升落。
空氣中瀰漫著一股臭氧味和耍木偶人的氣息。
乃蘇坐在休息室的臺桌旁邊，看上去非常舒服悠閒。艙內嗡嗡的聲響竟然沒把他嚇得戰戰兢兢。
“環形世界的居民不會有超聲波，”他說道，“數學理論可以證實這一點。超聲波是超速飛行器理論的概括。他們不可能有超速飛行器。”
“他們也許早就偶然間發現了。”
“不可能，泰莉。我們可以測試一下超聲波的波段，反正這段時間咱們沒事做。但是——”
“還得等？”泰莉忽地站了起來，在艙裡走來走去。
乃蘇不解地望了望路易。路易聳聳肩，沒說話。
此刻，泰莉的心情糟透了。整個一週呆在航天器裡煩死了。一聽乃蘇想說降落還要一天半，一想繼續呆下去無所事事，她不由火冒三丈。路易能安慰她嗎？他能改變物理定律嗎？
“咱們還得等。”議長從控制艙裡接茬答話。他或許沒聽出泰莉最後幾個詞的弦外之音，“超聲波接受器沒有任何訊號。我敢肯定，環形世界的技師不願以超聲波的方式跟咱們答話。
