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溫體仁聞崇禎之言，幾欲痰湧而窒，心中暗忖：
“此等言辭，豈是君子所出？”憶及昨夜密謀，他本欲為前驅，崇禎則順勢而為，共演雙簧，意在挫東林銳氣。
豈料今朝風雲突變，他倡大明仿效兩宋，徵收商稅之策，非但未得聖心，反被斥為與民爭利，一時間，自己竟成了推波助瀾之嫌，猶如置身烈焰之上，更添孜然之火候，真乃欺人太甚！
“陛下聖明，微臣斗膽請問，這‘與民爭利’之‘民’，所指何許人也？”
溫體仁官場老練，心中憤懣難平，卻以智問還之，盡顯其才。
崇禎聞言，故作驚訝之色，反問曰：
“愛卿此言差矣，我大明疆土之內，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，除卻黎民百姓，又何來他‘民’？”
其言鑿鑿，麵皮之厚，令人咋舌。
溫體仁腹內誹謗如潮，面上卻不動聲色，緩緩道：
“陛下明鑑，此‘民’非彼‘民’。北疆連年赤地千里，百姓飢寒交迫，苦不堪言，商稅之徵，實難觸及此等困苦之民。陛下聖恩浩蕩，望能體恤民情，明辨是非。”
此言一出，既顯其忠君之心，又含諷喻之意，官場權謀，可見一斑。
談及與民爭利之論，實則虛妄煙雲，於權貴而言，那等財富不過滄海一粟，不足掛齒。溫體仁心中明鏡，言辭點到即止，智者自悟，愚者難醒，正如喚不醒裝睡之人。
崇禎帝悠然發問，語帶鋒芒：
“錢卿家，爾等所言‘民’，莫非非指那些衣不蔽體、食難果腹之黎民？那又是何方神聖？”其笑靨如花，卻令東林領袖錢士升如坐針氈，分明感受到帝王目光如炬，銳利似鷹隼，令其額間細汗微滲。
錢士升心知肚明，一旦應承，便是東林之恥，遂支吾以對，心海翻湧。
崇禎見狀，笑而不露鋒芒，轉而將視線移向大學士吳宗達，後者則頷首低眉，避其鋒芒，群臣亦紛紛顧左右而言他，朝堂之上，一片微妙。
最終，崇禎的目光如炬，再次鎖定錢士升，猶如獵鷹鎖定獵物：
“錢卿。”
錢士升心頭一緊，本以為已僥倖過關，暗自竊喜之餘，被這突如其來的呼喚驚得神色一凜，緊張之情溢於言表。
“朕聞京城食為天酒樓，卿家佔其三成股肱，此事可真？”
崇禎之言，字字珠璣，直擊要害，讓朝堂之上，氣氛驟緊。
陛下聖明，臣心可鑑，豈敢涉足商海，蒙受不白之冤，此等羞辱，猶如明珠蒙塵，臣實難承受！
錢士升聞訊，面露驚愕，慌忙陳詞以辯清白。
\"陛下戲言耳，臣心惶恐，真偽之分，自有聖裁，何勞陛下費心？
然陛下提及城東秀文館，臣實不知乃外甥所營，待臣退朝即行查問。\"
錢士升言辭間，額間細汗密佈，背後似有寒風侵骨。
\"至於城西商肆，南京瀟湘，若真有關聯，實乃臣家事不謹，非臣本意。陛下所言‘與民爭利’，臣以為，實乃奸佞之輩，假借民利之名，行貪婪之實。
臣若真有此行，豈敢自詡清高，行那‘既做且說’之勾當？
此等厚顏，世間罕見，臣萬死難辭其咎！
\"崇禎帝言罷，怒容滿面，直指錢士升，昔日溫言笑語，轉瞬化為雷霆之怒。
錢士升聞言，心如刀絞，雙腿一軟，撲通跪倒，頭顱深埋，不敢直視龍顏，唯有顫聲請罪，以示敬畏。
家產盡露無遺，他縱有銅皮鐵骨亦難掩心虛，仕途之路，至此戛然而止。
心中疑雲密佈，崇禎如何洞悉一切，成不解之謎。
他眸光閃爍，斜睨向那堅如磐石的溫體仁，恍然頓悟，原是此公鐵面無私，揭露真相！怒火中燒，他暗暗發誓，他日定雪此恨。
“侍衛何在！
將錢士升重責四十杖，押赴刑部天牢！”
崇禎之聲，如雷霆萬鈞。
錢士升聞訊，面色煞白，本以為頂多貶謫歸田，安享餘生，豈料崇禎竟下此狠手。
他爭辯道：
“陛下明鑑，臣雖涉商海，然大明律未禁官賈，臣何罪之有？”
大明杖刑，其妙無窮，宦官之手，掌控生死。輕則皮外傷，養息數日即愈；重則棗木如劍，二十杖下，魂歸西天。
“陛下慈悲為懷，錢公雖有過，然數十載鞠躬盡瘁，功不可沒，苦勞亦重，望陛下念及舊情，網開一面！”
