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卡塞爾曼站起身。“很榮幸認識您,閣下。”他讓出椅子。
“您坐這兒吧。”
蒙蒂亞格羅擺擺手。“不必客氣。”他走到考頓的病榻邊,看著考頓的臉說:“你真是個勇敢的姑娘,希望你早日康復。”
“謝謝您。”她說,“我並不勇敢,多虧約翰一直保護我。”
大教主默唸禱文,為考頓賜福,然後轉身對約翰說:“昨天夜裡,我接到梵蒂岡打來的電話,他們急召你去梵蒂岡,把整件事作詳細的文字報告。”
“哇。太好了。”卡塞爾曼揚起雙手說,“他能覲見新教皇了。”
蒙蒂亞格羅微笑著對卡塞爾曼說:“目前還不確定。要知道,想見新教皇的人太多了。”
“這事有多急?”約翰問。
“很急。”
“給我幾天時間準備一下吧。”
“好吧,我把你的意思轉告給他們。”大教主說,“還有,我感覺新教皇好像要為你做些特別的安排,約翰。”
大教主又轉向考頓。“斯通小姐,有關方面正在安排把聖盃返還給梵蒂岡的事宜。如果你能出席返還儀式,我們將深感榮幸。”
“她接受您的邀請。”泰德·卡塞爾曼說。
蒙蒂亞格羅臉上掠過一絲神秘的表情,暗示考頓,接不接受這個邀請完全應該由她自己做主。“那麼,我們在羅馬恭候你。願上帝保佑你早日康復。”大教主說。
“大教主。”約翰邊往外送蒙蒂亞格羅邊說,“多謝您為我們做的一切。”
蒙蒂亞格羅把手放在約翰肩膀上。“是我們應該感謝你們倆才對。”
大教主離開後,卡塞爾曼隔著被單抓住考頓的腳趾,輕輕給她搓著腳底。“足底按摩有助於快速康復。”
第四十九章君士坦丁大殿
“準備好了嗎,斯通女士?”神父問道,他伸手示意考頓可以進入儀式會場了。
考頓從梵蒂岡博物館接待室的椅子裡站起身來。她身邊站著一個FBI特工,一群神父和身著便裝的梵蒂岡保安人員。兩個教皇衛兵把守著高大而華麗的大殿入口,他們身上那豔麗的鎧甲和羽衣是米開朗基羅時期的產物。FBI特工手裡提著那隻銀色旅行箱。
考頓剛走進掛滿拉斐爾畫作的君士坦丁大殿,便立即為大殿的富麗堂皇而震驚得瞠目結舌。
梵蒂岡教廷之所以選擇在這裡舉行聖盃返還儀式,是因為這座大殿裡陳列的都是描寫基督教眾贏得偉大勝利的畫作。這些經典畫卷記載了古羅馬偉大的君士坦丁皇帝生命中的輝煌瞬間,以及由他領導的偉大戰役。
大殿裡聚滿了神職人員、教廷要員和來自世界各地的媒體記者。人群中點綴著紫色或紅色的法衣,這說明梵蒂岡教廷的頭面人物已經紛紛到場,其中不僅包括梵蒂岡國務院的首腦,還包括義大利國家機構的政要。考頓看見美國駐梵蒂岡大使和SNN總裁也在人群中。泰德·卡塞爾曼陪在總裁身邊。
那神父指引著考頓來到中央過道的入口處,考頓轉過身,從特工手裡接過旅行箱。
大殿裡鴉雀無聲,考頓走過過道時,能清楚地聽到自己的灰色套裝與長筒襪的摩擦聲。
過道那頭的高臺上,站著一個表情凝重的男人。那男人是新上任的主教,由教皇欽點的教廷文物考古委員會高階教士——約翰·泰勒。考頓緊盯著約翰的雙眸,那雙她見過的最蔚藍的眼睛。
突然,她感到心裡一沉,因為她意識到自己生命中的另一個章節永遠結束了,那道感情的閘門將從此封閉。約翰身上披的那套紫色法衣,讓考頓更加清楚了這個現實。
然而。約翰的眼神永遠是她最好的慰藉。
考頓站到了約翰面前,“你好,考頓·斯通。”約翰伸出手,輕輕對她說。
“你好,約翰·泰勒。”她握著約翰的手,輕聲回了一句。兩人沉默著,面對面站著。
君士坦丁大殿被一片掌聲淹沒。相機閃光燈和攝像機照明燈亮成一片。
她輕輕鬆開了約翰的手。
考頓把那隻銀色箱子遞到約翰面前,說:“閣下,我榮幸地向教廷奉上這神聖的文物。它是最後的晚餐之杯,耶穌受難之杯,基督之杯,聖盃。”
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