深淵上的火

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事，“難處在於，我們必須同時處理兩個難題，而且要協調好。以前很簡單，只需要假裝受圍攻，把飛船騙進城堡的陷阱。”他轉過一隻腦袋，向內城點了點，墜落飛船上方的石砌穹頂仲春時節便已完工。現在被彈片打壞了一點，大理石貼面掉下來不少，幸好還沒被炮彈直接命中。它的旁邊便是張開大嘴有陷阱：中間地方寬敞，足夠容納前來援救的飛船，四面石柱環繞——這就是嘴裡的利齒：炸藥運用得當，這些牙齒便會咬進來援者體內。這是鐵先生的最後一招。最好是趁外星人出來與親愛的傑弗裡見面時抓住他們，或者殺掉他們。非到萬不得已，鐵先生不會使用自己的最後絕招。多少個十來天，鐵先生精心打磨這個計劃，懷著極大的滿足感撫弄它，充分利用了得自阿姆迪傑弗裡的人類心理，加上自己瞭解到的飛船通常的降落地點，把計劃安排得滴水不漏。可現在：“——現在我們真的需要外星人幫一把。現在擔子重了一倍：誘他們進入陷阱，還要哄騙他們替我們消滅木女王。”

“這兩件事，同時做的話很難。”斗篷下的單體道，“為什麼不分成兩個階段？第一階段算不上欺騙，就是讓他們替我們消滅木女王。這之後，再考慮怎麼對付他們。”

鐵先生沉思著，一隻爪子輕輕叩打地面，“是啊。可是，如果他們看到的太多……他們不可能傻到傑弗裡那個地步。據傑弗裡說，人類歷史上也有城堡、有戰爭。讓他們飛來飛去的話，可能會發現傑弗裡絕不會發現、也絕不會明白的東西……也許可以騙他們在城堡著陸，把他們的先進武器架在城牆上。只要落進陷阱，我們就算把他們攥在爪子裡了。他媽的，又得在阿姆迪傑弗裡身上好好下一番功夫了。”幸福的運籌帷幄令人惱怒地被現實絆了一下，“讓我再跟那兩個打交道，想想都頭疼。”

“看在共生體之上的共生體份上，那兩個只是小崽子罷了。”殘體頓了頓，“不過，要論天生的聰明，我從來沒見過一個共生體趕得上阿姆迪傑弗裡。你覺得，他會不會突破孩子氣的侷限，”他用了個薩姆諾什克語裡的詞兒，“識破咱們的手段？”

“不，還沒到那個地步。他們的脖子叼在我嘴裡，自己還什麼都不知道呢。你說得對，泰娜瑟克特，他們確實愛戴我。”所以我才這麼憎恨他們，“只要我跟他們在一起，那隻螳螂總纏著我不放，抱呀摸的，巴不得我也這麼待他。哼，近得可以割斷我的喉管，摳出我的眼珠子。對，我說的每個字他們都會信個十足。可恨我不得不忍受他們沒完沒了的侮辱。”

“冷靜點，我親愛的學生。控制他人的要訣就是既理解他們，又不為他們所動。”殘體打住不說了，跟平常一樣，不會做得太出格。但這一次，鐵先生只覺一股怒火直頂上來，沒等他意識到，嘶嘶的咆哮聲已經脫口而出。

“永遠……別再……教訓……我！你不是剜刀，只是個殘體。混帳東西，現在你連殘體都算不上，只是個殘體的殘體。再說一個字，我把你剁個粉碎，砍成他媽一千多塊。”成員們氣得直打哆嗦，他盡力壓制。為什麼沒早宰了他？這個世界上我最恨的就是剜刀，比什麼都恨。宰了他不費吹灰之力。問題是這個殘體一直是他無法拋棄的寶貴財富，現在也許是他免遭敗績的惟一指望，而且完全受他鐵先生的控制。

單體的樣子好像怕得要命。“坐好，你！我要的是你的建議，而不是教訓。我不殺你……不管怎麼樣，我就是沒辦法跟那兩個小崽子耍那套鬼把戲，一次幾分鐘還行，或者旁邊有另一個共生體幫我擋開他們。愛來愛去，沒完沒了，真受不了。只要上了一個小時，我、我非大開殺戒不可。所以我要你去跟阿姆迪傑弗裡說說，解釋解釋‘目前的局勢’，說清——”

“可——”單體震驚地望著他。

“我會盯著你的，不會把那兩個交給你。我只要你幫我解決跟他們接觸的問題。”

單體再也無法掩飾肩頭的創傷，整個身體都耷拉下來，“如果您這麼吩咐的話，我自然執行您的命令，大人。”

鐵先生露出全副獠牙：“這就是我的吩咐。有一點你給我牢牢記住：任何重要的事，我都必須在場，尤其是跟外星人用無線電通話時。”他一揮爪子，把單體從城牆上打發走，“去吧，跟那兩個小孩廝混去吧，記住別違反我的命令。”

斗篷走後，他把施裡克喚上城牆。接下來的幾個小時都花在巡視城牆、與參謀作種種安排上。鐵先生驚喜地發現，把阿姆迪傑弗裡這副擔子交出去之後，自己的頭腦靈活多了，情緒也好多了。參謀們感受到了他的變化，也能輕鬆自如地提出許多建設