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九邊乃國家之屏障，固若金湯，方能安內攘外，當以九邊為首要之務。”
“臣等皆以為然，懇請聖裁。”
殿內群臣紛紛響應，聲如潮湧，共鳴成一片忠誠的樂章。
……
錢士升於東林黨內，威望赫赫，其一語既出，朝堂之上，多數公卿皆附和，力主固守九邊防線，勢如眾星拱月。
崇禎帝目睹此景，不禁啞然失笑，笑談間，將國之棟樑比作斤斤計較於二十萬兩微末之財的俗客，宛若後世國會議員爭論國庫僅存百元之零碎，滑稽之至。
“我大明泱泱，竟落魄至此？二十萬兩白銀，即便細碎分割，又能奈何？”
崇禎言語間，聲調驟升，冷冽如冰，擲地有聲。
群臣面面相窺，心中暗驚，陛下今日性情大變，昔日溫文，今朝何以雷霆？
錢士升亦側目內閣同僚吳宗達、文震孟，二人眉宇緊鎖，困惑難解，彷彿置身迷霧。
獨內閣首輔溫體仁，超然物外，閉目養神，彷彿一切紛擾皆與他無關，此舉更添錢士升心中疑惑，如墜五里霧中。
片刻沉寂後，崇禎變換坐姿，悠然開口，似有心事：
“朕近日百思不得其解，願聞卿等高見。昔年大宋，歲入八千萬貫，折銀七千萬餘兩，南宋偏安，猶有億兩之豐。
而今，我大明曆經三百年風雨，歲入何以縮水至此，區區數百萬兩？”
言畢，崇禎目光如炬，嘴角勾勒出一抹淡笑，其意深長，令人不寒而慄。
\"諸位賢臣，皆乃飽學之士，可否為朕撥開迷霧，解此疑惑？
\"崇禎帝笑中藏鋒，語帶玄機，彷彿真陷困惑之境，實則心如明鏡。
實則，崇禎胸有丘壑，深知兩宋之盛，國庫充盈，百官俸祿亦豐，譬如開封青天包拯，其市長之俸，後世折算，竟逾千萬之巨。
兩宋之富，根源在於商稅之興，商貿繁榮，冠絕寰宇，加之官府智謀，政策得當，即便是山河破碎之際，國庫猶存餘糧。
反觀今朝大明，卻似戲言成真，荒誕不經，令人啼笑皆非。
崇禎此問，實為暗箭難防，商稅之議，東林黨避之唯恐不及，前任數度提及，皆遭群臣聯手抵制，終成一樁懸案。
正當群臣面面相覷，愁眉不展之時，忽聞班列中一聲輕響，竟是首輔溫體仁，這位太子之師、中極殿大學士，於瞌睡中驚醒，挺身而出，朗聲道：
\"陛下，兩宋之繁榮，實乃茶稅、商稅之功，輔以官府精妙調控，方能富國強兵，流芳百世。\"
言罷，溫體仁目光如炬，直視前方，絲毫不顧身旁錢士升等人面色鐵青，盡顯其鐵骨錚錚。
昔日溫體仁，豈敢輕觸東林黨之怒，而今時局逆轉，昨宵與崇禎帝一番深談，猶如醍醐灌頂，令他膽識驟增。
陛下心志已改，大明風雲將變，有聖上作堅強後盾，溫卿何懼之有？
“咦？
商稅之事，朕憶往昔，曾微露其意，眾卿家不是言之鑿鑿，道是‘商稅即奪民之利’乎？
朕乃萬民之主，怎忍與民爭食？溫卿此議，豈非置朕於不仁不義之地，任由百姓唾罵乎？”
崇禎一語既出，面色驟寒，佯裝慍怒，其言辭間暗含機鋒，令人玩味無窮。
