深淵上的火

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生不耐煩地揮了揮手。“阿姆迪翻譯過來的資料你不是每份都見過。”天真的阿姆迪，最佳間諜，“但你說的也對。他們這次來，目的不僅僅是援救單獨一個小孩子。我也想過他們真正的目的是什麼。這兒有一百五十一個小孩，昏睡不醒，躺在飛船的棺材裡。咱們的客人急於救出這些孩子，但還有別的目的。他們從來沒怎麼說起……我覺得是那艘飛船本身。”

“我們只知道那些孩子是一支軍隊，等待著成長機會。這是入侵計劃的一部分。”

那種擔心已經是過去式了。仔細觀察過阿姆迪傑弗裡之後，鐵先生再也不這麼想了。陷阱仍舊可能存在，但是，“如果客人在欺騙我們，我們無論如何都贏不了，只能成為被人捕殺的野獸。這就是我們的下場。許多代以後，我們的後代也許能學會他們掌握的技巧，但對我們來說，下場就是完蛋。但從另一方面看，我們有理由相信，這些兩腿異形是虛弱的。不管他們真正的目的是什麼，都跟我們沒有直接關係。飛船降落那天你也在場，離得比我還近。你親眼看到了，伏擊他們是多麼容易——雖說他們的飛船堅不可摧，一件武器就頂得上一支小型軍隊。有一件事很明白，他們沒把我們當成威脅。不管他們那些小玩意兒有多大威力，他們照樣有害怕的東西，不是我們，而是別的什麼。就在那艘飛船裡，存在某種他們一心想弄到手的東西。那個東西卻在我們手裡。

“看看我們新城堡的地基，泰娜瑟克特，我告訴阿姆迪傑弗裡，這座城堡是為了抵禦木女王，保護飛船。它有這個作用，夏天結束時，我要讓女王在城牆下粉身碎骨。但是，請你好好看看飛船圍牆的下面。等到咱們的客人大駕光臨，飛船便會掉進一個大洞裡去。我悄悄在船殼上作過一些試驗，它不是完全無法破壞的。幾十噸石頭砸下去，足夠把它壓成一塊漂漂亮亮的大餅。拉芙娜不會起疑心，這些建築全是為了保護她的寶貝飛船。附近還會有一個寬寬敞敞的大院子，四面是高牆。當然，高得有點不同尋常。我透過傑弗裡向拉芙娜打聽過她的飛船，那個院子容得下，自然囉，也是為了保護她。

“很多細節還需要進一步安排。要造出拉芙娜給我們提供的工具，客人們到來之前還要讓木女王一命嗚呼。這些都需要你的幫助，我想你會幫助我的。到了最後一幕，如果客人們矇騙我們，我們並肩戰鬥的話機會更大；如果他們沒騙我們……我的安排，至少跟過去那位大師不相上下吧。你說呢？”

這一次，剜刀殘體沒有回答。

鐵大人統治的地區中，傑弗裡和阿姆迪最喜歡的就是飛船的控制艙。在這裡，傑弗裡還是覺得有點難過，但是現在，美好的回憶漸漸壓倒了悲傷的往事……再說，這裡代表未來，充滿希望。阿姆迪仍舊覺得那些顯示窗特別神奇，雖說上面什麼都看不見，只有飛船外的木牆。第二次來時，兩人已經把這裡當成了自己的小天地，像傑弗裡在斯特勞姆星球自己家中的樹屋一樣。再說，這個艙室是那麼小，最多隻能容下一個共生體。通常，他們的警衛總要派一個元件蹲坐在飛船主艙門處，但瞧他的模樣，坐在那兒值勤並不舒服。在這個地方，只有他們倆才是最重要的。

兩人雖說調皮搗蛋，但也明白鐵大人和拉芙娜信賴他們。在外面玩耍時可以瘋跑一氣，逗得警衛團團轉，但控制艙裡的裝置卻必須精心對待，像爸爸媽媽那樣。從某些方面說，飛船裡沒剩下什麼。幾臺資料機都砸壞了，木女王進攻時爸爸媽媽帶著它們去了飛船外面。冬天裡，鐵大人又把能搬走的活動部件都搬走研究去了。冬眠箱很穩妥地放在飛船冷凍艙裡。阿姆迪傑弗裡每天都要檢查一遍，看看每張熟悉的面孔，檢查顯示器上的讀數。自從伏擊之後，沒有一個冬眠的孩子死去。

除此之外，飛船裡只剩下焊死在船身上的零件。另外就是傑弗裡向鐵大人指明的控制檯和這個貨艙的火箭操縱裝置。這些東西共生體們沒有碰。

鐵先生在艙壁上裝的墊子把船艙整個包了起來，傑弗裡家人的行李、睡袋和健身器全都不見了，但碳纖維繩網和固定在艙裡的器材還在。最近幾個月裡，阿姆迪傑弗裡又把紙筆毯子和其他雜物搬進船艙。飛船的通風系統沒有損壞，艙裡總是吹著一股和風。

是個快樂的地方，雖說會勾起種種回憶，但在這裡，兩人仍舊無憂無慮。在這個星球上，只有在這裡，阿姆迪傑弗裡才能和另外的人類成員對話。當然，對話方式簡直像回到了中世紀，跟鐵大人的城堡一樣落後。只有一個平面顯示器，沒有景深，沒有色彩，沒有影象。兩人費盡心機，但還是隻能傳送文字數字。幸好這套通訊系統